– Да, действительно умиротворяющее зрелище, – согласился Руслан.

– А теперь посмотри сюда, – Смотров направил бинокль в руках Руслана на дамбу.

Мост, проходящий через дамбу, был пуст. Справа от него виднелся ряд каких-то крупных металлических конструкций. На вид они были как новые, будто их покрасили и установили только вчера. Слева от моста находилось небольшое двухэтажное здание. Похоже, центр управления ГЭС. Дорога тянулась дальше за дамбу и сворачивала налево перед небольшим сквером. В конце центральной аллеи сквера виднелся массивный гранитный памятник, кому – со спины не разобрать.

– Это Ленин, что ли? – спросил Руслан, не отрываясь от бинокля.

– Да какая на хер разница?! – возмутился Смотров. – Ты дальше смотри.

За сквером был еще один рукав реки, за которым начинался город. На фоне старых панельных многоэтажек выделялось новое высокое, этажей в двадцать, здание со стеклянным фасадом. Оно обособлено стояло в парке у реки. Среди густых деревьев невозможно было рассмотреть нижние этажи. Но на верхних Руслан сразу заметил какие-то выступы:

– Это, случайно, не пропавшие солнечные панели? – предположил он.

– Хоть кто-то здесь в состоянии нормально соображать, – проворчал Смотров. – Думаю, это они. Местные закрепили их с южной стороны, поэтому нам их отсюда плохо видно. Само здание новое и расположено недалеко от ГЭС. Вероятно, это и есть их оплот выживания.

– Да, скорее всего, так и есть. Пойдем к ним?

– Я, похоже, поторопился с выводами, – вздохнул Смотров. – Посмотри внимательнее. Ты больше ничего не замечаешь?

Руслан начал обшаривать здание взглядом. Лишь дойдя до самого верха он заметил узкую полосу серой ткани, свисавшую с крыши. Ткань закрывала собой окна верхних двух этажей и, переливаясь волнами, размеренно колыхалась на ветру. Когда ткань выпрямилась достаточно, чтобы рассмотреть, что на ней изображено, у Руслана на мгновение замерло сердце. На сером фоне отчетливо выделялся черный деформированный крест. Символ Церкви нового мира. Руслан опустил бинокль и повернулся к Смотрову.

– Похоже твои друзья теперь здесь главные, – съязвил Смотров и забрал бинокль у Руслана. – Не передумал еще идти к местным знакомиться?

– Боюсь, что «мои друзья», – Руслан сделал акцент на последних двух словах, – остались в Киеве. А это лишь их единоверцы.

– Какая разница? Ты же видишь, они не постеснялись вывесить свой штандарт на здании. Мол, наше, не трогать. Уверен, что он там висит не только в пропагандистских целях. Он там еще и для того, чтобы подавать четкий сигнал всем жаждущим добычи. Сектанты еще до войны были мощной, хорошо выстроенной организацией, а сейчас, похоже, пользуясь всеобщим хаосом, берут власть в свои руки. Михаил действительно проделал большую работу в этом направлении.

– Тот самый пророк?

– Ага, пророк, – хмыкнул Смотров.

– Ты говоришь так, будто знаешь его.

– Лично не знаю. Но он действительно служил в спец войсках. И, насколько мне известно, был на хорошем счету. А потом вдруг ушел из армии и исчез, чтобы через время предстать в новом амплуа. И должен отметить, это у него вышло убедительно, – в голосе Смотрова прослеживалось уважение, а то и зависть к Михаилу.

– Звучит так, будто это какая-то запланированная операция была, – Руслана аж передернуло от мысли о том, что убившие его семью фанатики были участниками не просто секты, а созданной по плану правительства организации.

– Хрен его знает. Видный, перспективный офицер вдруг уходит со службы и через время всплывает в интернете и самоотверженно начинает нести какую-то ересь. Лучшего слова и не подберешь. Можно было бы подумать, что у него просто крыша поехала. Вот только организация росла как на дрожжах и получалась слишком уж стройной и сильной. И никто ей не мешал…

– Но зачем это нужно правительству? Чтобы контролировать протестные настроения вступающих в нее граждан? – Руслан с сомнением покачал головой.

– Может быть для этого. А может, чтобы иметь еще один противовес другим силовым структурам. Этих параноиков в высоких кабинетах разве поймешь? – Смотров помолчал. – Я всегда только одну вещь понимал. Ради своей власти они готовы на все. Хотя тут их сложно не понимать. На их уровне это вопрос жизни и смерти. В прямом смысле.

– Василич, – Руслан решил задать вопрос, который вертелся у него на языке уже давно, – в день начала войны многие из нас собрались в центральном модуле на пятом этаже, чтобы наблюдать за проведением работ на орбитальной станции. Я тогда с Кориным в перепалку вступил, чтобы он отпустил меня. Ну… ты помнишь, какое у меня настроение тогда было. Так вот, Корин тогда сказал мне, что он и сам не прочь уехать, только вот ты никого не выпустишь из комплекса. Даже его. А ведь формально он – твой руководитель. Он сказал, что у тебя такой приказ и назвал тебя ФСБешником. Это правда?

Смотров приподнялся на одном локте и повернулся лицом к Руслану, пронзая его холодным взглядом серых глаз.

– Руся, ты что-то слишком разговорился. Как и я сам, впрочем. Собираемся. На сегодня мы узнали достаточно. – Он начал сползать с крыши, но остановился и снова повернулся к Руслану. – И еще. Прекрати обращаться ко мне «на ты» при моих подчиненных. Я не против этого в личных беседах, но сейчас времена поменялись и дисциплина среди подчиненного состава – это критический фактор для нашего общего благополучия. А подрыв авторитета командира этому никак не содействует. Надеюсь, ты это понимаешь.

– Конечно, – несколько смущенно ответил Руслан. Хоть в армии он и не служил, но резон в словах Смотрова определенно видел. – Конечно, Сергей Васильевич.

– Вот и отлично, – Смотров отвернулся и полез по лестнице вниз.

Все были на своих местах, включая Сашу. Смотров быстро рассказал об увиденном и приказал возвращаться. Теперь им предстояло тщательное планирование операции по разведке того, что происходило в городе.

Обратно двигались тем же путем, но не разделились у Чайки, а вместе шли к тому месту, где Хитров с товарищами оставили свой автомобиль. Шли, как и раньше, не выходя из леса и стараясь не шуметь. Солнце к тому времени поднялось высоко. Несмотря на тень от деревьев, воздух хорошо прогрелся и идти в полном обмундировании стало жарко. Саша снял шлем, вытирая пот со лба, за что сразу получил подзатыльник от Смотрова. Шлем пришлось вернуть на место. Остальные шли молча. Лишь Хитров время от времени сетовал на жару, но, услышав от Смотрова, что тот неженок в следующий поход брать не будет, тут же замолчал.

Проходя мимо огородов Чайки, Руслан несколько раз замечал пышные клумбы с цветами и вспоминал о просьбе Олега. Но выход