эти черви мутировали где-то под Москвой и расползаются теперь во все стороны. Вот, к нам доползли. А что?

Хитров провел рукой по лицу. Бойко, плотно сжав губы и давясь смехом, отвернулся. Смотров несколько секунд молча смотрел на Нуждина.

– Какими бы дебильными, – он многозначительно замолчал и продолжил, чеканя слова: – Не казались нам различные версии, рассматривать будем все. Когда вернемся.

– Может, нам поймать эту штуку и отнести на комплекс? Для изучения, – предложил Саша. Нуждин взглянул на него с ужасом, Смотров – как на идиота.

– Как поймать? Руками? И как отнести? У меня только один вариант есть – в тебе. Ты видел, что оно с медведем сотворило? Ты действительно хочешь тащить это, – Смотров, морщась от отвращения, тыкнул пальцем в сторону клубящейся черной кучи: – На комплекс? Чтобы оно там всех сожрало?

– Оно что зарывается? – Хитров снова достал телефон и начал снимать неизвестное существо на камеру. Движения червя стали резче и интенсивнее, а один из концов его тела ушел под землю. В это время из глазниц и пасти медведя показались еще несколько тонких черных тел. Они были значительно меньше своего старшего брата, но в остальном выглядели точно так же. Черви вылезли из головы и поползли в разные стороны.

– Так, пора сваливать отсюда, – Смотров набросил на плечо автомат. – Пошли. Быстро.

– Это что, еще один медведь? – Руслан обернулся на изумленный голос Хитрова, который застыл в пол оборота и показывал на поляну. На нее действительно выбирался другой медведь.

– Может они только медведей жрут? – озвучил новую теорию Нуждин.

– Пошли, я сказал! – рявкнул Смотров. – Бегом!

Глава 15

На комплекс вернулись к полудню. Смотров сразу же отвел Руслана в сторону:

– Я сразу не подумал, но эти цветы, по-хорошему, нести внутрь не стоит. Мало ли, что на них могло осесть.

– Я понимаю, – ответил Руслан. Ему очень не хотелось выбрасывать цветы, поэтому он продолжил: – Но мы их собрали до того, как на поляну вышел медведь. Вряд ли на них могла попасть какая-то зараза. Тогда уж она и на нас бы попала, и нас тоже нельзя внутрь пускать.

– Не знаю, как насчет нас, – Смотров подчеркнул последнее слово, – но относительно тебя у меня снова возникли вопросы.

Руслан сглотнул, собрался с мыслями и, посмотрев Смотрову в глаза, спокойно произнес:

– Сергей Васильевич, если вы имеете ввиду, что я и Маша можем быть заражены, как тот медведь, то могу сказать только одно: я очень хотел бы знать: неведение хуже самой жестокой правды. Но на комплексе нет оборудования, чтобы провести глубокую диагностику. Наши медики сделали все, что смогли – никаких изменений, патологий и паразитов не обнаружили. Полгода мы с Машей как-то прожили бок о бок с вами и никого не съели. Хотите выставить нас?

Смотров выдержал его взгляд, не моргнув:

– 

У тебя никаких странных ощущений не появилось? Что-то, чего не было раньше?

– Нет, – быстро ответил Руслан, но видя сомнение в глазах собеседника, поспешил добавить: – правда, нет. Ничего.

– Следи за собой. И за дочкой. Если заметишь что-то необычное – сразу ко мне, – отчеканил Смотров и, не дожидаясь ответа, развернулся и начал раздавать указания подчиненным.

Чтобы обсудить увиденное, на следующее утро назначили заседание Совета.

Руслан все же занес цветы к Мичурину, чтобы тот проверил, нет ли на них чего необычного. Мичурин забрал цветы и скрылся в своей лаборатории. Через несколько минут он вернул их Руслану, назвав их какими-то латинскими словами и подтвердив, что никаких отклонений не выявил. Цветы решили пока оставить у Саши.

Руслан заглянул в свой номер и никого не застал. Пообедав в столовой, отправился на поиски Олега. Он рассчитывал найти друга в его кабинете – комнатке на втором этаже, по соседству с теплицами и хранилищами. Там он его и застал. Олег оторвал задумчивый взгляд от монитора и, увидев друга, искренне улыбнулся.

– Что ты там рассматриваешь? Баб голых, небось? – пошутил Руслан и заглянул в монитор, на котором вместо красивых женщин рябили цифрами какие-то таблицы.

– Ах, если бы… – мечтательно отозвался Рыжий, откинувшись на стуле и сцепив пальцы за головой. – Никогда не задумывался раньше, каким благом для нас стал интернет. Без порно-сайтов жизнь утратила прежний блеск.

– И не говори, – Руслан иронично покачал головой. – Это, конечно, настоящая беда на фоне тех мелочей, что происходят вокруг. Как Маргарита? Она приходила? Справились с Машей?

– Все отлично! – Рыжий снова расцвел в улыбке. – Маргарита пришла, время вместе провели, Машу повеселили. Потом правда на работу нужно было, поэтому я отвел ее в садик. Как у вас прошло? Нашли родственников скрипача?

– Родственников не нашли, но выяснили много интересного. Они, возможно, живут в городе. В доме кто-то был и вынес оттуда все запасы, не ломая дверей.

– И правда интересно, – протянул Олег. Затем он замолчал, поерзал на месте и задал наконец вопрос, который волновал его больше всего. – Ну а цветы нашел? Удалось захватить что-нибудь?

– Тут у меня для тебя две новости. Одна хорошая, другая плохая.

– Давай хорошую, – нетерпеливо сказал Олег.

– Цветы мы с Сашей собрали. Да-да, я знаю, что ты и его попросил.

– Я просто перестраховался, – пожал плечами Рыжий, делая невинный вид. – А Антон, он ответственный.

– А я, значит, безответственный, – хмыкнул Руслан. – Ну ладно. Цветы заберешь у Сани. Мы их у него оставили, чтобы сюрприз не портить, если бы вы с Маргаритой у меня засиделись. А вот плохая новость: сам ты теперь вряд ли за цветами сходишь. Даже если набьешь Смотрову вот такое лицо, – Руслан развел руки в демонстративном жесте. – Что, впрочем, тоже вряд ли.

– А что случилось? – Олег пропустил мимо подкол Руслана и посерьезнел.

Руслан рассказал Олегу все, что они видели за день. Про пустой поселок и снятые с крыш солнечные панели, про Сашину дачу, про человека на берегу Волги, и про здание с флагом сектантов, про поляну и про медведей. И про червей.

– Охренеть, – выдохнул Олег. Он слушал, практически не перебивая. – Черви-мутанты, которые жрут медведей изнутри?

– Слушай, ты с Нуждиным случайно не знаком?

– Да так, поверхностно. А что?

– Да ничего. У вас с ним мысли сходятся. Даже термины одни и те же употребляете.

– Ну, умный человек значит! – воскликнул Олег. – Но я серьезно. Услышь такое не от тебя, в жизни не поверил бы. Это же, как в фильме ужасов.

– Если ты не заметил, мы уже давно живем, как в фильме ужасов, – Руслан помрачнел.

– Да ладно тебе, – махнул рукой Олег. – Жизнь на