При суждении об этом замечательном плавании следует иметь в виду, что оно беспрепятственно совершено броненосцем "Орегон", относящимся по классификации к числу судов береговой обороны, тогда как эскадренный броненосец "Айова", хотя и обладающий более высоким надводным бортом, не мог прямо идти в Манилу, а был вынужден зайти для починок в Сан- Франциско.

Напомним кстати, что это уже второе замечательное плавание "Орегон", так как перед последней войной Соединённых Штатов он сделал форсированный переход из Сан-Франциско в Атлантический океан.

В 1891 году, последовавшем за датой принятия решения о постройке броненосцев типа "Индиана", Конгресс остался верен доктрине крейсерской войны и разрешил заказать для флота лишь один корабль – крейсер 1 ранга ("уничтожитель торговли") "Миннеаполис", однотипный с санкционированным годом ранее "Колумбией".

19 июля 1892 г., после продолжительных споров между Палатой и Сенатом, Конгресс всё-таки внял голосам сторонников броненосного флота и постановил создать четвёртый броненосец 1 класса "Айова" (ВВ 4) и броненосный крейсер "Бруклин" (второй после "Нью Йорка", разрешённого в 1888 г.). Конечно, "Айова", как и его предшественники, в первую очередь предназначался для прибрежной обороны. Согласно утверждённому биллю (англ. bill от позднелатинского bulla – печать, документ с печатью), он должен был нести самую тяжёлую броню и самую сильную артиллерию, при условии, чтобы водоизмещение броненосца составляло около 9000 тонн, а скорость оказалась возможно большей для кораблей такого класса.

Цена "Айовы", за исключением стоимости артиллерии и возможной премии за увеличенную скорость, не должна была превысить 4 000000 долларов. Нетрудно заметить, что совместить перечисленные требования по вооружению, защите и скорости с заданным водоизмещением невозможно. Представители флота и промышленности это, конечно, понимали, но иначе им было трудно убедить Конгресс в необходимости заказа нового броненосца. Зато выделенной суммы хватало с лихвой на строительство полноценного корабля.

Кроме заказа двух кораблей, Конгресс разрешил израсходовать 50000 долларов на организацию международного морского смотра в 1893 г. В эту же сумму он включил расходы на постройку в Испании двух каравелл "Пинта" и "Нинья", на доставку их после смотра в Чикаго, где они должны были составить часть правительственной выставки.

По сообщению журнала "Army and Navy Journal", в ноябре предполагалось объявить конкурс на постройку по контрактам "Айовы" и "Бруклина", с той целью, чтобы заключение самих контрактов могло состояться уже в январе 1893 г. Поэтому к концу 1892 г. разработка чертежей "Айовы" и "Бруклина" оказалась практически завершённой. Конкурсные предложения американских заводчиков на постройку "Айовы" и "Бруклина" были представлены в морское министерство (департамент) Соединённых Штатов в декабре 1892 г., а после торгов заказ на постройку состоялся в январе 1893 г., как ранее и планировалось.

По чертежам Бюро строительства и ремонта (технического бюро), входившего в морское министерство и отвечавшего за расчет конструкций корпуса, броненосец "Айова" предлагали создать следующие предприятия.

Фирма Крампа, уже строившая в это время "Индиану" и "Массачусетс" – за 3 010000; верфь "Юнион Айрон Уоркс" в Сан-Франциско, заложившая у себя "Орегон" – за 3 150000; компании "Ньюпорт Ньюс" – за 3 233000 и "Бас Айрон Уоркс" – за 3 185000 долларов. Два последних предприятия позднее получили менее выгодные контракты на постройку мониторов "Арканзас" и "Невада" соответственно. Для сравнения, за крейсер "Бруклин" запрашивали: Крамп – 2 986000; "Юнион Айрон Уоркс" – 3 050000; "Ньюпорт Ньюс" – 3 147000 долларов. Фирма "Бас Айрон Уоркс" предлагала выстроить крейсер по собственным чертежам за 3 165000 долларов.

Подряды на постройку "Айовы" и "Бруклина" морское министерство утвердило за фирмой Крампа, назначившей самые низкие цены. Сообщая об этом, "Army and Navy Journal" обращал внимание читателей на чрезвычайную, по его мнению, дешевизну предстоящих работ. Броненосец "Айова", при водоизмещении 11250-11285 т, то есть приблизительно на 1000 т больше строившихся броненосцев типа "Индиана", по оценкам журнала, должен был обойтись казне на 53000 долларов дешевле. Согласно других данных, стоимость "Индианы" и Массачусетса" составляла 3 020000, а "Орегона" – 3 180000 долларов. [6, 10/1894] Возможно, журнал посчитал среднюю величину по своим источникам информации. Главное, броненосец действительно обошёлся стране дешевле. Крейсер "Бруклин", проектное водоизмещение которого также превышало водоизмещение "Нью Йорка" на 1 000 т, должен был обойтись государству всего на 1000 долларов дороже первого корабля своего класса. Из приведённого выше можно понять, почему современники не делали больших различий между броненосцами и броненосными крейсерами, даже зачастую называя их одинаково – разница между этими классами кораблей, как по водоизмещению, так и по стоимости была невелика.

