В приятном полумраке зашторенной гостиной мы расселись на диванчике. Приятно отметить симпатичную деталь: Соня пристроилась у меня под боком, под моей оберегающей рукой, голову опустив мне на грудь.

Бросив на нас взгляд, бедная Пенка болезненно сморщилась.

– Хорошо вам! А вот мой Ангел улетел куда подальше.

– И он был прав, – лениво возразила Соня, пальчиком рисуя на моей груди. – Иначе его сейчас загребли бы вместе с нами как одного из подозреваемых и тоже заставили бы сдать мочу.

Пенка пожала плечами:

– Ему-то с какой стати душить этих ребят? Он – вне подозрения. Греется сейчас на островке с вешалкой-женой.

Я попытался успокоить несчастную:

– Не знаю, что там у него за жена, но не зря он поселил ее от себя подальше. Знаешь, я как-то читал в каком-то журнале забавную вещь именно про этот остров – Тенерифе. Вроде как там проживало племя, где девочек и мальчиков воспитывали отдельно. Мальчиков – как спартанцев и будущих воинов, а девочек с двенадцати лет отдавали в специальную школу, где их тщательно откармливали, как у нас хрюшек на свиноферме. Потому как в этом племени считалось: если невеста весит меньше ста килограммов – это бракованная фемина, такую никто не возмет в жены. Может, и твой Ангел отправил на Тенерифе свою вешалку, чтобы она слегка поднабрала вес?

Я добился своего: бедная Пенка слабо, но улыбнулась. В этот момент к нам зашел эксперт, и началась волнующая суета по части подготовки к сдаче анализов. Когда каждый из нас по очереди, с ноткой торжественности, посетил клозет, держа в руках специально выданную баночку, после чего презентовал ее судмедэксперту, и все эти страсти оказалось позади, меня отвел в сторону взволнованный комиссар.

– Вчера мы провели досмотр сторожки, хотя это ничего толком не дало. А вот только что мои ребята осмотрели летний домик Пенки. И знаете, что обнаружилось? Этот домик давно обитаем: в него легко можно попасть, отодвинув две доски с задней стороны. Замок – своего рода камуфляж. Но главное: сегодня ночью в летнем домике двое человек пили пиво! Судя по всему, одним из них был Митко, и, скорей всего, выяснится, что его пиво тоже приправили снотворным. Вот почему нет никаких следов того, что парень сопротивлялся душителю, как это обычно бывает, – он просто спал! Его душили во сне, а уж потом подтащили к дереву.

Комиссар почесал за ухом.

– Кстати сказать, в том же домике мы обнаружили упаковку снотворного и пропавший телефон Совы – из него вытащена сим-карта, так что он практически бесполезен. Но это значит, что мы имеем дело с одним и тем же убийцей! Сначала он придушил Сову, теперь – Митко.

Тут он внезапно слегка порозовел и, делано закашлявшись, отвернулся чуть в сторону от меня, чтобы скрыть бурные эмоции.

– Я еще раз перечитал те два листа, что были под покойником, потом вскользь просмотрел остальные… Вы знаете, у Петковой действительно дар! Настоящая писательница! Давно я с таким увлечением не читал.

Быстро сообразив, что его понесло не в ту степь, и вновь ненатурально закашлявшись, он резко сменил тему:

– Оба задушенных, как вы выразились, оформлены в точности по тексту Петковой. Стало быть, кто-то не просто знал о ее романе, но и прочитал двадцать-тридцать страниц. Кто? Я очень настойчиво задавал этот вопрос самой Пенке, но она твердит, что о рукописи никто не знал, и только вам она рассказала уже после первого трупа. Кстати, почему она трупы называет зайцами?

Я хмыкнул и кратко рассказал о тушеном кролике, о том, как болгарское название звучит для русского уха и как, угощая подругу, Пенка пошутила, что «у нас никто задушен не будет». Между тем все получилось с точностью до наоборот, а потому я позволил себе назвать труп «зайцем».

– Стало быть, у нас имеется уже второй «заяц», – усмехнулся комиссар. – Что ж, теперь главная задача – найти убийцу! И мы его найдем, клянусь. Изучим все отпечатки пальцев в летнем домике…

– На вашем месте я бы на всякий пожарный постарался разыскать Луду – вдруг она и выведет нас на убийцу? Дурачки обычно по пятам ходят за теми, кто их хоть раз угостил. Если организовать за ней наблюдение…

Комиссар тут же кивнул:

– Про Луду я еще вчера дал указания, мои инспектора прошлись по всему городку. Бесполезно! Как мы выяснили, официально она проживает с мамой-инвалидом на самой окраине, но там ее давно не видели. Она как в воду канула! Черт знает, может, душитель и ее где-нибудь придушил?

Разумеется, это вполне могло быть. Только вот смерть уродицы наш душитель вряд ли будет «оформлять» – этого же Пенка в своем романе не описывала.

– Думаю, стоит порасспрашивать жителей городка: вдруг кто-то видел Митко с неким типом? Потому как я совершенно убежден: он знал, кто задушил Сову, встречался с ним! В его доме мы обнаружили костюм монстра – стало быть, он где-то обнаружил эту улику… Или сам так наряжался, совершая свои прогулки по дому Пенки? Что же они все там искали? Судя по разговору Митко со мной, он всерьез полагал, что все закручено на Соне – русской красавице, которую все хотят полюбить…

– Соня – действительно красавица, но, боюсь, тут вряд ли все связано с ее красотой. То есть и с красотой тоже, но не это главное…

Внезапно комиссар сбился, бросив на меня короткий взгляд. Он хотел было что-то сказать, объясниться, но тут со стороны ворот раздались шум мотора, музыка и следом – громкий голос с «восточным» акцентом:

– Соня, прости Мыша! Если хотеть, я стать на колено!

Мы с комиссаром, не сговариваясь, рванули на выход, где перед нами открылась захватывающая дух картина: прекрасная Соня, подбоченившись, стояла у дверей дома, а от ворот, от мягко урчащей мотором ярко-оранжевой роскошной модели «Феррари», небрежной пританцовывающей походкой, словно приглашая в свои объятия, протянув вперед обе руки со сверкающими перстнями пальцами, к ней шел Миша Альмасли – разумеется, в роскошном белоснежном костюме, с роскошной белозубой улыбкой и роскошными, вполлица, черными очками.

– Третий «заяц», – автоматически проговорил я, мысленно лично придушивая красавца обеими руками.

Комиссар Стефан бросил короткий взгляд на меня, вздохнул и, скрестив собственные руки на груди, стал наблюдать за развитием событий.

Это походило на фарс: посмеивающаяся Соня у дверей дома, направляющийся к ней эффектный парень, который, приблизившись, приветственно развел руки и оскалился особенно выразительно:

– Могу я целовать моя красавица?

Соня только усмехнулась и слегка развернулась к Мише щечкой. Для него это словно был знак: он уверенно и легко обнял Соню, опрокинул ее на свою руку, утопил в объятиях, губами жадно прильнув к ее губам, тут же скользнув вниз, к ее нежной шее с трепещущей голубоватой жилкой. Я было кинулся к наглецу, но меня ловко перехватил комиссар.

– Давайте немного понаблюдаем, – успокаивающе проговорил он мне. – Посмотрите, как этот парень похож на вампира, – Пенка описала его очень точно!