падкой на комплименты, даже если слышит их с самого раннего детства.

Да уж, если её дочки с возрастом станут ещё больше похожи на мать… Я перевёл задумчивый взгляд с Льялл на Кенну, и девушка, до этого бывшая красной от возмущения, стала пунцовой, но уже, похоже, от смущения.

Одними губами произнеся: “Хам”, она резко развернулась и унеслась в сторону башни.

— Не стоит ТАК смотреть на молодых девушек, иначе потом придётся брать ответственность за них и за их поступки, — рассмеялась Льялл, но в этот раз в её улыбке мелькнул опасный оскал. Недаром её имя на древнем языке означало “волчица”.

— Ваш совет услышан, ваше сиятельство, — кивнул я. Про то, что он не особо то и нужен, говорить не стал.

— Замечательно, что мы друг друга понимаем. Тогда, — Льялл хлопнула в ладоши, и перед ней тут же появилась служанка. В этот раз, похоже, настоящая. — Несса, отведи нашего дорогого гостя, чтобы он мог себя привести в порядок после дороги.

Служанка тут же поклонилась и повела в сторону донжона. Уже уходя, я услышал, как Льялл отправляет Ивара за сестрой. Судя по тому, что она распорядилась тащить дочку за стол даже силой, обед, как минимум, будет нескучным.

Он, и правда, оказался довольно-таки интересным. Стоило мне появиться в зале, как семь пар глаз уставились на меня, буквально прошивая насквозь.

Особенно в этом старались трое: Кенна, средняя сестра — Гевина и их брат, будущий глава рода, Дугальд. И даже с первого взгляда я понял, что на одной планете мы с ним не уживёмся.

Неприятный тип. Как внешне, так и внутренне. Хитрые щёлки вечно бегающих глаз, бледное пухлое лицо и странные взгляды, периодически бросаемые на членов семьи, особенно на сестёр.

Не знаю, почему они на них не реагируют, может быть, привыкли уже, но я бы, если кто-то так глядел на моих сестёр, прямо за столом оторвал бы ему голову.

Но что страннее всего, я ощущал циркулирующий в нём эфир. Первый раз такое испытываю. То ли это мои способности растут, то ли этот странный тип был буквально переполнен энергией.

В общем, они изучали меня, я изучал их. Стандартная практика подобных обедов.

Во время разговоров за едой Дугальд периодически пытался поддеть меня, поднимая щекотливые темы по поводу моего рода, но поначалу Льялл, а под конец уже и патриарх его каждый раз осаживали.

Технически я бы мог подбросить дровишек в костёр конфликта, что он пытался раздуть, но особой выгоды в этом не было. Так что к концу обеда просто стал его игнорировать, чем ещё больше разозлил этого типа. По крайней мере, исходящее волнение эфира от него становилось всё больше и больше.

— Кстати, Игорь, вы уже ознакомились с последней информацией из столицы? — в очередной раз сменив тему разговора, начатую старшим сыном, спросил патриарх. Увидев, что я отрицательно покачал головой, продолжил. — Наместник приказал начать скупку добытых ресурсов для подготовки к отправке. Первый магазин в столице должен будет открыться уже завтра.

— Тогда, как понимаю, лифт они вот-вот должны запустить. Только думаю, нам это не грозит в ближайшее время, или вы хотите нанять пару дирижаблей Хиго?

— Нет, — рассмеялся патриарх. — Даже страшно представить, какую цену они заломят за перевозку руды. А уж с учётом имперских расценок, мы ещё и в долги влезем.

Озвученная им комиссия центра заставила меня присвистнуть от удивления, чем я заработал неодобрительный взгляд Кенны, впрочем, неудивительно, и немножко покровительственный, что как раз таки было странно, от Льялл.

— У меня примерно такая же реакция была, — согласился со мной старший Кембелл. — А если учитывать двойную ставку налога в этом месяце, то всё это наводит на определённые мысли.

— Кстати, Игорь, — вновь подал голос Дугальд, подхватывая очередной кубок с вином и громко отпивая. Да что с ним не так? — Вы же способны будете его оплатить? Если что, мы будем готовы приобрести у вас земли Вилсонов. К чему столь слабому роду такие огромные территории?

— Сын! Выйди! — одновременно прозвучали голоса Дугласа и Льялл. Вот только как по-разному они звучали. Причём “Выйди!” сказала жена патриарха.

Ну а мне стало понятно его отношение. Похоже, хитрожопый Дементьев не только мне пытался пропихнуть дурно пахнущий контракт, вот только на тот момент Кембеллам было явно не до этого.

И теперь эта бледная поганка, наверняка, винит меня, что он лишился перспективы стать полноправным лендлордом в столь короткие сроки. План, в принципе, неплохой. Дождись первой волны переселенцев с Орбитала и строй свой собственный город под крылышком отца, но на соседней территории. А после смерти становись патриархом, ещё и увеличивая свои земли в два раза. Сплошные плюсы.

Вот только он не знал, что, явись он к модулю Вилсонов первым, скорее всего, сейчас был бы мёртв.

Бросив гневный взгляд на всех, уделив особое внимание Льялл, Дугальд, не дожидаясь, пока слуга отодвинет стул, откинул его в сторону и вышел из помещения, в котором повисла тишина.

— Он просто устал, ещё и вино в голову ударило. Прошу вас не воспринимать его слова всерьёз, — попытался сгладить неловкость, попахивающую оскорблением, патриарх. — Я поговорю с ним, и он обязательно принесёт извинения.

— Не стоит, — покачал я головой, аккуратно ставя расплющенный кубок на стол и медленно вытирая пролившееся на рукав вино, так похожее на кровь. — Он сказал, что думал, и его извинения уже вряд ли что-то изменят.

— Игорь Владиславович, мы зависим друг от друга и не стоит из-за слов глупого мальчишки всё рушить, — осторожно произнесла Льялл. Надо же, даже по имени-отчеству.

Сёстры, все как одна, опустили глаза в стол, боясь даже взглянуть в мою сторону. Ивар, и тот ссутулился, но глазами туда-сюда стрелял. А слуги и вовсе, кажется, забыли, как дышать.

— Этот глупый мальчишка ваш будущий патриарх, — я обвёл взглядом собравшихся и остановился на Дугласе. — Сделку расторгать не будем, но и делать вид, что ничего не произошло я не собираюсь.

Я покосился на светившиеся алым в ножнах Аспиды и притушил эфир, убирая сияние. Всё-таки любые нападки в сторону моего рода выводят меня из себя.

— Засим прошу извинить, но мне нужно проконтролировать погрузку руды и возвращаться домой. Благодарю за обед, рад был познакомиться. В этот раз по-настоящему, — кивнув Кембеллам, поднялся из-за стола, аккуратно отодвинув стул, и пошёл вслед за быстро сориентировавшимся слугой.

Но прежде чем я добрался до платформы, судя по всему уже полностью загруженной, меня догнал Ивар.

— Игорь… Игорь, подожди! — здоровяк попытался схватить меня за плечо, но я шагнул