Видимо, я скорчила очень выразительную гримасу, потому что Рози вскинула бровь.

– Что произошло?

Я откинулась на спинку стула, раздраженно фыркнув.

– Ничего серье… – Я замолчала на полуслове. – Потом расскажу, ладно?

Рози заметно встревожилась и повторила:

– Встречаемся у «Джима».

Кивнув напоследок, она прошла мимо и села в кресло рядом с Гектором, руководителем ее отдела.

Перехватив взгляд старика, я легонько улыбнулась ему и помахала. Тот в ответ подмигнул.

Потом – внезапно, застав меня врасплох – сработал радар на Аарона, всегда предупреждавший о его появлении.

Сердце в груди подпрыгнуло, голова сама повернулась в нужную сторону.

Не такой уж он и красивый. Просто высокий.

Так я сказала себе, разглядывая коллегу.

В груди застучало быстрее.

Наверное, все дело в смокинге: я ни капельки не взволновалась, увидев его в рубашке и отглаженных брюках. Аарон размашисто прошагал к своему излюбленному месту – на два ряда впереди меня, немного левее.

О да, определенно в нем нет ничего особенного. Я разглядывала мужественный профиль от подбородка до темной линии густых волос, обрамлявших лоб.

Вот видишь? Все нормально. Я спокойна. Обойдусь без рогаликов с лососем и сливочным сыром.

Аарон вдруг оглянулся и нашел меня взглядом. Он заметил, как я его рассматриваю – слишком пристально для человека, только что уверявшего себя, будто совершенно к нему равнодушен.

Щеки залило румянцем. Я вспыхнула ярче костра.

И все же первой взгляд отвела не я. Аарон опустил голову. Такое ощущение, что он готов смотреть куда угодно, лишь бы не в мою сторону.

Почему-то стало до ужаса обидно.

Не успела я задуматься, откуда эти чувства, как заговорил Джефф.

– Доброе утро, – начал он, и негромкое бормотание в зале сменилось полной тишиной. – Нынешнее собрание будет короче обычного. Мне надо присутствовать на важной встрече, о которой меня предупредили буквально полчаса назад, так что засиживаться не станем. Ешьте печенье быстрее, пока не закончили.

Босс негромко рассмеялся.

В зале ожидаемо никто не шелохнулся.

– Как вам известно, в структуре компании намечаются серьезные перемены. Перераспределятся обязанности. Не только они, конечно. Компания сильно изменится. Но бояться не надо. Перемены будут проходить постепенно, в течение нескольких месяцев.

На экране, висевшем на стене конференц-зала, появилась структурная схема нашего филиала, которую венчал квадратик с именем босса – Джефф Фостер. Под ним размещались имена пятерых руководителей отделов: Аарон Блекфорд, Джеральд Симмонс, Гектор Диас, Кабир Покрел и я, Каталина Мартин.

По коридорам давно гуляли слухи, что грядут перемены, причем серьезные. Однако никто не знал, какие именно.

– Теперь, – откашлявшись, продолжил директор, – я хотел бы сделать одно заявление, прежде чем информация будет опубликована официально.

Мужчина, которого моя подруга как-то раз, навеселе, назвала лисом – из-за густой седины в темных волосах и природного обаяния, – на секунду будто замешкался. Он рывком ослабил воротник рубашки.

Потом нажал клавишу на своем ноутбуке, открыв следующий слайд. Там была схема, очень похожая на предыдущую. Почти полная ее копия, за исключением одной-единственной детали.

В верхнем синем квадратике теперь стояло другое имя.

Свинцовый шарик в животе, ощущавшийся с самого утра, рухнул под ноги.

Джефф сцепил руки. У меня заметался взгляд.

– Рад сообщить, что главой нью-йоркского филиала будет назначен Аарон Блекфорд.

Слова Джеффа ввинтились мне в голову и заскакали там в полной пустоте, не желая усваиваться.

– Аарон – самый ответственный и самый эффективный сотрудник компании, за работой которого я имел честь наблюдать. Он не раз доказывал, что достоин этой должности. Я нисколько не сомневаюсь, сменив меня на посту, он приведет компанию к новым высотам.

Все потрясенно молчали. Особенно я.

– Еще не решено окончательно, с какого именно срока он примет на себя мои обязанности, а я останусь при нем консультантом. Но я решил сообщить вам – нашей маленькой семье – эту новость лично. Хотя официально ее опубликуют позднее.

Джефф говорил что-то еще: наверное, как всегда на собраниях, рассказывал о текущих делах. А может, и нет. Я не слушала. В голове крутились его последние слова.

Аарон Блекфорд будет моим боссом.

Я нашла его взглядом. Тот сидел, откинувшись на спинку стула. Смотрел куда-то перед собой. Совершенно невозмутимый на вид. Еще более, чем обычно.

После паузы раздались первые аплодисменты. Я автоматически тоже похлопала.

Аарон вот-вот станет моим директором – а я ходила с ним на свидание. Пусть фальшивое, однако этого никто не знает.

На мгновение меня кинуло в прошлое: то самое, которое хотелось бы забыть.

Я потрясла головой, стараясь успокоить разгулявшиеся мысли. Нет, об этом я думать не буду. Только не сейчас, не перед всеми.

Взгляд все еще был прикован к Аарону, отмечая его реакцию – точнее, полное ее отсутствие.

Теперь все будет иначе. Что бы между нами ни было.

И неважно, что Аарон – моя последняя надежда. Неважно, что в Испании никто не поверит в наш роман, потому что мы вечно цапаемся и спорим. Неважно, что он признался в истинном ко мне отношении, а я не знаю, к чему нас это в итоге приведет.

Все это совершенно неважно – наш договор расторгнут. Иначе нельзя.

Я не могу и дальше играть с человеком, который вскоре возглавит компанию. Который станет мне начальником.

Не могу угодить в ту же ситуацию, что и прежде – с тем же печальным исходом. Печальным в первую очередь для меня. И только для меня. Пусть все это понарошку, и то, что было в субботу, не стоит воспринимать всерьез, рисковать я не стану.

Заскрипели стулья, возвращая меня в реальность. Коллеги поднялись и быстро разбежались, включая Аарона.

Я нашла взглядом Рози. Та таращила зеленые глаза, обрамленные густыми ресницами.

«Охренеть», – прошептала она одними губами.

Не то слово.

При том, что Рози не знает про нашу сделку!

У нее за спиной я заметила Аарона и поняла, что надо делать. Мать научила меня решать проблемы сразу. Не нужно тянуть до последнего и ждать, когда они рассосутся. Не рассосутся. Рано или поздно – чаще всего в самый неожиданный момент – они дадут о себе знать и утащат тебя на дно.

Набравшись решимости, я помахала Рози и позволила ногам вынести меня из конференц-зала. Проклиная свой рост и длину конечностей, я никак не могла угнаться за размашистым шагом мужчины впереди.

Менее чем за минуту – очень короткий срок, за который сердце успело забиться в странном предвкушении, – Аарон добрался до своего кабинета. Я вошла вслед за ним.

Он подошел к креслу, тяжело уселся, зажмурился и, правой рукой накрыв лицо, принялся тереть глаза.

Аарон, наверное, думал, что один, – он