– Да, – призналась я, – но задавать этот вопрос я не стала. Как вы догадались, что он у меня возник?

– Интерес на лбу у тебя большими буквами написан, – засмеялся Бежин, – я всегда любил ярко одеваться. Мама моя, портниха, меня обшивала. На службе, понятно, я носил костюм, соответствующий работе, которую делал. А в редкое свободное время я мог нарядиться как хочу. Один раз меня спешно вызвали в выходной. Времени домой ехать не имелось, и я приперся в чем был, предстал пред очами своего начальника. Тот как рявкнет:

– Это что за клоун?

И с тех пор прилипла кличка. Те, кто знал, как обо мне вышестоящее руководство высказалось, сначала за глаза так меня величали, потом в лицо говорить стали. Со временем «Клоун» превратилось в имя агента. Конец воспоминаниям. Матвей хороший человек, но это не означает, что все, кто его окружает, тоже прекрасные люди. Вы проверили, что у него есть? Какое имущество?

– У Рогова? – уточнила я.

– Именно, – подтвердил Анатолий Германович.

– Думаете, яд предназначался деду? – спросила я.

– Кружка-то не его, – напомнил Бежин, – знаешь, как бы я поступил на твоем месте?

– Нет, но очень хочу услышать ваш совет, – ответила я.

– Не молодой перец перед тобой сидит, – улыбнулся собеседник, – подгнил слегка. Но старый конь борозды не портит. Слушай.

На следующий неделе в четверг вечером Димон, Никита, Ада Марковна и я сидели в столовой дома Буркиных. Хозяева нас ждали, все приняли группу приветливо, все, кроме Ирины, жены Гены. Когда я вошла в комнату, она закатила глаза.

– Опять вы! Сколько можно мешать людям жить?

– Мы брали у членов семьи анализ крови, – объяснила Ада, – хотим сообщить о результатах.

– Устраивайтесь поудобнее, – захлопотала Елена Матвеевна, – надеюсь, вы не откажетесь от домашнего яблочного пирога с курагой, изюмом и черносливом.

– Я тоже пеку такой, – мигом соврала Ада, не способная даже яйцо отварить, – только я не кладу в начинку изюм. Он вреден для желудка!

– Если в меру, то все полезно, – высказался Алексей Николаевич.

– Вы пришли, чтобы обменяться рецептами? – съязвила Ирина.

Люба решила задушить назревающий скандал в зародыше.

– Мамочка, давай разрежем твой кулинарный шедевр. Пирог очень красивый и так пахнет, что просто слюнки текут.

Ира рассмеялась.

– Среди нас присутствует подлиза с текущими слюнями. Володя, вытри жене губы.

– Успокойся, – велел Гена.

– А я не нервничаю, – заявила Ирина, – просто противно смотреть.

– Это выражение такое, – начала оправдываться Люба, – слюнки текут, это означает…

– Не умничай, – осадила ее Ира, – без тебя знаю. И что у нас с кровью?

– Результат интересный, – ответил Никита, – у всех более или менее нормальный анализ с небольшими отклонениями. Сейчас сообщу, но сначала, пожалуйста, расскажите, какие препараты вы принимаете постоянно.

– Это медицинская тайна, – возмутилась Ирина, – не имеете права спрашивать такое.

– А я не скрываю, – защебетала Люба.

– Подлиза, – повысила голос Ирина.

– Хватит, – сердито велел ей муж, – уймись. Люди по делу пришли.

– Нет, нет, – остановила я музыканта, – нам очень нужна откровенная реакция вашей жены на происходящее. Скажите, Ирина всегда была такой нервной? Или изменилась в последнее время?

– Ирочка добрая, веселая, – прошептала Люба.

– Верно, – подтвердила Оля, – она очень хорошая. Всегда с нами мило общалась, считала своими тетями. Подарки приносила. Иногда просто роскошные. Набор кремов для тела. Конфеты. А потом все изменилось.

– Это все ЭКО, – выдохнула Верочка, – идет стимуляция гормонов. Мощная.

– Какое такое ЭКО? – взлетела ракетой Ирина. – Впервые о нем слышу.

– Хорош прикидываться, – пробасил Матвей Николаевич, – что скрывать? Все давно знают.

– Что? – взвизгнула Ира. – Что вам всем давно известно?

– У вас с Геной никак ребеночек не получается, – еле слышно сказала Люба, – поэтому вы решили прибегнуть к помощи медицины. Но положительного результата нет. Никакого! Поэтому Ириша стала истеричной. Жаль, что она никому в семье не рассказала. Мы случайно узнали. Одна из нас, не скажу кто, уронила в прихожей сумочку Иры. Оттуда файл с документами выпал, бумаги рассыпались… Ирочка, успокойся. Мы все тебя очень любим! У нас с Вовой тоже не сразу все получилось. Малыш непременно родится. Вот увидишь. Давай обнимемся!

Люба встала и протянула руки к Ирине, та медленно подошла к жене брата мужа и заплакала.

– Не знаю, что случилось. Я тоже вас всех люблю. Утром встану нормальная, потом умоюсь, спущусь к завтраку и…

Ирина отошла от Любы, сгорбилась и села в кресло.

– Гляну на тех, кто в комнате, и прямо несет меня по кочкам. Каждое слово, которое вы произносите – бесит!

– Ой-ой, – покачала головой Оля, – перенесенная агрессия. Я когда-то работала санитаркой у профессора Бориса Вяткина, он один из лучших на ниве психотерапии…

– Это что за зверь такой? – неожиданно заинтересовался Геннадий.

– Ну, например, ученик ненавидит классную руководительницу, – пустилась в объяснения Люба, – понятно, что он не может ей в глаза правду высказать. А гнев кипит, надо куда-то эмоции слить. И школьник принимается издеваться над другими детьми. Все полагают, что Ваня терпеть не может одноклассников. Но нет, у него другой объект злости, просто недосягаемый в силу обстоятельств. Как только Ваня поймет: он не дает никому жить из-за того, что его доводит до точки кипения училка, легче станет всем. Ириша любит членов семьи, но одного из нас ненавидит. К какому-то человеку у нее накопились претензии и обида.

– Да уж, неведомо, что у другого на душе, – заметил Никита. – Подъехал Валерий Наумович, эксперт по лекарствам. Можно его сюда пригласить?

Елена Матвеевна встала.

– Конечно. Сейчас встречу вашего специалиста.

– Валерий Наумович, – повторил Алексей Николаевич. – Гладышев?

– Да, – подтвердил Никита.

– Всегда хотел с ним познакомиться, – обрадовался Буркин.

Когда в комнату вошел стройный мужчина в дорогом костюме, хозяин встал.

– Рад вас видеть, Валерий Наумович.

– Взаимно, – ответил Гладышев и сел напротив меня, – мы внимательно изучили анализы крови, мочи, слюны, в общем, все, что нам дали. Ничего особенно интересного не нашли, простые средства. От повышенного давления, гастрита, невинные успокаивающие вроде пустырника, слабительное. Но одна женщина имеет гормональный дисбаланс, и она регулярно получает препараты винтол и волкозолол[9].