— На память, — шепнула она, и Женя улыбнулся, а после пришел преподаватель и сказал свое фирменное: «Guten morgen, meine lieben Studenten»16.

Если бы Женя умел трансгрессировать17, как Гарри Поттер, то теперь он бы обязательно это сделал. Ему совсем не нравилось сидеть в гостиной и выслушивать всякую ерунду, которую болтал Виктор — теперь уже новый молодой человек его сестры. Он пришел еще в шесть и домой, похоже, вообще не торопился. Марина пригласила его специально, чтобы он познакомился с Женей, и для этого случая приготовила (как она гордо заявила, хоть это была неправда) множество блюд, к которым никто почти не прикасался. Она надела свое любимое платье, которое смотрелось на ней обворожительно. В свои двадцать пять она выглядела не старше двадцати двух, хоть и была достаточно высокая, а душой ощущала себя немного старше, чем на самом деле. Никто понятия не имел, почему она выглядит не на свой возраст, особенно сама Марина, но ей это даже нравилось.

Они сидели втроем в гостиной, и Женя совсем не хотел находиться сейчас здесь. Его бы тут и не было, если бы сестра не забрала у него ноутбук. Сказала, что отдаст только когда уйдет Виктор, а Женя так понял, что это будет не скоро. Так что он, развалившись на кресле, смотрел глупую передачу по телевизору про мужчину, который отказывался платить алименты за своего ребенка. Женю это совсем не интересовало, но даже это казалось ему увлекательнее чем то, о чем говорил молодой человек его сестры. Виктор рассказывал какие-то нудные истории, которые происходили с ним на работе. Марина смеялась, но Женя совсем понимал, что там может быть забавным. «Наверное, для того чтобы понять, почему они смеются, надо поработать в каком-нибудь офисе хотя бы два года и стать таким же занудой, как эти двое, — размышлял Женя. — Они слишком скучные и их истории такие же».

Через какое-то время девушка ушла на кухню ставить чайник, и Женя остался наедине с ее молодым человеком. Виктор Жене не нравился, и он это понимал, но объяснить свою неприязнь даже самому себе не мог. Говорить с мужчиной ему было не о чем, поэтому он продолжал делать вид, что передача, которую смотрит, очень занимательная.

— Марина говорила, что ты учишься в университете на лингвиста… — попытался завести разговор Виктор.

— Ага, — кратко ответил Женя. — Смотри-ка, не обманула.

Он пытался пошутить, но Виктор такого юмора не понял. Женя, увидев недоумение на его лице, продолжил смотреть передачу.

— И как? Тебе нравится?

— Да. Вроде бы нравится.

— А мне никогда не нравилось учиться. Не знаю почему. Нет, я учился, но мне никогда не нравилось, честно говоря…

— И что? — слегка раздраженным тоном спросил Женя. — Сейчас почти никому не нравится учиться. И что с того?

— Да, наверное, — еле слышно проговорил Виктор.

Он был слегка смущен. Молодой человек нашел единственную, по его мнению, нормальную тему для разговора, но беседа закончилась слишком резко. Он бросил быстрый взгляд на дверь, но Марины до сих пор не было.

— Почему ты такой? — спросил Виктор, прокашлявшись.

— Какой? — не понял Женя и все же повернулся в сторону мужчины.

— Ну, необщительный.

— Нет, — спокойно возразил Женя, улыбаясь.

— Что нет? — переспросил его Виктор.

— Я не необщительный. Просто…

— Что просто?

— Ничего… забудь…

В этот момент появилась Марина, держа в руках поднос с чаем. Женя снова повернулся к телевизору. Его сестра раздала всем по чашке и продолжила незаконченный разговор с Виктором, а Женя, пользуясь ситуаций, быстренько смылся из гостиной. Его исчезновения никто не заметил. Он понимал, что мог смыться еще раньше, но почему-то хотел поддержать сестру хоть как-то. Пусть ее молодой человек Жене не понравился, но ей это знать не обязательно, и, высидев с парочкой несколько часов, он чувствовал, что теперь его совесть чиста.

Он зашел в комнату сестры, и в очередной раз убедился, что та не умеет прятать вещи. Как и обычно, Марина убрала ноутбук на полку с полотенцами, не догадавшись даже чем-нибудь его накрыть.

Пройдя к себе, Женя сел на любимый крутящийся стул и склонился над клавиатурой.

«Где учатся жизни? Что в ней главное? Как правильно жить? Кто-нибудь вообще знает ответы на эти вопросы? Наверное, есть люди, владеющие такой информацией, но они явно не из круга моих знакомых, потому что у них я спрашивал. Они лишь только делают вид знатоков, отвечая какую-то чепуху. Так говорили все. Все, кроме одного человека. Все, кроме Майи. Она не знает ответов, но и не гадает впустую. Странно, Она так много говорит о жизни. Не о той жизни, которую знаете Вы, а о своей, поверьте, отличающейся от Вашей. От моей тоже.

Мне бы хотелось жить, как Она. Ни от чего не зависеть. Ни на что не надеяться и ничего не ждать. У меня так не получается. Как бы я ни старался, от ноутбука я не избавлюсь никогда, да и не только от него. Для меня это огромное испытание под названием «Миссия невыполнима». Хотя кто знает, может, лет через двадцать я выкину все гаджеты, буду жить у самого берега моря, не пропуская ни одного восхода солнца. Я не могу знать, будет так или нет, потому что, к сожалению, мы не способны заглядывать в будущее, хотя, я уверен, в ближайшие несколько лет изобретут машину времени. Это было бы прекрасно. Я бы обязательно заглянул в прошлое. Я бы вернулся в день, когда Майя сбила меня с ног. В день, когда увидел Ее, сидящую с книгой на скамейке. И, конечно же, я бы вернулся во вчерашний день, потому что он стал одним из самых незабываемых в моей жизни.

Примерно в полвторого я пришел к Ней домой. Она куда-то собиралась. Знаете, если бы я знал куда, то тут же сбежал бы, но я не умею читать Ее мысли, а эта способность очень полезна при общении с Ней.

— Куда собираешься? — спросил я у Нее.

— Прыгать с парашютом! — воодушевленно выкрикнула Майя, улыбнувшись.

Сначала я подумал, что Она несерьезно, что Она просто шутит. Она часто так делает. Например, когда я на днях спросил, куда мы пойдем, Она сказала: «Мы не пойдем, Джо. Мы полетим. Полетим в космос». Поэтому я решил, что Она имеет в виду то же самое. На этот раз я даже подыграл Ей.

— Я бы посмотрел на это! — произнес я. — Я бы посмотрел на то, как ты прыгаешь с парашютом…

Сначала Майя засмеялась, а потом с абсолютно серьезным лицом произнесла:

— Я думала, что ты тоже… тоже прыгнешь с парашютом. Я думала, что мы вместе… У меня ведь два сертификата…