Заложенный 5 августа 1893 г. (после спуска "Индианы" и "Массачусетса"), броненосец 1 класса "Айова" сошёл на воду 28 марта 1896 г., о чём и появилось сообщение в "Proceedings of the United States Naval Institute". Прототипом для него послужил проект кораблей типа "Индиана". Но новый броненосец получил палубу полубака, которая продолжалась до кормовой башни главного калибра, и оказался мореходнее. Его дымовые трубы уже после постройки оказались заметно выше, а 203-мм башни, смещённые ближе к миделю, получили лучшие фактические углы обстрела, чем у прототипа. За эти улучшения пришлось заплатить снижением главного калибра с 13 до 12 дюймов.

В один год с "Айовой" Соединённые Штаты спустили на воду канонерские лодки 1 класса "Хелена", "Виксбург" и "Ньюпорт", по 1392 т, 1600 инд. сил, 13 узлов. В том же году, по сообщению "Journal of the Royal United Servise Institution", Австро-Венгрия спустила на воду броненосец береговой обороны "Будапешт", 5 550 т, 17 узл.; Великобритания – броненосцы 1 класса "Марс", "Кесарь", "Илластриас" и "Ганнибал", по 14 900 т, 17 узл.; Германия – броненосец 1 класса "Кайзер Фридрих III", 11 000 т, 18 узл.; Дания – монитор береговой обороны "Скальд", 2160 т, 13 узл.; Испания – броненосные крейсеры 1 класса "Принцесса де Астуриас" , 7000 т, 20 узл., "Кристобаль Колон", 6840 т, 20 узл., канонерскую лодку 1 класса "Дона Мария де Молина" 823 т, 19 узл., истребители миноносцев "Фурор" и "Террор", по 400 т, 30 узл.; Италия – броненосный крейсер 1 класса "Карло Альберто", 6500 т, 20 узлов; Россия – броненосцы: II класса "Ростислав", 8800 т, 16 узл., береговой обороны "Генерал-Адмирал Апраксин", 4126 т, 16 узл., броненосный крейсер 1 класса "Россия", 12200 т, 19 узл.; Франция – броненосцы 1 класса "Адмирал Буве", 12 000 т, 17 узл., "Сент Луис" и "Гаулос", по 11 275 т, 17 узл.; Япония – броненосцы 1 класса "Фудзи" и "Яшима", по 12 300 т, 18 узл.

Появление единственного нового американского броненосца на фоне роста морских сил других стран могло заметно огорчить лишь Испанию.

В начале 1893 г., ещё до закладки броненосца, журнал "Scientific American" приводил о проекте "Айовы" следующие сведения: длина по грузовой ватерлинии – 360 футов, наибольшая ширина – 72 фута 2,5 дюйма, среднее углубление – 24 фута, водоизмещение – 11296 т. Когда корабль уже спустили, данные о его водоизмещении при нормальном углублении оказались несколько иными – 11410 т. При создании броненосца строители стремились насколько возможно ограничить применение дерева (по результатам боя при Ялу). Там, где без дерева обойтись не удавалось, большую его часть для повышения огнеупорности планировалось подвергнуть специальной электрической обработке, давшей как показали испытания, хорошие результаты. [2; 6, 8/1896] Переданный 16 июня 1897 г. для окончательного снаряжения на флотском арсенале, броненосец имел следующие главные размерения: длину наибольшую – 110,47 м; по грузовой ватерлинии – 109,73 м; ширину по ватерлинии – 22,03 м; осадку в полном грузу – 7,47 м (среднюю – 7,32 м). Нормальное водоизмещение корабля составляло 11410 т, полное – 12 647 т. [11; 9; 5] По данным на этот период, проектное водоизмещение "Айовы" составляло 11 410 т, а его коэффициенты полноты водоизмещения и мидель-шпангоута равнялись 0,637 и 0,944 соответственно. [11] Корпус броненосца строился из стали с подводной частью ставшей уже привычной клетчатой системы, снабжался двойным дном и подразделялся на многочисленные водонепроницаемые отсеки, доходящие до высоты 3,05 м над грузовой ватерлинией. Все главные отсеки снабжались индивидуальными водоотливными средствами.