– Еду!..

Мое собственное открытие так меня потрясло, что в ожидании комиссара мне казалось совершенно невозможным войти в дом, отвечать на вопросы девушек и что-нибудь рассказывать – я так и продолжал нарезать круги по саду, проговаривая про себя все обстоятельства дела.

Нам всем, как правило, кажется, что вокруг живет и радуется жизни богатенький и благополучненький народ – у всех, кроме нас, все просто прекрасно. Так столичная богема воспринимала и Мишу Альмасли, который сам усиленно поддерживал этот миф. А если родной папаша притомился щедро финансировать легкомысленного сынка? Как в таком случае избалованный Миша будет самостоятельно добывать деньги на все свои широкие жесты? Трудами неправедными…

Я привык считать, что в мою Соню все влюбляются с первого взгляда. Конечно, и Миша Альмасли вполне мог влюбиться в нее. Но, скорей всего, на той самой вечеринке в «Садах» он попросту приглядывал себе красавицу на роль своеобразной «ширмы» для отвода глаз, чтобы в паузах между жаркими объятиями благополучно стянуть в темноте «Слезу небес» с роскошного бюста Патти Мусс да свалить с подругой еще до общей заварушки, обыграв все как страстное желание побыстрее уединиться.

Разумеется, после кражи он все обставил самым дивным образом: роскошные подарки, активная работа на публику, интервью для глянцевых журналов, фотосессии с красавицей-невестой, а одновременно – подробный список подарков и поспешная организация свадьбы в Софии. В общей великолепной обстановке всей love story никто и не додумался задать вопрос: почему именно в Софии? И к чему эти мелочные списки?

А все просто. Списки – чтобы подруга все подарки держала «в кучке», так как в одном из них спрятан знаменитый бриллиант; свадьба в Софии – потому что клиент пожелал получить свой товар именно в Софии, откуда достаточно дешево и довольно легко можно отправиться в любую другую страну мира.

И все бы хорошо, да только красивая подруга Соня вдруг оказалась далеко не дурочкой, готовой свято исполнять все инструкции Миши: новоявленная невеста с самого начала действовала по собственному почину. Когда до бедолаги Миши это дошло, отступать было некуда.

Итог – два трупа. Выходит, легенда, связанная с бриллиантом «Слеза небес», не лжет? Как это говорила мне Ольга, когда мы утешались с ней коньячком в моем кабинете: этот камешек притягивает смерть…

– …Чего это ты тут делаешь? – вдруг раздался за моей спиной голос Сони.

Оказывается, она какое-то время стояла с чашкой кофе в руках, задумчиво наблюдая мои лихорадочные круги по саду.

– Ох, не нравятся мне вот такие твои внезапные озарения, – она покачала головой. – Признайся, ты до чего-то вдруг додумался?

– Додумался, – я бросил взгляд на часы у себя на руке. – Так что готовься, тебе кое-что предстоит.

– И что же, если не секрет?

Она маленькими глотками отпивала свой кофе.

– Посмотрим. Ты же не хочешь, чтобы твоего Мишу придушили, как и его предшественников?

Соня пожала плечами и улыбнулась:

– Как сказать. Пенка описала мне эту сценку из своего незавершенного романа. Миша – в позе врубелевского Демона: обнажен, но с черной накидкой на плечах, оскаленный белоснежными клыками вампира… Должна получиться неплохая картинка! Так ты хочешь сказать, что именно это я увижу сегодня, когда отправлюсь в отель вернуть чемодан с подарками?

Эта Соня порою чрезвычайно шустро соображала.

– Жестокий мир, жестокие сердца, – не без патетики продекламировал я и, предпочитая пока что не отвечать на ее вопрос, направился на кухню: пока не приехал комиссар, лучше было попросту глушить кофе.

Мы с комиссаром обговорили тет-а-тет все детали дела, после чего, благо время поджимало, подробно проинструктировали девушек и совместными усилиями, сверяясь со списком, присланным эсэмэской с телефона Миши, собрали в кейс его щедрые подарки, после чего все дружно отправились в Софию, где временно «оккупировали» кабинет комиссара в управлении полиции.

Мы сидели кружком в удобных креслах и обсуждали планы на вечер, ощущая себя единой командой.

– Итак, я изложил вам свою точку зрения на это дело, – я осмотрел серьезные лица девушек, взволнованное лицо комиссара. – Позвольте мне еще раз повторить основные моменты. Знаменитый бриллиант «Слеза небес» был украден Мишей Альмасли на вечеринке в «Садах Семирамиды», где Соня стала для него удобным прикрытием – никому не приходило в голову связывать его с кражей, когда парень как сумасшедший влюбился «с первого взгляда»; он тут же завалил ее подарками, в один из них припрятав бриллиант. Потому и настаивал, чтобы Соня непременно все их, по списку, взяла с собой в Софию, где он должен был передать камешек заказчику.

Я сделал короткую передышку и почти тут же не выдержал – немного покаялся перед аудиторией:

– Хочу признаться вам в страшной тайне: в день кражи века, когда мы уже вызвали полицию, я вдруг обнаружил в собственном кармане платиновую цепочку, на которой висел кулон со «Слезой небес»… Тогда я едва не запаниковал и поспешил избавиться от опасной улики, отбросив ее подальше от себя, на пол. Так вот, дорогие мои, сейчас могу поклясться, что именно Миша подкинул мне ту самую цепочку – чтобы бросить на меня тень, а заодно избавиться от конкурента. Конечно, он видел, что мы беседовали с Соней и как я на нее смотрел…

Короткая передышка, и я вдохновенно продолжал:

– Про тщательно подготовленную аферу кражи века, равно как про заказчика и исполнителя, скорей всего, стало известно еще некоему магнату, который нанял софийского вора по кличке Сова, чтобы он изъял «подарок» из дома Пенки. Сова обыграл влюбленность и прочее, упорно совал девушкам свое вино с дозой снотворного, чтобы без лишних проблем тщательно обыскать дом.

Пенка нервно хохотнула, тут же уставившись на собственные, сжатые в кулачки, руки на столе.

– Возможно, за полуночными прогулками Совы вокруг дома наблюдал Митко, и он же, по-видимому, стал случайным свидетелем того, как Сову придушил некто Икс. Видимо, бедняга Митко действительно был уверен, что все произошло из-за прекрасных глаз Сони, и он, в свою очередь, попытался шантажировать убийцу, вместо того став лишь его очередной жертвой…

Я обвел всех взглядом.

– Друзья мои, я уверен: если мы не предпримем конкретных мер, сегодня вечером Миша, скорей всего, станет третьим «задушен заек».

– И что ты предлагаешь – организовать его круглосуточную охрану? – поинтересовалась Соня.

– Это в принципе невозможно. Но мы с Аленом уже все организовали, – взял слово Стефан. – Вам нужно лишь все точно исполнить. Думаю, Ален лучше объяснит.

Я сдержанно кивнул.

– Во-первых, софийская полиция уже провела проверку. Мишу посетил инспектор полиции, который, предъявив свое удостоверение, любезно поинтересовался, звонил ли Миша Альмасли Соне Дижон с просьбой сегодня же вернуть подарки.