class="p1">— Ну так что, повторишь еще разок? — спрашивал самый высокий. — Чем ты у Санторо приторговывал?

— Ничем я не приторговывал, — устало ответил парень. Черные волосы растрепались, он постоянно тянулся к локтям, чтобы почесаться, но каждый раз одергивал себя. Ксавьер поежился — слишком уж этот простой жест напомнил ему себя самого. — Я у него на полставки работал, мальчик-подметала-принеси-подавала и прочее.

— Мальчик-подавала! — заржал второй полицейский, приземистый и похожий на бочку. — Чего ты там ему давал? Нет, погоди, не говори, дай угадаю…

— Каждому из вас по условному сроку он давал, — холодно заметил Йохан, заходя в кабинет. Все трое вытаращились на него, как на пришельца с другой планеты.

Дино удивился не меньше. Блестящие, не затуманенные дурью глаза уставились на Йохана. Он хотел что-то сказать, но заметил за его плечом Ксавьера.

Глаза наполнились таким страхом, что Ксавьеру на мгновение стало его жаль. Должно быть, пацан решил, что сейчас его пристрелят прямо здесь на глазах у полиции — тут такие истории были не редкостью. Но он не сделал и попытки к бегству, только сильнее обхватил себя руками и вжал голову в плечи. Его била мелкая дрожь — верный признак ломки.

— Вы кто? — не слишком любезно спросил высокий полицейский. На груди был прицеплен бейдж с именем «Гонсалес».

— А вы угадайте. — Йохан сверлил глазами бочкообразного копа. Тот нервно усмехнулся и пригладил усы.

— Адвокат?

— Надо же, вы и в самом деле хороши в загадках! — восхитился Йохан, оттесняя третьего копа, который пока молчал. — Я его адвокат. И вести допрос в мое отсутствие как минимум незаконно. Я даю вам два варианта на выбор: либо вы отпускаете моего клиента прямо сейчас, либо после долгого и нудного разбирательства, которое всем вам стоит выговора с занесением в личное дело.

— Откуда у этого отребья такой крутой адвокат? — подал наконец голос третий.

— Задайте себе лучше другой вопрос: это вообще ваше дело? — парировал Йохан. — Я все еще жду вашего решения. Либо вы уходите и даете мне переговорить с клиентом наедине, либо уходим мы. — Он посмотрел на наручные часы. — Даю вам минуту. Время пошло.

Полицейские переглянулись. Они-то думали как следует развлечься с парнишкой, попинать его, для острастки продержать ночь в камере, чтобы поутру, ошалев от ломки, тот выложил все, что знает о точке сбыта наркоты. Перед глазами маячили перспективы карьерного роста, куча денег и прочие блага, которые им сулил плодотворный допрос. А оказывается, у этого червяка такие влиятельные знакомые… Выговора, а то и увольнения никому не хотелось, тем более в преддверии Нового года. Гонсалес первым опустил глаза. Надо же, думали, что взяли простого барыгу, а он, похоже, родственник какого-то воротилы. Чертовы анонимные доносчики.

— Валите, — наконец пробурчал Гонсалес. — Только вот тут распишитесь.

Мигель по-прежнему сидел за рулем и пускал мыльные пузыри. Ксавьер распахнул дверцу и кивнул Дино:

— Залезай. Не бойся, убивать не буду.

Парень сунул руки в карманы джинсов. Куртки на нем не было, только толстовка, и он ежился от холода.

— Ладно. Если что, лучше уж в тепле помереть.

— Сказал же, не убью, — отозвался Ксавьер и сел следом.

Йохан плюхнулся на переднее сиденье и швырнул кейс под ноги.

— Мамочки… У меня колени дрожат. Но вроде ничего так представление получилось. — Он нервно хихикнул. — Может, мне на юридический поступить? Не поздно еще?

— Учиться никогда не поздно, — философски изрек Мигель и, закрутив баночку с мыльным раствором, завел мотор.

— Что ты им сказал? — спросил Ксавьер, когда они снова вырулили на Дивисьон дель Норте. Пробка успела рассосаться, и Мигель прибавил газу.

— Вы же слышали. — Парень пожал плечами и почесал локоть, но тут же одернул себя, сообразив, что при яром ненавистнике наркоманов так себя вести не след. — Что был у вас на подработке, и все. А что еще я мог сказать? Я не rata.

— Не rata, — повторил Ксавьер. Ему вдруг стало смешно. Он увидел всю ситуацию со стороны и понял, что несколько лет назад вывез бы этого парня на пирс и сбросил в воду с пулей в голове. Сейчас же он даже злиться на него не мог. — Ладно. Давно сидишь на игле?

— Месяца три, может, больше. Плотнячком, в общем. — Аурелио шмыгнул носом. Его снова начала бить мелкая дрожь, но Ксавьер отлично знал, что это не от холода. — Мистер Хендриксон мне объяснил, почему вы меня выгнали, справедливо, не спорю, претензий не имею… Вы меня убивать не собираетесь? Тогда можно я вот тут выйду?

— Нельзя.

— Ладно, — не стал спорить Дино. — Тогда куда мы едем?

— Будет зависеть от твоего ответа на мой следующий вопрос.

— О-о-о… — протянул парень. Он по-прежнему вжимался в дверцу, но, похоже, страха в нем значительно поубавилось. Ксавьера это удивило. Он видел, с каким страхом Дино смотрел на него в полицейском участке, почему же сейчас он ведет себя так, будто рядом сидит любящий дядюшка? — Тогда отвечу честно.

— Не сомневаюсь. Врать мне ты бы не осмелился. — Ксавьер вперил взгляд стальных глаз в парня. — Ты хочешь слезть с этой дряни?

Машина вильнула в сторону — это Мигель на долю секунды не сдержал руль. Йохан изумленно обернулся, но Ксавьер и бровью не повел. Дино же смотрел на него широко распахнутыми глазами, затем твердо произнес:

— Да. Я, может, и нарик, но не дурак. Знаю, что эта хрень меня рано или поздно убьет. А почему вы спрашиваете?

— Потому что хочу дать тебе шанс.

Дино хихикнул.

— Вы никому не даете вторых шансов, об этом все знают. А если и так, то почему я?

— Не задавай лишних вопросов. — Ксавьер отвернулся к окну. Он и сам не знал, что на него нашло. Чертов принц, это все он. — Мигель, высади нас с Йоханом здесь. А его, — он указал на Дино, — отвезешь к Томасу. Пусть ждет моего звонка.

— Si, senor! — козырнул тот.

— Зачем вы это сделали? — спросил Йохан, провожая автомобиль взглядом.

— Не все ли равно, — отрезал Ксавьер, бронируя два авиабилета на ближайший рейс. — Тебе тоже следует поучиться держать язык за зубами.

— Мне хотелось бы знать причину, — телохранитель поднял голову и посмотрел на затянутое серыми тучами небо, — чтобы Амадео не счел мой рассказ полной выдумкой. Он скорее в лесных эльфов поверит, чем в такое.

— Я тоже, — ответил Ксавьер, пряча телефон в карман. Йохан вытаращился на него, а затем позволил себе то, что никогда не делал при боссе.

Громко рассмеялся.

Даниэль, прижимая к груди новый ежедневник, влетел в «Азар» и едва не сбил с ног Ричарда Крамера. Финансовый директор