– Просто школ для оборотней, куда мы могли бы поехать, не так уж много, – стал оправдываться я, не спуская глаз с полутораметровой кобры. – Вам это наверняка известно. – Теперь я не сомневался, что Ларри и сам оборотень: это его мысленный голос мы слышали во время похищения.

– Что мне известно, тебя не касается.

– Вы лесной или морской оборотень? Какое у вас второе обличье?

– Сергей, покажи мальчишке, где раки зимуют!

Вот чёрт – довыпендривался!

Кобра и компания

Я сильно жалел, что задал столько вопросов. Довольный Сергей направился ко мне. Его тёмно-коричнево-кремовая кобра извивалась на железном крючке, угрожающе подняв голову с раздувшимся капюшоном.

Сергей положил кобру мне на колени.

У меня перехватило дух, и я покрылся по́том, ощущая, как по руке скользит гладкая змеиная кожа. Мала, высунув язык, не мигая смотрела на меня.

– На кого вы работаете?! – заорал на меня Сергей. Эхо его голоса отразилось от кафельных стен пустого помещения.

– Ни на кого, – прошептал я, едва осмеливаясь пошевелить губами. – Мы подростки и ещё учимся в школе – больше ничего…

– То, что вы подростки, ещё не значит, что вы невинные, – ледяным тоном проговорил Ларри. – Мы знаем из надёжных источников, что многие из вас шпионили по заданию Леннокс. Поэтому вы здесь. Вы шпионы, но на этот раз утратили осторожность и попались! То-то ваша начальница разозлится.

Проблема в том, что в его словах есть доля правды: Лидия Леннокс уговорами или подкупом заставила некоторых учеников «Голубого рифа», в том числе Ральфа и Нестора, заниматься запретными делами.

– Мы не шпионы! – хотел крикнуть я, но издал лишь хриплый шёпот. Что за горькая ирония: Лидия Леннокс – мой злейший враг, она не раз пыталась меня убить, а эти люди считают, что я ей помогаю!

– Почему же вы тогда отстали от группы? Остальные уехали, а вы бросились бежать!

– Это… это… из-за отца Криса – мы хотели… он ему… – Чёрт, ничего не соображаю. А вдруг кобра укусит? Есть ли у них в холодильнике противоядие?

– Может, заняться блондинкой? Вы ведь друг друга любите, да? Скажем ей, что она может тебя спасти, если сознается – тогда она наверняка разговорится и мы узнаем всю правду.

Пожалуйста, только не Шари!

– Я уже сказал вам всю правду!

Допрос всё продолжался. Должно быть, уже ночь. Мистер Кристалл, мисс Уайт и Фаррин наверняка страшно нервничают. Оповестила ли их Иззи? Известно ли нашим учителям и друзьям, что нас похитили?

– Мистер Дорн знает, что я не шпион, он мне однажды помог, – сказал я, напряжённо ожидая ответа. Может, сейчас я узнаю, верна ли наша догадка!

– Мистер кто? – с притворным недоумением спросил Сергей.

– Хватит. Приведи блондинку, – велел Ларри.

«Нет! Нет!» – безмолвно кричал я, надеясь, что этот тип не так хорошо умеет читать мысли, как Фаррин Гарсия. Наверняка нет – иначе зачем ему меня допрашивать.

– Шари знает ещё меньше меня, – с напускным равнодушием заявил я.

Но это не помогло. Меня вернули на склад, где хранился корм, а Шари увели на допрос. Я совсем расклеился, и на меня в очередной раз напала икота.

– Да не сделают они с ней ничего, – беспомощно уверял меня Крис. Я рассказал ему о кобре, и он, забеспокоившись, умолк.

Я издал самый сильный дальний зов, на какой только был способен:

– Шари, всё в порядке?

– Заткнитесь! – раздражённо потребовали наши враги.

Но это относилось только к мыслям – разговаривать вслух нам никто не запрещал.

– Кстати, а что всё-таки у вас с Иззи? – спросил я Криса, сидя рядом с ним на полу. – Ведь ещё совсем недавно ты непременно хотел покорить Шари?

– Да, но я давно понял, что она меня не любит, – пробормотал Крис. – Только я не готов был просто так сдаться, понимаешь?

– М-может б-быть, – икнул я. Вот чёрт.

– Иззи мне сразу понравилась, и я заметил, что она тоже проявляет ко мне интерес… – Он подыскивал слова. – И тогда у меня в душе что-то открылось. Я осознанно её впустил, доверился ей с самого начала.

– Здорово, – искренне порадовался за него я.

– Но с Шари я всё равно дружить не перестану, – упрямо добавил Крис.

– Знаю. Она к тебе тоже привязана. Но меня это больше не расстраивает.

Мы снова замолчали и в страхе стали ждать.

Шари – это сюрприз за сюрпризом. Когда она наконец вернулась – наверное, уже ранним утром, – глаза у неё радостно блестели. Судя по всему, она не пострадала. Чуть не заплакав от облегчения, я бросился к ней и обнял её:

– Что ты им сказала?

– Что мы не только не шпионы, а наоборот: терпеть не можем Лидию Леннокс, а ты её злейший враг.

– А они что?

– Засмеялись и сказали, что у неё и взрослых врагов хватает.

Выходит, они с Аланом Дорном враги? Я совсем запутался.

– А они не пригрозили что-нибудь со мной сделать, если ты не сознаешься?

– Пригрозили, но они явно блефовали, – спокойно ответила Шари. – Я велела им угомониться, не то наша подруга Ким Глубина их на краю света достанет.

Представляю, как они обалдели. Забавный, наверное, был допрос.

– А они не пытались запугать тебя коброй?

– Пытались, но, когда она зевнула, я увидела, что ей вырвали все зубы. Бедное животное.

– Надо же. – Я и не знал, что змеи зевают. – А я от страха чуть в штаны не наделал.

– Просто отвратительно, – сказал Крис. – Это я про змею, а не про штаны. Ну кто так поступает!

– Понятия не имею, – ответил я. – Я слышал, что некоторые хозяева удаляют кошкам когти, чтобы они не портили мебель.

– Выходит, Ноэми ещё повезло!

– Это такое же свинство, как сделать дельфину татуировку! – возмущалась Шари. – Кстати, вы знали, что оборотень только Ларри? Сергей – нет. Но он, ясное дело, в курсе. Может, он из семьи оборотней, но у него нет второго обличья.

Когда Шари села рядом со мной на пол, я заметил, что она совершенно измотана.

– Как думаешь, мы выберемся отсюда живыми? – спросил Крис.

– Не знаю… Но шансы у нас намного выше, чем у них, – я кивнул на белых мышей.

– Кто-нибудь в курсе – море далеко? – Шари обвела нас взглядом. – Прыгнем в воду – и поминай как звали.

Мы все трое – крупные и сильные морские оборотни, но стража, наверное, это знает. Если море