– Хватит, Лэсарт.

– Я не отдам свои воспоминания. Мне жаль, что я создала ваш фантом без разрешения, но воспоминания, они только мои. И к вам не имеют никакого отношения.

– Хорошо. Они останутся при вас.

– Серьёзно? – Я так и остолбенела с отвисшей челюстью.

Замер в иллюзорном небе смерч, застыла в воздухе водная взвесь, и даже Лилейн теперь изображала удивлённую статую водяной девы.

– Мы отдадим колодцу лишь мой фантом, который до сих пор при вас. Так ведь?

Я молча кивнула. Созданная копия должна была развеяться в ближайшие сутки, пока же она была привязана ко мне как к создателю и могла являться без энергетических затрат с моей стороны. Собственно, этот фокус я и проделала к несказанной радости Лилейн.

Водяная медленно обошла копию мастера Ар-Хана, придирчиво ощупала, а потом объявила:

– Беру!

Подхватив фантом под руку, она утянула его в колодец. Разрыв магической привязки заставил меня поморщиться. Приятного в этом было мало.

– А теперь? – Я выжидательно уставилась на мастера Ар-Хана.

– Мне нужна ваша помощь.

Нет, я могла бы и догадаться, что одной сдачей фантома не отделаюсь!

– В Забытый город не поведу.

– Так далеко забираться не придётся.

– А насколько далеко придётся? – пробормотала я, отмечая, что с исчезновением водяной ритуальная постепенно возвращалась к своему исходному состоянию.

Растаял смерч, просочился сквозь пол иллюзорный песок, а руины древнего города растворились в зеленоватой дымке, которая теперь клубилась не только под ногами, но и покрывала стены.

– Речь идёт о поездке в Карагат. Я хочу познакомить вас с саламандрой из моего клана. Она слишком стара, чтобы совершить паломничество к Забытому городу, но благодаря вам… – Мастер Ар-Хан сглотнул, словно решая, стоит ли продолжать говорить начистоту. – Я хочу, чтобы вы заставили мою прабабушку поверить, что она исполнила свой долг. В свою очередь я забуду, что вы теперь можете создавать мой абсолютный фантом.

– И когда я должна буду с ней встретиться?

– Сегодня ночью после отбоя я буду ждать вас по другую сторону моста.

– То есть из академии я должна буду выбраться самостоятельно? Каким образом?

– Подключите воображение. Вы же иллюзионист.

* * *

Ритуальную я покинула, только сдав мастеру Ар-Хану внеплановый экзамен по побочным эффектам поглощения воспоминаний. Итак, в ближайшие четыре-пять часов меня должны были мучить слабость, головная боль, ощущение дезориентации, шум в ушах…

– Звучит так, словно я нахлебалась воды из Колодца забвения.

Снисходительная улыбка.

– Нет, вы серьёзно?

– Для поглощения воспоминаний Лилейн пришлось бы увлечь вас на дно.

Мы покинули ритуальную, поэтому я набросила на лицо ещё один слой иллюзии. Мрак всемогущий, надеюсь, в этот раз не перестаралась!

Сделав два шага, я пробно зашаталась и попыталась изобразить обморок. Мастер Ар-Хан на симуляцию не купился и теперь сурово взирал на меня сверху вниз.

– Не переигрывайте. Вы же не хотите вместо Синей аудитории угодить в лазарет?

Я проворно вскочила на ноги и развеяла иллюзию.

– Так лучше?

– Без разницы. Ваша внешность – последнее, на что будут обращать внимание в Военной академии Карагата. А вот поведение, тут да… Может создать определённые сложности.

– Постойте! Как это? Хотите сказать, что всем плевать на моё лицо?

Я же так старалась, когда продумывала образ заморыша от учёбы! И всё зря? Никому нет дела до моих синяков под глазами? Никто не обратит внимания на порозовевшие белки глаз? А зеленушный цвет лица? Он же должен пробудить хотя бы капельку сочувствия?!

Без тол-ку!

Я сменила несколько иллюзорных масок, но так и не дождалась нужной реакции. Во взгляде саламандера плескалось одно лишь раздражение, он всем своим видом показывал, насколько сильно я его утомила, потом, видимо, сообразив, что я в самом деле не понимаю, мужчина немного смягчился.

– Адептка Лэсарт, всем известно, что вы – иллюзионист, способный наколдовать себе любое лицо. Единственное, что может занимать умы некоторых мужчин Военной академии Карагата, – ваша настоящая внешность. Но тут, полагаю, любопытных будет не так много.

– Никому нет дела до моей настоящей внешности? – потрясённо прошептала я.

– Разумеется. Зато всем интересны ваши способности и то, насколько хорошо вы можете ими управлять. А теперь, если позволите, я всё же проведу вас в Синюю аудиторию. Если, конечно, вам интересно, что же вас ждёт в ближайшее время.

– Ещё как!

Я как сомнамбула направилась за мастером Ар-Ханом.

Элмар видел меня настоящую! Я едва невроз себе не заработала, размышляя, не захочет ли он использовать эту информацию, а выясняется, что ему было плевать! Его заботила исключительно магия, ну и скорость бега.

Просто потрясающе!

Я так разозлилась, что даже рука начала подёргиваться. Ан нет! Моя злость тут точно была ни при чём. Ладонь действительно дрожала, как если бы к ней была прикреплена невидимая нить. Вид зелёной руны, проявившейся на коже, заставил меня зашипеть от злости.

– Вас разыскивает напарник, – объявил и без того очевидное мастер Ар-Хан.

– А я смогу найти Элмара?

– Связь двусторонняя. Поэтому, если вы разберётесь в механике этой связи…

Разберусь! Даже не сомневайтесь! Должна же я знать, как правильно дёргать за невидимую ниточку, чтобы заставить ладонь Элмара светиться или гореть!

– Первые дни связующая печать может доставлять некоторый дискомфорт, – расщедрился на очередное пояснение саламандер.

– Спасибо за разъяснения.

– Обращайтесь. В конце концов, с сегодняшнего дня я буду иметь непосредственное отношение к вашему обучению.

Тут я мысленно пожала плечами.

Да многому ли можно научить за месяц? Скоро у боевиков начнутся каникулы, а нам придётся вернуться в ШИП для получения дипломов и жезлов.

Напряжение в ладони достигло своего пика, руна больше не пыталась прожечь мою кожу, однако я с трудом удерживалась от того, чтобы не сорваться на бег. Призыв Элмара заставлял двигаться быстрее.

– Не уверена, что руна позволит мне выполнить обещание. – Я многозначительно покосилась на Ар-Хана.

– Не переживайте. Я знаю способ, как обмануть вашу связь.

И это говорит преподаватель военной академии!

Отлично! Осталось выяснить, кто же тут берёт взятки, и жизнь начнёт стремительно налаживаться.