Николай взмахнул рукой и тусклый шар размером с человеческую голову, расположенный в центре стола, стал медленно переливаться самыми разными красками. Герцог вопрошающе посмотрел на Николая и спросил:

– Это и есть тот самый магический кристалл, который сейчас на каждом углу обсуждают в Париже?

– Совершенно верно, Месье Филипп! – радушным тоном ответил Николай. – Это именно тот самый магический кристалл. Если вам угодно, герцог, то я могу вам продемонстрировать, как он работает. Вы сможете увидеть в этом кристалле именно те места, которые вы сами пожелаете. Например, посмотреть, что именно сейчас делается в Версальском дворце или увидеть живые сценки из вашей прошлой жизни.

– Верится, конечно, с трудом, но, если вы так уверены в успехе, то давайте попробуем, принц Николя. Эти парижские слухи весьма странные! Меня так и подмывает их напрочь опровергнуть!

– Прошу вас, Месье Филипп, располагайтесь за столом на удобном для вас кресле.

Герцог обошёл вокруг стола, с любопытством рассматривая тускло светящийся кристалл и остановился от ближайшего к Николаю кресла. Посмотрел на хозяина, осторожно сел в него и абсолютно спокойным голосом, полным скепсиса, спросил:

– И что мы будем делать дальше?

– Вы позволите мне сесть напротив вас?

Месье лишь кивнул в знак согласия. Николай, не торопясь, занял кресло напротив и продолжил:

– Прошу вас коснуться рукой магического кристалла.

Гость исполнил просьбу, но уже с некоторой настороженностью. Он с опаской коснулся поверхности кристалла лишь двумя пальцами.

– Не отрывайте ваши пальцы от магического кристалла, Месье! А теперь подумайте о том, что вы хотите увидеть в нём! Хорошо представьте себе то место, в которое сейчас будут проникать астральные поля! – зазвучал усиленный электроникой голос Николая.

Внезапно кристалл погас, а стены комнаты осветились голубым светом. Бывший опер, а по совместительству «маг», прикоснулся к кристаллу одетой в чёрную перчатку рукой, и внезапно магический кристалл вновь засветился призрачным светом. Герцог Орлеанский хоть и слегка вздрогнул, но не желал в глазах чужеземца прослыть трусом. Он сосредоточился и представил себе Версаль, Кабинет с часами.

Молочно-белая пелена в магическом кристалле постепенно стала рассеиваться. По мере того как пелена исчезала, всё чётче и чётче стали проступать контуры Кабинета с часами. Когда картинка окончательно прояснилась, то Месье неожиданно для себя увидел своего брата в обществе аббата Изидора. Тот передавал настоятелю монастыря деньги. На столе у короля в лучах солнца блестела приличная кучка золотых монет. Потом король и аббат начали о чём-то беседовать. Некоторое время Филипп заворожённо смотрел на живую картинку в магическом кристалле и не мог произнести ни слова, настолько он был потрясён увиденным. Наконец ему удалось оторвать свой взгляд от удивительного зрелища. Он с некоторой опаской посмотрел на сидящего в расслабленной позе Николая.

– То, что мы сейчас с вами видим, – это действительно происходит прямо сейчас в Версале?

– Вы абсолютно правы, герцог. Всё, что вы сейчас наблюдаете, происходит на самом деле и именно в этот час и эту минуту!

– Просто невероятно, принц! Я всё больше склоняюсь к мысли, что всё это – самая настоящая магия!

– Совершенно никакой магии, герцог! В основе сего опыта лишь мои скромные познания в науках, которые по воле Господа мне с моими товарищами удалось приобрести в университетах в Европе, а затем путём тяжёлого труда и великого множества экспериментов подкрепить свои знания на практике! – с безмятежным видом поведал Николай.

Месье хоть и пытался поверить в сказанное загадочным чужеземцем, но у него оставалось стойкое ощущение, что разворачивающееся на его глазах действо – это лишь какой-то дивный сон, навеянный эфирными волнами очень сильного гипнотизёра. Гость не стал озвучивать свои сомнения, но твёрдо решил по приезду в Версаль поподробнее расспросить своего брата о его беседе в Кабинете с часами.

