Говоря это, Рустам вплотную приблизился ко мне и взял за руку.

— Мне очень приятно это слышать, — пробормотала я.

Рустам сделал еще один шаг. На этот раз я отступила.

— Мне пора…

— Подождите хоть немного. Нам с вами все время кто-то мешает поговорить.

— Давайте поговорим завтра, — предложила я, делая еще один шаг назад. Нечаянно я на что-то натолкнулась, не удержала равновесия и шлепнулась на диван.

— Может, перейдем наконец-то на «ты»? — ненавязчиво предложил Рустам.

Я тут же воспользовалась предложением и негодующе воскликнула:

— Ты сошел с ума!

— Но ты же сама… пришла… — напомнил Рустам, хватая меня в объятия.

— Чтобы извиниться! — сопротивлялась я.

Я с силой рванулась в сторону от Рустама и нечаянно толкнула журнальный столик. С него что-то свалилось, послышался звон разбитого стекла. Рустам тут же отпустил меня и нагнулся за тем, что упало на пол. Когда он выпрямился, в его руках была рамочка для фотографии.

— Извини… Я нечаянно…

Я уже хотела вскочить с дивана, но тут мой взгляд скользнул по фотографии, с которой на меня смотрело знакомое лицо. Я даже не сразу сообразила, откуда знаю эту девушку, просто какой-то неприятный холодок пробежал по коже. А потом в моей памяти словно вспышкой озарило страшную картину: кухня, на полу лежит девушка в шелковом халате, распахнутом на груди, а на лбу у нее — маленькая черная дырочка. С глянцевой поверхности фотографии на меня смотрела та же девушка. Только на снимке она была улыбающаяся и живая, а в моих воспоминаниях — мертвая…

— Кто это?

Я склонилась над снимком, позабыв обо всем, что еще пару секунд назад происходило в этом кабинете. Рустам осторожно провел тыльной стороной ладони по снимку, стряхивая стеклянную крошку.

— Это моя сестра.

Хорошо, что в эту минуту Рустам смотрел на фото и не мог видеть моего лица, но голос все-таки у меня дрогнул:

— Правда? Эта девушка — твоя сестра?

— Да. А что? — Рустам обернулся ко мне, правда, только на долю секунды.

— Знаешь, она напомнила мне одну мою старую знакомую. Очень похожа! А как зовут твою сестру?

— Лена.

Это новое неожиданное открытие переворачивало все в прежних моих доводах.

— Ту мою знакомую тоже звали Леной. Скажи, а где сейчас твоя сестра?

— Ее убили.

— Какой ужас… — пробормотала я. — А убийцу уже нашли?

— Нет. Убийца все еще на свободе, но скоро он будет наказан.

— Так, значит, милиция все-таки напала на его след?

— Нет. Но я уверен — его найдут, и справедливость восторжествует…

Рустам поднял голову. В его взгляде плескалась лютая ненависть. Он быстро отвернулся. Я, не отрываясь, следила за его рукой. Он поставил разбитую рамочку на стол. Когда он поднялся с дивана и медленно подошел к окну, я еще долго смотрела на фото девушки, пересеченное кривой линией отколотого стекла. Я тряхнула головой и тоже встала с дивана. Очень осторожно я подошла к Рустаму и положила руку ему на плечо.

— Мне очень жаль. Это произошло недавно? Верно?

— Несколько дней тому назад.

— Мне правда жаль. Я, пожалуй, пойду…

Рустам ничего не ответил, и я молча вышла из его кабинета. До своего номера я шла медленно, забыв о лифте и отсчитывая про себя ступеньки. То, что я узнала, никак не укладывалось у меня в голове.

Лена — сестра Рустама! Интересно, а он знал, что она встречается с Игорем Берестовым? А об Алине он что-нибудь знал? Бред какой-то!

Я закрылась в номере, забралась с ногами в кресло и вытащила пачку сигарет, приобретенную мной по пути до гостиницы. «Одна сигарета. Всего одна. Это мне сейчас крайне необходимо», — пообещала я самой себе, срывая с пачки фольгу. Но как только я защелкала зажигалкой, во мне взбунтовалась та часть моего внутреннего «Я», которая была жуткой поборницей здорового образа жизни.

— Вот черт! — прошипела я сквозь зубы, схватила пачку сигарет и, подбежав к окну, вышвырнула ее в форточку. Потом снова вернулась в кресло, уселась поудобнее и достала диктофон, перемотала пленку и включила запись. Сначала можно было расслышать только шум и хруст, на фоне которого едва различались голоса, а потом запись пошла чистая, без помех.

— Нужно решать все как можно быстрее… — Голос Рустама, взволнованный и надтреснутый, несся из диктофона.

— Осталось совсем немного. Все уже готово. Буквально один шаг отделяет нас от полной победы над империей Нины Орловой. Эта дамочка сама себе вырыла могилу. Причем такую глубокую…

— Да уж…

— Честно говоря, я не ожидал, что она зайдет так далеко…

— Сколько ей дадут?

— Вкатят срок по полной программе! Будь уверен. Менты давно охотятся за всей их компанией. Глеб и Игорь в реанимации, оба в тяжелом состоянии. И, похоже, они застрянут там надолго. Так что она одна, живая и здоровая, достанется ментам. И спрос будет с нее одной!

— Это точно. К тому же на ее совести грехов побольше, чем у Глеба и Игоря. За то, что она сделала, в прежние времена приговорили бы к расстрелу!

— Брось. Для нее тюрьма будет хуже смерти…

— Возможно, ты прав. Нина — и в тюрьме… Ха, даже не представляю себе эту картину! Так когда начинаем действовать?

— Все зависит от тебя. Ты узнал код сейфа с документами?

— Узнал. Остается только забрать из него все бумаги и…

— Давай скорее! Без реальной документации, по которой проходят все банковские счета и где наглядно видно, как она отмывает деньги, прикрываясь своим гостиничным бизнесом, нам нечего будет предъявить ментам. Одни наши слова ничего не будут значить — ты сам это прекрасно понимаешь.

— А как же…

— Спокойно! Я прекрасно знаю, о чем ты сейчас думаешь. Это пойдет на закуску… Так что действуй. Все зависит только от тебя.

— Хорошо. Возможно, уже завтра все будет сделано. Я сразу же с тобой свяжусь.

— Поторопись. Чем раньше — тем лучше.

Дальнейший разговор уже не имел смысла. Мужчины пустились в рассуждения о политике и к прежней теме не возвращались. Когда кнопка «плей» щелкнула, я обхватила голову руками.

Что ж, очень интересно! Значит, на днях решится судьба госпожи Орловой! А Павловский действительно оказался сильным противником: нашел-таки самое уязвимое ее место, которым оказался Рустам… Вечно пребывавший на вторых ролях, никогда не выходивший из тени блистательной Нины Орловой, он наконец-то решил устроить настоящий бунт на корабле, который и без того идет ко дну. Ну, Аркадий! Ну, молодец! Нашел себе такого напарника — можно бы лучше, да некуда!