— Нас и так постоянно невовремя прерывают, хоть сейчас тебя потрогаю, — свободной ладонью проникая под футболку, произносит он на ухо.

— Мы же правда не одни, перестань! — прошу я, упрямо пытаясь отстраниться. Еще свидетелей не хватало всем этим обжиманиям. Мне утром Камиллы хватило.

— Правильные девочки всегда такие правильные? — цыкает Север недовольно, сдаваясь и прекращая меня лапать. Только, чувствую, ненадолго.

— Извини, плохой быть не научилась.

— Научить? — ухмыляется он и, воспользовавшись моментом, возвращает руку назад под футболку.

Задыхаюсь от возмущения, но не успеваю ничего сказать, потому что водитель, не оборачиваясь, совершенно ровной интонацией докладывает:

— Приехали, босс.

— Млять… — ругается Артур недовольно.

— Нас и правда постоянно отвлекают, — прыснув в кулак, выдавливаю я, едва сдерживая смех.

Как только заходим в бутик, Север тут же коротко инспектирует:

— Выбирай любое платье. Дресс-код я не помню, но это благотворительный вечер, значит, что-нибудь классическое подойдет. Так что ничего вызывающего быть не должно, принцесска.

— Ты противник глубокого декольте? — шучу я.

— Хочешь продемонстрировать декольте — делай это в моей спальне, а не перед чужими мужиками, — отрезает Артур.

Даже не нахожу, что ответить на это. Да и разговор продолжать больше не удается, потому что к нам подлетает одна из расторопных консультанток. Девушка расплывается в любезной улыбке и тут же щебечет:

— Добрый день! Меня зовут Анна, я могу вам чем-то помочь?

— Я выберу для себя костюм, — обернувшись ко мне, произносит Артур, — Времени не так много, так что не теряй его даром.

Провожаю взглядом широкую спину Севера, за которым тут же устремляется еще хорошенькая консультантка, и чувствую неприятный укол. Так она на него пялится неприкрыто… Встряхиваю головой и отгоняю ненужные мысли. Не до этого сейчас.

— Мне нужно вечернее платье для мероприятия, — обращаюсь я к Анне, которая ни на шаг не отходит от меня.

Я не хожу по магазину долго. Артур уже не раз говорил, что мы опаздываем, поэтому останавливаю выбор на беспроигрышном варианте — черном платье. Облегающий верх с тонкими бретельками и свободная юбка до щиколотки выглядят одновременно нежно и стильно. Праздничности наряду придает легкий блеск от серебристых ниток, которыми ткань прошита. Декольте строгое, зато наполовину открыта спина и голыми остаются плечи, руки и шея.

Мне наряд так понравился, что я сразу выбрала к нему туфли и крутилась перед зеркалом, пока Север вернулся. И вот он, похоже, моих восторгов не разделил. Когда я разворачиваюсь к нему и демонстрирую платье, Артур сначала с прищуром окидывает меня взглядом с головы до ног, а затем уточняет:

— Тебе оно точно нравится?

— Да. Красивое же. И по фигуре, — улыбаюсь я, бросая мимолетный взгляд в зеркало.

— Хорошо, — явно пересилив себя, кивает он.

В этом чудесном платье я чувствую себя хрупкой принцессой, не меньше. Ровно до того момента, когда Север не начинает расплачиваться за покупки. От озвученной цифры мне становится слегка нехорошо, но под впившимися в меня взглядами консультантов и продавцов я не решаюсь ему ничего сказать.

Артур же спокойно выходит из бутика, держа меня под руку, и кивает на вывеску рядом.

— Тут салон красоты. Иди, я подожду. Только постарайся побыстрее.

— Укладка и макияж обычно не меньше часа занимают.

— Заплати мастерам больше и пусть все сделают за тридцать минут, — улыбается он, вкладывая в мою руку банковскую карту.

— Ладно, — я и не спорю даже. Не отошла еще от шока, наверное.

Хорошо, что к этому времени нашелся свободный мастер. Подозреваю, что свободным он стал только потому, что я с порога пообещала доплатить за срочность столько, сколько понадобится. К моменту, когда визажист завершила макияж, освободился и парикмахер. Так как прошло уже не меньше двадцати минут, я попросила просто уложить волосы в легкие волны.

Результат мне понравился, даже очень. Если учесть, что обе девушки колдовали над моим видом всего ничего, получилось просто волшебно. Быстро расплатившись, выхожу из салона и наталкиваюсь взглядом на Севера. Он стоит чуть поодаль и неторопливо курит, разглядывая небо, освещенное лучами закатного солнца. Часть татуировки, набитой на предплечье, видно из-за края рубашки — в этой руке он держит сигарету. И выглядит это почему-то дико сексуально.

— Привет, — говорю невпопад, чтобы привлечь внимание мужчины.

Артур переводит взгляд на меня и слегка вздергивает уголок губ в улыбке. Я подхожу ближе, и он сразу притягивает меня к себе.

— Мы разве не опаздываем? — удивляюсь, замечая, что Север не торопится бросать сигарету и садиться в машину.

— Сейчас докурю и поедем. Не переживай, принцесска, успеешь поблистать на балу, — усмехается он, с прищуром оглядывая мое лицо чересчур внимательным взглядом. Дым он выдыхает в сторону.

— Вообще-то я просто переживаю, что мы сильно опоздали, — пожимаю плечами.

— Успеем, ничего страшного.

Я прикусываю губу и, понимая, что момент более-менее подходящий, все-таки решаюсь сказать:

— Слушай, может не стоит такое платье брать? Давай вернем, — говорю негромко, чтобы не услышал никто посторонний, когда мы направляемся к машине.

— Оно тебе разонравилось? — изумленно вскидывает Артур брови.

— Нет, просто… — замявшись на секунду, все же продолжаю, — дорогое. Слишком.

— Прекрати, — морщится он.

— Его можно вернуть после благотворительного вечера, — подсказываю я идеальный вариант.

— Похоже, что я нуждаюсь в деньгах? — иронично фыркает Север.

— Нет, но…

Он открывает передо мной дверь авто и терпеливо говорит:

— Давай закроем эту тему. Ты можешь тратить столько, сколько тебе заблагорассудится, и покупать то, что захочется. Кажется, раньше я тебе дал это понять.

Артур захлопывает дверь, когда я сажусь в салон, и мне приходится дождаться, когда он сядет рядом. Лишь после этого отвечаю:

— Ну мы же едем на благотворительный вечер. Можно пожертвовать стоимость этого платья тем, кто в этих средствах нуждается. Это же огромная сумма.

— Принцесска, — Север вздыхает тяжело, словно разъясняет маленькому ребенку, — Поверь мне, я достаточно жертвую денег другим — сиротским домам, фондам помощи от разных болезней, бездомным, домам престарелых. Не разово, а каждый месяц. И я могу позволить себе не меньше тратить на свою любовницу.

Застываю на мгновение и тихо уточняю:

— Любовницу? Ты это обо мне?