— К черту спор! — прокричал Марк. — Они никогда не перестанут спорить. Никогда. Неужели ты еще этого не понял?

Женя уставился на Мишу и Нелли учительским строгим взором, а они перебросились странными взглядами, как дети, которые затевают какую-то шалость.

— Женя, он ведет себя… — начала оправдываться Нелли. — Ну, ты же знаешь, каким он может быть…

Женя покачал головой.

— Вам самим-то не надоело? Со стороны бы на себя посмотрели…

Они вдруг одновременно уставились на свою обувь и вроде успокоились, но потом как-то косо взглянули друг на друга, да и Марк посмотрел на них так же, будто и он чувствовал вину за что-то.

— Жень, пойдешь с нами в кино? — спокойно спросила Нелли.

— В кино? — переспросил Женя, вспоминая о Майе, которая вот-вот должна была прийти. — Я вообще-то не один…

— Вообще-то один! — ехидно сказала Нелли, оглядываясь по сторонам.

— Да нет, — сказал он, смеясь. — Она в магазин ушла.

— Кто? — удивленно и испуганно спросил Миша, подойдя к Жене поближе.

— Майя!

— Майя? — втроем переспросили его друзья, уставившись на него с удивлением.

— Какая Майя? — спросила Нелли, а потом вдруг ее озарила мысль. — Так вот чем ты был занят. Гулял, значит, с какой-то Майей…

— Я пишу о ней книгу!

— Книгу? О ней?! — поразился Миша. — Да кто она вообще такая?!

— Помните, когда мы шли от Александра, вы опять ссорились… — сказал Женя, указывая взглядом на Нелли и Мишу. — Я у вас спросил, не видели ли вы девушку. Так Майя и есть та девушка. Помните?

— Конечно, нет! — ответил Миша.

И как раз в это время из торгового центра выбежала она, улыбаясь и плавно вышагивая к их скамейке, не понимая, кто стоит рядом с Женей.

— Вот кстати и она! — проговорил Женя, как только она подошла к ним поближе. Марк и Нелли с Мишей быстро перевели свой взгляд на незнакомку в малиновых колготках и синем платье. Ее цветные волосы были распущены и развевались по ветру. На мгновение каждый из друзей глазам своим не поверил. Все трое думали, что перепутали…

Но нет! Все верно! Это и есть Майя!

В ее руках уже не было коробки с шоколадом. Она оставила ее у Эльвиры, чтобы потом забрать.

Непринужденно Майя села на скамейку между Женей и Марком и, улыбнувшись, громко произнесла:

— Я Майя!

Все трое одновременно кивнули. Они, не боясь показаться бестактными, в упор смотрели на нее, и Жене хотелось крикнуть им, чтобы они перестали, но Майю это вообще не волновало. Не особо заморачиваясь по поводу незнакомых людей, она быстро переключила свое внимание обратно на Женю.

— Я долго ходила? — спросила она.

— Эм, нет. Вовсе нет, — отозвался он и, мечтая, чтобы его друзья испарились, спросил первое, что пришло в голову: — Как Эльвира?

— Что? — прослушала Майя, потому что отвлеклась на маленького мальчика, тащившего огромную для своего роста клетку с попугаями.

— Как Эльвира? — переспросил Женя, пытаясь делать вид, что не видит диких взглядов своих друзей.

— А! Эльвира? — наконец-то поняла Майя. — У нее все отлично, не считая того, что пару минут назад она пролила на посетителя горячий кофе…

— Надеюсь, ее не уволят за это?

— Этим посетителем был Алекс! — они оба засмеялись. — Эльвира думала, что ты тоже зайдешь. Она тебя ждала.

— Меня?! — удивился Женя.

— Ага! — подтвердила Майя. — Странно, правда? Она вообще-то новых людей не очень любит.

Женя кивнул и, наклонившись поближе к Майе, прошептал:

— Это мои друзья…

— Я поняла… — ответила тихонько девушка.

Они вдвоем уставились на Нелли, Мишу и Марка. Несколько минут все пятеро просто обменивались взглядами.

— Зачетные колготки! — произнесла Нелли, когда поняла, что уже пора нарушить молчание.

— Да, мне тоже нравятся… — ответила Майя, улыбаясь.

— Нам Женя о тебе рассказывал! — тут же перевел тему Марк, обратившись к Майе.

— Только что… — добавил Миша и наигранно улыбнулся ей.

— Эм, о вас Женя вообще не говорил, — сказала она, разводя руками, и в ее глазах читалось, что это лишь еще одна игра, в которую она выиграла.

Женя вежливо представил своих друзей Майе, и она приподняла уголки губ, смотря исключительно на Мишу, а тот тут же оживился. Он ухмыльнулся в очередной раз, оглядев девушку с головы до ног, и помотал головой из стороны в сторону, и Женя понял, что именно Миша представляет для него наибольшую опасность.

— Кажется, я тебя видел уже, — соврал он, и Майя рукой разгладила складки на подоле платья. — Ты учишься в лингвистическом, верно?

— Нет, парень, не все учатся в лингвистическом, — ответила девушка, и в ее голосе Женя расслышал интонацию Эльвиры.

— Я знаю шесть языков, — сказал молодой человек, делая вид, что не услышал Майин ответ.

— Полагаю, это единственный предмет для гордости…

Нелли прикрыла свой рот рукой, потому что еле сдерживалась, чтобы не засмеяться во весь голос. Так интеллигентно нахамить Мише у нее никогда не получалось.

— Я учу языки с самого детства, и, конечно же, я лучший в своей группе, — продолжал Миша, и Женя положил ладонь на лоб, пытаясь найти хоть одну причину, по которой он все еще общается с человеком, стоящим напротив. — Сейчас я учу китайский, и это очень интересный язык…

— Как эльфийский11? — спросила Майя, глупо улыбаясь.

— Не спорю, он труден, особенно после французского, и… — Миша замолчал, недоверчиво косясь на девушку в малиновых колготках. — Что, прости?

— Эм, что? — хлопая ресницами, как ни в чем не бывало переспросила она.

— Ну, ты сказала… Эльфийский?

— Чудной язык, — сказала девушка, и Женя улыбнулся, наблюдая за тем, как она ставит Мишу на место.

— Очень смешно! Ха-ха.

Миша смотрел на Майю в недоумении.

— Что? Что не так?

— Эльфийский язык? — повторил молодой человек.

— Ну да. А что?

— Какой к черту эльфийский язык?!

— Только не говори, что не знал о его существовании?

Майя уставилась на Мишу, он — на нее. Они выглядели, как повздорившие школьники, но сами этого не замечали. Прошло всего несколько секунд, прежде чем молодой человек спросил: