А трое химиков без особой радости окунулись в неповторимую и густую атмосферу большого армейского подсобного хозяйства. То есть не самого большого, какое в нашей армии вообще бывает – в ней, если кто не знает, до сих пор кое-где целые военные колхозы встречаются. Нет, в Шиханах все было гораздо скромнее. Подсобка была ранга этак дивизионного, не больше. То есть свиноферма своя, коровок несколько, садик с ягодничком, огородик с разной зеленью, пара тепличек... ну, побольше, побольше, но и не пара гектарчиков этих тепличек, однозначно. Все это, как уж повелось в наши не самые развеселые времена, было построено давно и с тех пор пришло в некоторое запустение, но не слишком большое и тяжкое. Все-таки объект известный, на него и начальственный глаз чаще заглядывает, и иностранцы иной раз приедут... да еще и привезут с собой толстенький кошелечек, чтобы этот объект не сильно напрягался и не перевыполнял план по обеспечению работой ихних, иностранных, войск химзащиты.

В общем, приличное было хозяйство. Поприличнее даже, чем фермы того же до слез родимого Чернодырья. И с хозяином повезло. Заведовал местной подсобкой толстенький и почти пожилой старший прапорщик с простой русской фамилией Иванов. Лысоватый, широкий в плечах, он вовсе не желал допускать посторонних в свои бережно охраняемые владения. Однако – приказ есть приказ! – пришлось встретить троих разгильдяев, да еще и неизвестно откуда занесенных недобрым армейским ветром в химическую столицу. Как и каждый коренной столичный житель, старший прапорщик недолюбливал всякую пришлую лимиту и прочих понаехавших гостей.

– Значит, так, – хмуро оглядел он пришельцев из беззаконного мира, простирающегося за внешним периметром. – В теплицу не ходить, еще помнете чего, я уж не говорю, что жрать начнете. Увижу в саду – подстрелю на месте. Для начала мелкой дробью, потом картечью. Понятно? То же самое насчет огорода. Мне тут приказали вас в свинарник загнать, но я по рожам вижу, что все не деревенские, так что стадом я рисковать не буду.

– Обижаете, товарищ прапорщик, – прогудел Простаков. – Какой же я городской, ежели я вовсе в тайге вырос? И свиней мы не впервой видим...

– Ага, не впервой! – подскочил Иванов. – И всех на мушке, да?! Знаю я вас, охотничков... Вон, тут рядом деревенька есть, Ключи называется, так они уже не знают, чего еще придумать, чтобы таких раздолбаев у себя не видеть! То клубнику вытопчут, то огород обдерут, а теперь вообще коровы пропадать начали! Знаю я вас, волков двуногих! Это первое. А второе – запомните и не забывайте: я не прапорщик. Я – раз и навсегда, чтобы потом не повторялось, – СТАРШИЙ прапорщик! Только так, и никак иначе! Поняли? Нет, я вас спрашиваю?!

– Понятно, чего уж тут не понять... товарищ старший прапорщик, – за всех откликнулся все тот же Простаков. – Ну, а куда нам ходить-то можно? И чего тут делать нужно?

Почти минуту старший прапорщик пребывал в горестных и молчаливых раздумьях. Потом махнул рукой и принял решение.

– Вот так всегда – они понаедут, а у тебя хозяйство цинковым корытом накрывается... В общем, слушайте сюда. Свинки, если вы еще не знаете, не только кушают, но и куда-то это все из себя девать должны. Из-под них выгребать – это дело тонкое, нежности требует и умения, опять-таки, это я вам не доверю. А вот то, что мои работяги повыгребают, попадает в ямку – она за свинарничком, найдете, не ошибетесь. Вообще-то я завсегда все это дело оставляю на годик полежать и потом на грядочки раскладываю, но сейчас, мать ему в печенку, приезжает кто-то особенно важный. И меня, значит, просто обязали все добро ликвидировать, чтобы и следа не было.