«Маг» отнял руку от кристалла и живые картинки в нём как по мановению волшебной палочки пропали. По лицу Месье было видно, что тот не против продолжить увлекательную игру с магическим кристаллом, который так легко повиновался его желаниям лицезреть то, что происходило где-то далеко от места, где он сейчас находился. Герцог огорчённо вздохнул и поднялся с кресла. Ещё раз с грустью посмотрел на магический кристалл и спросил:

– Полагаю, принц, вы не будете против, если вы свои опыты продемонстрируете для Его Величества в Версале?

– Что вы, герцог, как можно отказать в вашей просьбе, а тем более – в просьбе короля? – скрывая радость, учтиво произнёс Николай и слегка поклонился.

– Вот и хорошо, принц! Я уведомлю моего брата обо всём, что мне удалось у вас увидеть и услышать.

Высокому гостю было невдомёк, что под перчаткой у иноземного «мага» прятались два по-настоящему чудесных магических артефакта. Это были два предмета из золота, полученного в результате опыта алхимика из далёкого туманного Альбиона. Николай со своими друзьями, ещё будучи в монастыре, когда понял, что два слитка образуют удивительную по своим магическим свойствам пару, провёл целую серию опытов с дарами английского алхимика и пришёл к выводу, что можно расширить ранее имевшиеся возможности магического телепорта, если работать с артефактами вдвоём.

Как всегда в подобных случаях, дивное свойство выявилось совершенно случайно. Во время застолья Николай рассказывал друзьям о том, как он получил новый подарок от своего старого знакомого алхимика. Алексей Никифорович попросил налить вина, а Николай взял со стола стеклянный кувшин. Привстал, наклонился над столом, чтобы дотянуться до бокала тестя, и в это время края кувшина коснулся висящий у него на шее мешочек с магическими артефактами. Внезапно на поверхности кувшина показались знакомые очертания Москвы. Друзья застыли в недоумении, а Алексей Никифорович от неожиданности выронил бокал и видение тут же исчезло. Стали думать – что бы это такое могло значить. Пробовали различные варианты с кувшином и бокалами. Долго ничего не получалось. Пока снова в точности не повторили все свои действия. После того как удивительный эффект снова получился, удалось разобраться в последовательности действий.

Оказалось, что обязательно нужен оператор с артефактами для трансляции изображения и оператор наведения на географический объект. В таком тандеме происходила демонстрация изображения без возникновения пространственно-временного перехода. Причём эффект можно было получить исключительно на стеклянной поверхности. В астральном театре для пущего психологического воздействия на зрителя, которого втайне от него использовали в качестве оператора наведения, для воспроизведения изображения решили применить стеклянный шар. Единственная, причём существенная трудность заключалась в том, что во время работы в тандеме от Николая требовалось полностью отключить своё сознание от посторонних мыслей. Необходимо было стать чистым проводником энергии без какого-либо всплеска эмоций. В противном случае оператор с артефактом перехватывал процесс пространственного наведения, и трансляция изображения ограничивалась исключительно его собственным жизненным опытом, то есть теми местами, где ему уже удалось побывать, а в тандеме это ограничение снималось, и можно было транслировать те места, в которых побывал второй участник эксперимента. На аутотренинг у Николая ушла целая неделя. Благо по вечерам в монастыре на это времени хватало, а затраченные усилия оказались не напрасны. Теперь он умел впадать в некий транс, отключая своё сознание, и с непринуждённой лёгкостью выступать в роли проводника-оператора. При подобных опытах друзья выявили ещё один положительный эффект. Исключительно при пассивном наблюдении находящиеся по ту сторону экрана люди никак не могли почувствовать, что за ними ведётся наблюдение. Магическое шпионское устройство у друзей получилось воистину на славу. Мечта всех разведок мира!