– Мы слышали от Светланы другую версию, – пробормотала я, – в ней не было упоминания про переезд в новую квартиру.

– Дура директриса, – покачал головой Бежин, – наплела глупостей, придумала про ошибку в метрике. Матвей мне мигом сообщил про желание Светланы с Леной поселиться. Надо признать, я сам виноват. Не надо было фамилию Свете в интернате менять! Жила бы себе как Оленина, круглая сирота. Напортачил я. Хотел, чтобы было как лучше. Мда. Исправлять ошибку всегда нелегко. Пока я думал, что со Светланой делать, она заболела, случилась нейроинфекция, девушка стала себя странно вести. И я понял: ничего предпринимать не надо, похоже, у Светланы крыша съезжает. И не ошибся. Я приглядывал за дамочкой. Она регулярно ложилась в клинику, ее там в порядок приводили. Высшее образование получила, стала врачом ЛФК, на работу устроилась. Потом вдруг сумела открепиться от психоневрологического диспансера. Поскольку к Елене сестрица больше не обращалась, я перестал беспокоиться.

– Думаю, Света не совсем здорова, – вздохнула я, – любое напоминание о Елене вызывает у нее состояние аффекта.

– Надо было оставить ей фамилию Оленина, – еще раз пожалел о совершенной ошибке Бежин, – ну, после всего, что ты узнала, прояви свой ум и скажи: с кем Елена связала свою судьбу? Кого себе в спутники жизни выбрала?

– Когда простому человеку, не профессионалу, меняют личность, то в большинстве случаев стараются сохранить его родные имя-отчество, – начала я, – вот фамилию всегда дают другую. Могут возраст уменьшить или увеличить. Простые методы, вроде другого цвета волос, прически, всегда дают хороший результат. А с ребенком совсем просто. Лена выросла, с возрастом ее внешность изменилась, она не поддерживала отношений с друзьями детства. Но кое с кем из прежней жизни она сохранила связь. Могу предположить, что Алексей Николаевич Буркин – это водитель Алексей Николаевич Укорин.

– Да ты просто экстрасенс, – засмеялся собеседник, – девочке придумали диагноз: миокардит. Отправили ее в специализированное учебное заведение в Подмосковье, в так называемую лесную школу. Матвей ее постоянно навещал. Алексей на тот момент был уже студентом-медиком, и случилось то, чего мы не планировали, его отправили после второго курса на практику в санаторий, где жила и лечилась Лена. Родители Леши тогда уже скончались, а ему на всякий случай поменяли фамилию. Отец у парня – Укорин, мать Буркина. Сына переписали на мамину, подчистили биографию, служба в армии из анкеты исчезла. Получилось, что он сразу после школы попал в медвуз, одновременно помолодев на два года. На момент новой встречи с Леной парню по паспорту исполнилось восемнадцать. А девочке – ее настоящие то ли двенадцать, то ли тринадцать. Они друг друга сразу узнали. Только не подумай о каких-то сексуальных отношениях. Леша правильный мужик, для него Лена была ребенком. Будучи на практике, он ей конфеты, печенье возил, карандаши и краски. Жалел девочку, которой сначала родители-пьяницы достались, а потом она оказалась пешкой в игре взрослых. Его восхищало мужество Лены, ее страстное желание подняться из тьмы своего детства к свету успеха. Леша к ней относился как к сестре. Понятно, Матвей сразу узнал об их встрече, доложил мне и спросил:

– Что делать? Разбивать их дружбу?

Я ответил:

– Надо подумать.

Рогов изложил свою точку зрения:

– Лена в лесной школе друзьями не обзавелась. По уму ей лет восемнадцать, по жизненному опыту и стойкости все тридцать, девочка никак не вписывается в детские компании. Ей с одноклассниками скучно и неинтересно общаться. А вот с Алексеем у нее много общего. Парень не дурак, много читал. Пусть дружат, я ничего плохого в этом не вижу. Пройдет не так уж много времени, и Лена влюбится в кого-нибудь. И тогда вопрос появится: она тайну Олега Пледова сохранит? Или не выдержит, все разболтает в койке? Сколько агентов «утонуло», когда в постели расслабились и партнеру сообщили то, о чем молчать надо? Я бы, наоборот, поощрял их отношения. Олег Пледов жив, он на высоком посту. Что делать будем, если любовник Лены начнет языком молоть и до ушей партийной шишки дойдет рассказ о той истории, да еще перевранный? Сам знаешь, как информация при прохождении через разных людей меняется.

– Ты прав, пусть дружат, – решил я.

Бежин посмотрел на стол.

– Обпился я чаю, аж в горле булькает. Потом власть в России переменилась. Но, как я уже говорил, Олег Пледов на плаву остался, бизнес крутой завел. Кое-что не тонет! Лена поступила в институт, потом они с Алексеем поженились.

Рассказчик неожиданно рассмеялся.

– Матвей Рогов Лене никто, а стал прекрасным отцом для девочки. Алексей хороший муж. Дети у них появились. Все путем, растут мальчишки. И вдруг звонок в дверь, Матвей спросил:

– Кто там?

Ему в ответ:

– Рогов тут живет? Мы к нему!

Вот уж он удивился.

– Вы кто?

И слышит:

– Валя с Олей, ваши племянницы. Наша мама – жена вашего брата Осипа. Он хоть и моложе вас, да умер. И мама скончалась. Она всегда говорила: «Если я уйду на тот свет, а у вас что-то случится, ищите дядю Матвея». А у нас дом сгорел.

У Рогова и впрямь брат имелся, родился он, когда Матвей в армии отслужил и к нам попал. Сам он из деревни в Рязанской области, родители его там жили. Из детей у них долго был один сын, и нате вам, когда у других уже внуки пошли, у старших Роговых еще один мальчишка на свет появился. Братья очень редко общались. Племянниц Матвей никогда не видел. Отношения у него с родными были непростые, со временем все связи оборвались.

Матвей племянницам дверь не открыл, велел:

– Уезжайте. Если не врете и на самом деле мы родня, а дом сгорел, тогда возвращайтесь завтра вечером. Если соврали, лучше не появляйтесь.

Девушки ушли, не стали спорить. Матвей давай мне звонить. Я велел узнать правду, безо всяких трудностей выяснил, что брат его умер. Вдова одна детей поднимала, алиментов не видела. Работала без отдыха, получила инфаркт. Вере восемнадцать, Оля на год младше. Одна работает санитаркой в Рязани, другая почтальоном. Изба на самом деле сгорела. Не обманщицы они и правда его племянницы. Бедные как церковные мыши. Ну, и стали они вместе жить. Хочешь мой совет?

– Приму с удовольствием, – согласилась я.

– Все, что я тебе рассказал, не сегодня случилось, тьма времени прошла, – начал Анатолий Германович, – Олег Борисович Пледов умер. Много чего изменилось, я теперь здесь живу, консультирую кое-кого за хорошую плату. Да и много денег на жизнь мне теперь не требуется. Возраст убирает желания, умеряет аппетит. А мне лет ого-го сколько! Если цифру назову, ты ойкнешь!

– Вам больше шестидесяти пяти не дать, – улыбнулась я.

Собеседник прищурился.

– Понимаю, ты привираешь, но спасибо. Пока я нахожусь в нормальной форме. А почему? Соблюдаю правило: чем старее делаешься, тем меньше надо жрать и больше двигаться! Это работает. Хочешь спросить, почему меня называют Клоуном?