Я даже не представляла, что за летательные аппараты входят в комплект корабля. Переодевшись в легкий защитный костюм серебристого цвета, держала в руках шлем, рассматривая его непривычный дизайн, когда в дверном проеме вдруг появился большой силуэт Кайса.

Все остальные члены нашей разведгруппы уже покинули отсек, и мы остались вдвоем. Капитан протянул мне гарнитуру для перевода, которую обычно носил сам. Я взяла ее и подняла голову, медленно погружаясь в его странный, чуть изумленный взгляд. Кайс молча кивнул в ответ, когда я взяла переводчик, после чего пристегнул устройство мне на грудь и подал миниатюрный наушник.

Он решил закрепить его сам. И я убрала в сторону волосы, позволив это сделать. Но мужчина не убрал руку сразу, его пальцы вдруг дотронулись до меня, задержались на моей коже. Я смотрела в ультрамариновые глаза и не понимала, что же со мной происходит в присутствии капитана, с которым постоянно ухитрялась конфликтовать.

При его осторожном прикосновении к моей щеке я вздрогнула, а тело обдало жаром, собравшимся в области живота. Пальцы Кайса были теплыми, и я вдруг почувствовала его желание дотронуться до меня еще раз. Его тяжелая рука тут же легла на тыльную сторону моей ладони. Он медленно произнес, проверяя работу устройства:

— Будь осторожна, Алиси. Я тебя очень прошу.

— Хорошо. Обещаю, — тихо ответила я, не убирая ладони. Хотелось ощущать это тепло, будто энергия Кайса циркулировала между нами.

— Я прошу, чтобы ты мне верила. Надеюсь, у нас получится немного приблизиться друг к другу, — грустно улыбнулся он.

Кайс вдруг сжал мою кисть и поднес к своим губам. Его дыхание опалило мою кожу, а место поцелуя горело огнем, хотя он едва дотронулся до меня. Да я и сама вспыхнула, увидев эти синие глаза, в которых появилось что-то, для меня новое.

— Постараемся избежать дальнейших разногласий, — добавил капитан.

Он оставил меня и вышел. А я стояла и дрожала, словно девчонка после первого признания в любви. Да что же это такое со мной происходит?! Только что я хотела убить этого типа, а сейчас стояла и боялась надевать перчатку от костюма. Будто не хотела утратить приятное ощущение от его поцелуя, если это вообще был поцелуй.

Кайс решил за мной приударить, или это лишь выражение его беспокойства? Чтобы не думать о произошедшем сейчас, я переключила мысли на обследование города. Надела шлем, проверила крепления и вышла в шлюз, где встретила Телла.

— Вот, держи свой трекк.

Я, недоумевая, посмотрела на легкий серебристый диск около ярда в диаметре. Телл держал в руках такой же. Я предполагала, что будут использоваться небольшие флайеры, а это приспособление не имело никаких кнопок или рычагов. Растерянно взглянула на Телла в надежде на объяснения.

— Антигравитационный диск. Управляется мысленно. Подошва на ботинках имеет магнитный слой. Так что не упадешь, не бойся. Только высоко не поднимайся. Сейчас разделим направления. Если что — мы все на связи.

Как шикарно! Вот это технологии! Серебристый диск напоминал антигравитационный скейт, на которых каталась молодежь на Асгарде, но был гораздо легче и удобнее. Я оценила его достоинства сразу, как только выскользнула из шлюза и подлетела к нашей компании, собравшейся у борта звездолета.

Орртл отличался высоким ростом, а Телл широкими плечами. Поэтому я смогла понять, кто из них кто, даже в костюмах. Голоса каждого отчетливо звучали в передатчике. Площадка для посадки звездолетов поражала размерами — здесь могло без проблем уместиться несколько огромных пассажирских лайнеров.

Я вдруг подумала, почему это Кайс так легко отпустил меня с Орртлом? Но вскоре мои сомнения разрешились удивительным образом. В отличие от простого скейта, способного летать невысоко от поверхности, трекк мог подниматься на любую высоту и скользил абсолютно бесшумно. Казалось, что я сама лечу, как птица.

Но я не забывала о невидимых опасностях этой планеты, ведь уже имела горький опыт. Связь работала отлично, и у меня не было причин бояться. Я просто рассматривала пустой, словно вымерший город неизвестных колонистов, записывая изображение на миниатюрную камеру.

Стая огромных насекомых с чешуйчатыми крыльями, в которую я чуть не врезалась, сбила ориентир. Я едва успела увернуться от несущихся мне навстречу жутковатых тварей размером с фут — не то пчел, не то москитов — и взяла ниже, к ближайшему зданию, пытаясь отдышаться.

Я наблюдала, как стая этих существ помчалась дальше — видимо, в защитном костюме я не слишком их интересовала. Но мне не хотелось бы повстречаться с подобными созданиями без экипировки. Тут же в шлеме прозвучал голос Телла: «Алиси, все в порядке?»

— Все отлично. Хочу войти в здание, — ответила я.

Значит, на этой планете бьет жизнь, как и предполагалось. Только формы ее несколько поменялись с годами. Я остановилась на влажном от ядовитого тумана покрытии дороги и подняла голову, отыскивая взглядом вход в строение, обшитое потемневшими за годы листами пластика.

Покинутые здания не вызывали ужаса — я уже привыкла к подобному, когда несла вахту на археологических раскопках Службы. В таких помещениях страшно только в первые минуты, но ты всегда знаешь, что никого живого там уже не встретишь.

Однако были известны и опасности, которые подстерегали в таких местах. От простой попытки открыть двери внезапно могло обвалиться покрытие. Пол мог уйти вниз из-за подмытого водами фундамента. В развалинах также частенько скрывались агрессивные по отношению к человеку существа.

Все эти опасности можно довольно быстро увидеть или предугадать. Но на твердом плато этого города такое вряд ли могло нас ожидать — все здания выглядели целыми, хоть и заброшенными.

Знакомое приятное тепло проникло сквозь мой костюм, и я вдруг поняла, что не одна. Медленно повернув голову, увидела сияющий эгрегор, который следовал за мной. Он находился совсем близко, будто охранял меня от предполагаемой опасности.

Его размытое облако переливалось всеми цветами радуги, то распадаясь спектром, то становясь однотонным — сиреневым, голубым, малиновым, зеленым. А туман вокруг искрился мелкими каплями, подчеркивающими силуэт энергетической проекции.

— Привет! — произнесла я, хотя звук остался в шлеме.

«Алиси, что случилось?» — раздался спокойный голос Орртла в динамике — значит, энергетический сгусток — это точно не он.

— Кайс?! — Я подняла голову и назвала эгрегора по имени.

В ответ почувствовала ту самую энергию, что и при нашем с капитаном последнем разговоре. Он не признавался, но отлично шел на контакт и вообще находился рядом с определенной целью.

— Все в порядке, — отчиталась вслух в передатчик, одновременно повернувшись к энергетическому существу.

— Точно все в порядке? — вдруг раздался в динамике немного ироничный голос Кайса.

«Иди в здание», — поняла я вдруг телепатический импульс, исходивший от эгрегора, как продолжение фразы капитана.