я. Аарон открыл было рот, но я не дала ему возможности продолжить: – И твое повышение, Аарон, тоже. Ты будешь моим начальником. Боссом. Директором филиала. Нельзя даже в мыслях представлять, будто ты полетишь со мной на свадьбу на другой конец света. Что скажут люди, когда узнают? Не хватало еще, чтобы меня заподозрили в… – Я замолчала: и без того наговорила лишнего. – Это будет крайне…

Неуместно? Безрассудно? Все сразу?

Я покачала головой, чувствуя дикую усталость.

– В общем, уже неважно.

Аарон, конечно же, не сдавался без боя.

– Я понимаю твои опасения теперь, когда ты услышала о моем повышении. – Он покачал головой. – Не думал, что объявят так скоро. Сейчас уже ничего не исправить. Не стоит отменять из-за этого свои планы.

Он ждал, что я отвечу, но слова не шли из горла. Меня захлестнуло шквалом эмоций.

Вспомнилось, как я в прошлый раз угодила в подобную ситуацию. Правда, отношения тогда были не фиктивными, а настоящими. Такими реальными, что меня лихорадит до сих пор.

– Рисковать я не намерена, – прозвучал мой голос, выдавая больше, чем хотелось бы. – Ты просто не понимаешь.

– Так объясни, – сказал Аарон на удивление открыто. – Позволь понять. Хотя бы попробуй.

Горло перехватило. В голове опять всплыли его недавние слова.

– Нет. Мы с тобой не друзья.

Он переменился в лице. Думала, огрызнется, как всегда. Вместо этого Аарон сказал:

– Каталина. – Мое имя прозвучало непривычно и неправильно. – Я мог бы сказать, что в субботу имел в виду совершенно другое, но это ничего не меняет. Поэтому лучше промолчу.

– Хорошо, – сказала я. Голос у меня тоже звенел, хоть и по другим причинам. – Совершенно нормально, что ты не хочешь со мной сближаться. Не надо ничего объяснять. Я жила так два последних года, и меня все устраивает. – Взгляд у Аарона потяжелел, но я продолжила: – Мы давно не дети, и навязывать свою дружбу совершенно ни к чему. Это лишнее. Особенно теперь, когда ты станешь директором. Мы и общаться-то практически перестанем. Ничего страшного. Ты не обязан выполнять свою часть сделки. Я справлюсь сама. – Стисну зубы и вытерплю. Такова судьба одиноких врушек: они идут на свадьбу без кавалера. – Тебе вовсе не придется нарушать слово, Аарон. Я тебя от него освобождаю.

Мы долго смотрели друг другу в глаза. Сердце стучало в груди, и я уверяла себя, что вовсе не вижу на его лице сожаления. Ему не о чем жалеть, если только о том, что впутался в мою авантюру. Тогда его можно понять.

Не успела я додумать эту мысль, как громко зазвенел телефон.

Аарон, не сводя с меня взгляда, потянулся за трубкой и ответил:

– Блекфорд слушает. – Пауза. Мы смотрели друг на друга. – Да, хорошо. Я проверю. Две минуты.

Он положил телефон на стол и выпрямился во весь рост. Уставился на меня так, что я немедленно залилась румянцем до самых ушей.

– Ты чего-то недоговариваешь, – наконец сказал Аарон. Он не ошибся. Я много о чем молчу. Не расскажу ни за что на свете. – Но я потерплю.

Сердце пропустило удар. Я не понимала, к чему он клонит и отчего вдруг сдавило грудь.

– Там что-то важное, мне надо идти. – Он шагнул в мою сторону, засунув руки в карманы и не сводя взгляда. – Иди работай, Каталина. Потом поговорим.

В следующий миг он исчез в коридоре, оставил меня в кабинете одну созерцать пустое пространство. Все-таки он быстро освоился в роли начальника.

Сомневаюсь, что нам есть о чем говорить. И не верю, что Аарон проявит терпение.

Прежде всего потому, что нам больше нечего ждать.

Глава одиннадцатая

В тот день все валилось из рук. Пусть вопрос с Аароном был решен, легче не стало. Я, конечно, сказала ему, что он ничем мне не обязан, но его последняя фраза все равно не давала покоя.

С той поры прошло две недели.

«Ты чего-то недоговариваешь, – сказал он. – Но я потерплю».

Было такое чувство, будто мне его слова еще аукнутся.

Мало того, что я не понимала, какие у нас теперь отношения, вдобавок я не рассказала про него Рози. Побоялась. Я расскажу. Правда. Как только придумаю, что делать со свадьбой. До нее оставалось всего три дня. Три дня!

Я глянула на часы, стоявшие на углу стола. Они показывали восемь вечера. Однако работы было невпроворот.

Да и как иначе, когда все валилось из рук? Я так и не нашла замену Линде и Патрисии, пришлось брать их обязанности на себя. Еще до сих пор не придумала, чем буду развлекать гостей на протяжении шестнадцати часов – именно столько времени должен продлиться День открытых дверей. Вдобавок один из самых перспективных клиентов переметнулся к нашим главным конкурентам. Не потому что они лучше нас, просто они выставили смехотворно низкий ценник.

Последние три часа выдались донельзя утомительными.

– Спасибо, мисс Мартин, – сказал с экрана мужчина в темном костюме. – Мы обязательно обдумаем ваше предложение и позвоним.

Я кивнула и выдавила вежливую улыбку:

– Благодарю за уделенное время, мистер Кэмерон. С нетерпением ждем ответа. Хорошего вечера.

Завершив видеоразговор с представителем совета директоров «Терра-Винд», я сняла наушники и на мгновение зажмурилась. Господи, даже не знаю, как так вышло. Надеюсь, мне удалось до него достучаться. У нас на счету каждый цент, а «Терра-Винд» подает большие надежды: со своими ресурсами и потенциалом они могут заказать немало проектов. Ужасно хотелось заполучить их в качестве клиента.

Открыв глаза, заметила, что на телефоне светится имя сестры. В душе поднялась целая буря эмоций. В другой день я, не задумываясь, ответила бы на звонок. Но сегодня было не до нее. Я уже отправила ей несколько голосовых сообщений. Случись что серьезное, вся семья давно оборвала бы мне трубку.

– Lo siento mucho, Isa[38], – сказала я, словно Изабель могла услышать. – У меня нет времени разбираться еще и с твоим свадебным переполохом.

Я поставила телефон на беззвучный режим, перевернула его экраном вниз и принялась листать резюме, которые мне предложили в отделе кадров в ответ на пустые вакансии. Часть посмотрю сейчас, остальное возьму домой.

Спустя четыре резюме я отложила маркер и бессильно откинулась на спинку кресла.

Ужасно кружилась голова – наверное, из-за того, что я работала на пустой желудок. В который раз. Потому что сидела на диете. Снова зажмурившись, отругала себя за глупость.

Правда, как я ни ругала себя, в голове было только одно: скоро меня увидит Даниэль, моей бывший парень, брат жениха и шафер в одном лице. Который, вдобавок, скоро женится. Стоять я буду не