Ну, старое-то у меня в ямках прикопано, и обойдется им это дело, а вот этого года все, как можно понять, открытое. На месте присыпать не выйдет, потому как все там еще жидковатое, и получится болото. Не приведи господь, проходящее начальство не туда свернет, это ж потом тягач вызывать придется, чтобы вытянуть, а мне помпотех его солярку до Нового года поминать будет. Поэтому сделаем мы так... – Иванов снова призадумался, вздохнул и продолжил: – Тут у меня за хозяйством рощица, а за ней, значит, полигон краем выходит. Угол глухой, с вышки не видно, поэтому сюды отродясь мало кто заглядывал. Так что роете вы там ямочку, где я вам покажу... От же черт, вручную не успеете, много надо... Ладно, подпрягу я вам трактор в помощь, он у меня с ковшом. Так вот, а когда ямка вырыта, в нее надо будет из старой ямки все переместить. Бадейкой начерпаете, на тележечку – и покатили, тут недалеко. Денька за два как раз управитесь, засыпем это все, задернуем, и не видно будет, а на тот год я как раз все и откопаю. Ясна вам боевая задача?

– Так точно, товарищ старший прапорщик, – унылым хором откликнулись Простаков и Резинкин. Валетов ничего сказать не мог: слишком хорошее воображение уже представило ему все подробности будущей работы, и теперь Фрол из последних сил боролся с выпирающим из желудка завтраком. Кое-как отдышавшись, он встретился глазами с угрюмым хозяином подсобки и робко спросил:

– Товарищ страшн... старший прапорщик, вопрос можно?

– Чего еще не ясно? – недовольно откликнулся тот. – Трактористу я сейчас сам скажу, тележка с бочкой возле теплицы. Чего еще?

– А если не управимся за два дня? Это я не к тому, чтобы не работать, это чтобы нас всех потом в той яме не утопили, если не успеем, – заторопился с объяснениями Валетов. – Слушайте, мы же химики, а тут еще и городок большой, значит, и дерьмовозки свои есть. Взять да качнуть все из ямы машиной, а потом в другую и слить, а? Тогда вообще за сегодня управимся.

– Сачок, – поставил безошибочный диагноз Иванов. Потом подумал и с явным сожалением отказался от рационализаторского предложения. – Не пойдет. Я нашу КЭЧ знаю, не дадут они свою машину. Она у них и так дряхлая, а тут сразу полный объем... Не, все-таки придется вам ручками потаскать.

– А если АРС подогнать? – не унимался Валетов. – Попросить полковника Копца...

– Не поминай! – замахал руками испуганный прапор и встревоженно оглянулся через левое плечо. – Накличешь, еще придет...

– Ладно, не буду. Но все равно – у нас тут боевая учеба идет, вот и обработаем местность, не впервой... мы даже бочку потом сами вымоем, – Фрол быстро прикинул объем и сложность работ. При любом раскладе получалось проще, а главное – все отмучились бы гораздо быстрее. А в химзащите и противогазе мыть бочку все-таки проще и чище, чем таскать свиное говно чуть ли не голыми руками. – Бензина там много не потребуется, а если что, с нашей машины потом можно качнуть. Точно, Витек?

– Да запросто! – очнулся от горестных размышлений Резинкин. – Да хоть сейчас! У нас еще с бээрдэмы канистры две лишних найдется, этого АРСу за глаза хватит.

Если вы ни разу не служили в армии, дорогой читатель, то вы можете и не знать, что же такое АРС. Поэтому нужно, обязательно нужно посвятить несколько строк этой любимой химиками – и не только ими! – военной технике. Все очень просто: АРС – это авторазливочная станция. Проще говоря, здоровенная цистерна на армейском грузовике, с работающим от двигателя этого грузовика насосом, а также набором самых разных шлангов и насадок, половина из которых нужна только химикам – для всяческой дегазации, дезактивации и дезинфекции. В общем, для помывки всего, что в этом может нуждаться. Впрочем, в сложной военной жизни эта машина находит себе массу применений. Все, что не горит, но плещется, откачивают, перевозят и разливают обычно с ее помощью.