обещая скорую и радостную листву. А в середине месяца многие березы и тополя уже покрылись легкой зеленоватой дымкой мелких листочков, разнося по всему городу восхитительные ароматы весны, окончательно вступившей в свои права. Горожане разом сбросили шубы и теплые пальто, переодевшись в легкие куртки и открытые туфли; модницы пленяли на улицах прохожих, и зрелых солидных мужчин, и продвинутую студенческую молодежь, щеголяя смелыми весенними нарядами всех цветов и фасонов.

Воронов спешил по делам, его ожидала встреча с читателями в одном из московских домов культуры. Он перешел проезжую часть улицы, как и все, на зеленый сигнал светофора, легко перепрыгнул через ручей талой воды, весело бегущий вдоль дорожного бордюра, и… исчез.

Поначалу Владлен Борисович даже не понял, что с ним произошло. Он стоял на той же улице, которую пересек пару секунд тому назад, мимо него в обе стороны струился поток прохожих, а напротив высился двухэтажный магазин со стеклянными крутящимися дверьми. Высился он потому, что на его месте раньше всегда стояло одноэтажное здание. Вдобавок вместо привычной часто ходившему этим маршрутом Воронову надписи «КУЛЬТТОВАРЫ» над магазином светилась, несмотря на дневное время, неоновая надпись «ТЕХНОПАРК. Компьютеры и оргтехника».

Эти слова весьма озадачили Владлена Борисовича. О компьютерах он, разумеется, знал, и далеко не понаслышке.

В основе сюжета одного из детективных романов Владлена Воронова лежала борьба советской контрразведки со шпионами из коварных стран Запада, пытавшихся любыми способами завладеть чертежами советских персональных компьютеров. Интерес проклятых империалистов к передовым советским техническим разработкам был вполне понятен: поначалу все наиболее современные по тем временам компьютеры, как в США, так и в Советском Союзе, были предназначены и использовались главным образом для расчётов в самых секретных научных и военных сферах.

В ходе работы над романом, имевшим твердую перспективу продолжения, Воронов изучил доступные сведения о первом советском компьютере МЭСМ образца еще далекого 1952 года. Разумеется, само слово «компьютер» в СССР не было в ходу, и аббревиатура МЭСМ означала «Малую электронную счётную машину». Ее разработчика и создателя, академика Сергея Алексеевича Лебедева писатель вывел на страницах своего шпионского опуса под именем Семена Гусева, изменив и название его вычислительного детища.

Да и сейчас, в советской реальности 1980-го года, компьютеры назывались аббревиатурой ЭВМ. Но подавляющее большинство электронных вычислительных машин, хотя и перешло в серийное прозводство, но применялось пока что исключительно для промышленного оснащения. Время персоналок, даже самых примитивных «БК»-шек и «Спектрумов», еще не пришло. До них оставалось целых десять лет.

Поэтому Воронов прекрасно понимал, что в привычной ему советской реальности нет и не может быть магазина под вывеской «Компьютеры», не говоря уже о неведомой оргтехнике.

И он решил зайти в этот магазин, поскольку иллюзий уже не строил: его снова настигло былое наваждение, переход в иную реальность совершился опять. И как же здорово, что это произошло в его родном городе, и он одет вполне по сезону!

Уже в первую минуту Владлен Борисович испытал настоящий культурный шок: продавец за странным прилавком в этом удивительном магазине разговаривал с кем-то по телефону очень странной и миниатюрной формы, из которого, вдобавок, не торчало ни единого шнура. Более того, у продавцов за стойкой, меньше всего напоминавшей прилавок в типичном советском магазине, вообще не было ни телефонов, ни весов, ни даже оберточной бумаги! К тому же магазин явно был организован по системе самообслуживания, но при этом никто не наблюдал за выходами из торгового зала. Там стояли только странного вида электрические аппараты, похожие на пропускные автоматы в метро, только гораздо выше и без монетоприемников. Не было у них и пресловутых рычагов, которыми стальные метрополитеновские стражи безбилетников норовили прихлопнуть наглых пассажиров-«зайцев».

Покуда Воронов внимательно изучал стоявшие на товарных полках непонятные приборы, черные, серые и серебристые, раскрывавшиеся как большие книги с клавиатурой наподобие печатной машинки и экраном, матовым или глянцевым, к нему дважды подходили продавцы в симпатичной форменной одежде и с бейджиками на груди. Однако их распросов Воронов по большей части не понимал и только вежливо кивал всякий раз, когда они ему что-либо предлагали.

Очень скоро продавцы, представлявшиеся консультантами некоей фирмы «Технопарк», потеряли к Воронову всякий интерес, и он был предоставлен самому себе. Лишь теперь. разглядывая неведомые ему прежде ноутбуки, принтеры и сканеры, не говоря уже о более миниатюрной и мобильной технике навроде планшетов и электронных книжек, он окончательно уверовал, что снова попал в некую иную реальность. Но теперь Владлен Борисович уже твердо знал: место его нынешнего пребывания — недалекое будущее.

Конечно, пятьдесят лет — не такой уж великий срок. Герои книг об увлекательных странствиях во времени, как правило, оказывались среди динозавров, в затерянных мирах или вовсе путешествовали от одного временного пространства до другого с легкостью пассажиров курьерского поезда.

Судьба явно благоволила к писателю. Сопоставив некоторые факты и внимательно изучив на ценниках даты производства той или иной техники, Владлен Борисович быстро уяснил, во-первых, что он теперь пребывает ориентировочно в годах 2020−2023-м; а во-вторых, что это время для него, жителя конца советских семидесятых, как ни странно, вполне комфортно. Идя в толпе городских прохожих, он абсолютно ничем не выделялся среди других москвичей и гостей столицы. Люди его возраста все были одеты и обуты примерно так же, как он — джинсы да куртки или легкие пальто, шарфы и ботинки. В фасонах здешней одежды и обуви своих сверстников наш инженер человеческих душ, как ни старался, совершенно не уловил сколько-нибудь ощутимого влияния конкретной моды. И если всего час назад он пребывал в стране, где повальной популярностью пользовались фирменные джинсы и штаны из микровельвета, ушитые мужские сорочки и приталенные рубашки-батники, то здесь, в этом демократичном времени, похоже, все ходили кто в чем.

Но и в одежде, прежде всего, молодежной, здесь все равно ощущалось иное время. Более всего Владлена Воронова озадачило, что парни тут сплошь и рядом ходили в спортивных штанах, прихваченных на лодыжках резинками, и явно презирали носки, периодически сверкая голыми пятками из кроссовок и китайских кед. Девушки же предпочитали ходить в длиннющих мягких пальто светлых или пастельных цветов с длинными вязаными шарфами, но при этом — в джинсах и кроссовках.

Чудеса, да и только!

Глава 16

Путешественник-2

Однако одежда одеждой, но сейчас у него были совсем иные, практические интересы.

Будучи человеком неглупым, Воронов быстро разобрался если и не в принципах работы, то, во всяком случае, в способах применения той техники, которую он битый час разглядывал в магазине. Раза два при