— Еще как. — Гость повернулся к ней. — Но не люблю, когда их устраивают мне, Бьянка.

Она вздрогнула и едва не отшатнулась. Это был не Амадео Солитарио.

Волосы мужчины были зачесаны назад, открывая высокий лоб. Нос с горбинкой напоминал клюв хищной птицы. Уголки тонких губ приподнялись в улыбке, он поправил лацканы безукоризненно сидящего костюма и шагнул к ней.

— Кто вы? — Бьянка собрала все свое самообладание, чтобы не броситься вон из квартиры.

На вопрос он предпочел не отвечать. Вместо этого уселся в кресло и протянул ей бокал.

— Простите, что вломился к вам вот так, но я предпочитаю встречи тет-а-тет.

На наемного убийцу непохож. Да и кому она могла досадить до такой степени? Тот же Солитарио не рискнет пойти на подобный шаг, что уж говорить о цыпленке Даниэле? Она осторожно опустилась на диван напротив и взяла предложенное вино. Гость пригубил из своего бокала и резюмировал:

— Неплохо. Я выбрал на свой вкус, поэтому ничего страшного, если вам не понравится. — Увидев выражение лица Бьянки, он рассмеялся. — Не бойтесь, не отравлено. Зачем бы мне это делать, если я пришел помочь?

— Помочь? С чем?

— С вашей проблемой, разумеется.

— С какой именно?

— А у вас их много? — Он пожал плечами. — Тогда с любой на ваш выбор! Ах да, как невежливо с моей стороны не представиться! Меня зовут Себастьян Арройо.

Вот оно что! Бьянка наконец поняла, кто перед ней. Этот мужчина писал и звонил ей на Рождество, окольными путями предлагая свои услуги по устранению «препятствий для бизнеса». Да, именно так он и выразился. Разумеется, она тут же навела о нем справки. Директор крупной фирмы по подбору персонала, с несколькими филиалами за границей. Но какой ему интерес?

— Чего же вы хотите взамен? — Бьянка пригубила вино. Себастьян поскромничал — вкус оказался отличным. — Я не привыкла ничего получать бесплатно, наверняка есть какой-то подвох.

— Я восхищен. Вы деловая женщина и сразу видите суть. Разумеется, подвох есть всегда. Например, чтобы получить компанию вашего мужа, вам пришлось сначала выйти за него замуж. — Себастьян хихикнул, а Бьянка поморщилась. — Но не беспокойтесь, становиться вашим супругом у меня нет никакого желания.

— Даже не знаю, радоваться мне или оскорбиться, — протянула Бьянка. — Мужчины совершенно разучились делать комплименты.

Сделав еще глоток великолепного вина, она совершенно расслабилась. От этого мужчины не исходило никакой угрозы, наоборот — он казался ей человеком слова и искренне заинтересованным в ее проблеме, которую пока конкретно не озвучил.

Себастьян сокрушенно покачал головой, глядя на вино, переливающееся багрянцем в свете мерцающего пламени свечей.

— Увы, это так. Раньше любой упал бы к вашим ногам, но посмотрите, что происходит сейчас. Возьмем, к примеру, Амадео Солитарио. Готов поспорить, он сильно вас обидел, не поддавшись вашим чарам, — мурлыкнул он, поигрывая ножкой бокала. — Но не принижайте свою самооценку — не вы первая, не вы последняя.

Бьянка вспыхнула. Да что этот наглец о себе возомнил? Вломился в ее дом, да еще и делает недвусмысленные намеки!

Вино сразу показалось приторным, и она отставила бокал.

— Что вам нужно? — процедила она. — Вы сказали, что поможете мне, но пока я не услышала ни слова из того, что ожидала.

— Вы слишком гоните коней. — Себастьян наклонился вперед и тоже поставил вино на столик. — Но раз уж вы так нетерпеливы, приступим.

Бьянка скептически скрестила руки на груди и приготовилась слушать.

— Вам нужен «Гандикап». Вас бесит, что какой-то мальчишка обошел вас на поворотах и вот-вот встанет во главе крупнейшей букмекерской компании.

— Это всем известно, не удивили, — отмахнулась Бьянка. — Дальше.

— Все просто — я помогу вам добиться желаемого.

Бьянка совсем не удивилась.

— Этого я тоже ожидала. Я жду, когда вы перейдете к условиям. Хватит ходить кругами.

— О, мое условие предельно простое. — Себастьян выпрямился и лукаво глянул на Бьянку. — Но, если позволите, я озвучу его позже. Не беспокойтесь — ничего такого, с чем вы бы не справились.

— И ничего такого, с чем бы не справились вы, полагаю, — парировала Бьянка. — Так зачем вам моя помощь?

— Увы, я не всемогущ. — Себастьян горестно развел руками. — Вопреки расхожему мнению, мне не все под силу. Я говорил вам об удаче? Вот она мне никак не подчиняется.

Бьянка едва скрыла гримасу. Сумасшедший какой-то. Страшно подумать, о чем он попросит, когда все будет кончено.

С другой стороны, ее загнали в угол. Себастьян был прав — все возможные способы избавиться от строптивого красавца она перепробовала. Подчинить его не представлялось возможным — тут нежданный гость попал в точку. Убить так, чтобы комар носа не подточил — тоже. Что же тогда делать?

Использовать этого мужчину. Пусть он занимается «проблемой», а она позволит себе расслабиться. И если что-то произойдет с Солитарио или с малышом Даниэлем, она сможет с чистой совестью заявить, что ни к чему не причастна.

— У нас с удачей примерно такие же отношения, — наконец вздохнула она, снова беря бокал. — Сами видите, чем все обернулось, а она и в ус не дует.

Глаза Себастьяна засверкали. Кажется, она нашла нужный подход к этому странному мужчине. Все они лишь большие дети — потянешь за нужную ниточку, и они запутываются в ней, как в силках, и связывают себя же по рукам и ногам.

Но в случае с Солитарио она чертову ниточку никак не могла отыскать!

— Вы понимаете меня, как никто другой, Бьянка. — Себастьян перегнулся через столик, взял ее руку и коснулся губами тыльной стороны ладони. — Я не ошибся, когда решил вам помочь, определенно.

Она мило улыбнулась. Капкан захлопнулся.

По дороге из аэропорта Ксавьер успел передумать множество способов наказать принца за непослушание. Он наверняка не соблюдал предписаний врача и перегружал себя работой, поэтому повод так или иначе найдется. Запереть его в санатории на месяц, отобрав телефон? Отправить отдыхать в Японию и попросить Кейси, чтобы хакнул систему бронирования обратных билетов? Возможности были одна краше другой, но Ксавьер вовсе не стремился претворять их в жизнь.

Ему нужно было отвлечься.

Весь полет из Мексики и до самого приземления он не переставая думал о Дино и его дилере. Нетрудно было узнать, где толкают героин, еще проще — отправить кого-нибудь купить дозу под предлогом изучения химического состава. Да, Ксавьер хотел бы его изучить. Прямым путем.

Перед мысленным взором все время вертелись локти Дино, он постоянно чесал их так, будто под кожу забрались муравьи. Несколько раз Ксавьер ловил себя на том, что тоже тянется почесаться, и он грубо одергивал себя. Несколько раз