9 сентября вся наша армия была уже на Калужской дороге, на позиции у Красной Пахры.

Наполеон, узнав об исчезновении русской армии и о появлении на Можайской дороге казаков, разбивших там транспорт, выдвинул из Москвы сильный авангард.

Главнокомандующий решил перевести армию к Тарутину, где положение становилось еще более выгодным.

20 сентября армия сосредоточилась у Тарутина. Для прикрытия был выдвинут авангард, под начальством генерала Милорадовича, со стороны французов против него стал авангард Мюрата. В таком положении обе стороны оставались около двух недель.

Отступающий казак-грабитель

Скоро по занятии Тарутина в лагерь русской армии стали прибывать подкрепления. Но самым важным и более ценным подкреплением были прибывшие с Дона казачьи полки.

Около 15 тысяч донцов различных возрастов, от юношей до покрытых ранами и убеленных сединами стариков, явилось на поле брани. В одном полку, в одной сотне нередко можно было встретить мужа, сына и деда.

24 Донских казачьих полка и конная полубатарея выступили с Дона в поход в половине сентября и шли без дневок, делая по 60 верст в сутки.

Войсковой атаман Платов встретил верных донцов следующей речью: «Друзья, Сам Милосердный Бог ускорил ваш путь. Настало время донцам доказать всю силу нашего усердия к Богу, Государю и Отечеству. Мы в душах наших запечатлели милости Царские. Не щадя голов своих докажем мы снова наше рвение, нашу любовь… Вы – донцы, вы – сыны земли Русской, не утерпели ваши сердца, вы прилетели быть соучастниками общей славы! Друзья! злодей в стенах Москвы; он все в пепел обращает; он, может быть, алчет распространить зверство свое и в дальнюю внутренность России. Преградим путь врагу свирепому; умрем здесь или выгоним его из земли Русской. Вы охотно пришли подкрепить нас – праведный Бог нам поможет! Враг идет на нас адом, мы пойдем на него с крестом животворящим!

Если бы Бог попустил, если бы враг прорвался до берегов Тихого Дона, не пощадил бы он ни жен, ни детей наших… Кровь наша смешалась бы с волнами Тихого Дона. Поруганы бы были храмы Господни, встревожили бы прах наших отцов… Друзья и братья, воскликнем к Господу сил: «Не для нас, Господь, для имени твоего воспомоществуй нам поразить, устыдить и изгнать врага!»

Со слезами на глазах, слушая слова своего атамана, донцы единогласно отвечали ему: «Готовы умереть везде, где ты, наш отец, нам прикажешь; отмстим злодеям за кровь братьев наших. Умрем, а далее врага не пустим!»

Донские полки по прибытии в Тарутинский лагерь тотчас же вошли в состав различных отрядов, действовавших против врагов.

Бедствия французов с каждым днем все увеличивались. Найденные в Москве припасы продовольствия были давно съедены. Французам уже приходилось питаться кониной. Правильного подвоза с тыла не было. Оставался один способ продовольствия – сбор различных припасов в окрестностях стоянок войск, так называемые фуражировки.

Но и подвозу и фуражировкам, сопряженным с большими потерями убитыми, ранеными и пленными, препятствовали партизаны. Первым партизаном в это время явился майор гусарского полка Давыдов; он по разрешении главнокомандующего с партией в 80 человек казаков под командой хорунжего Талалаева и Астахова и 50 гусар первым начал действовать в тылу у французов.

В начале сентября с этой партией Давыдов напал на французский транспорт в 30 повозок с прикрытием в 225 человек, следовавший в Царево Займище. Весь транспорт был взят, прикрытие истреблено, за исключением 100 человек, взятых в плен. Скоро был захвачен и другой обоз. Впоследствии отряд Давыдова значительно усилился – к нему присоединились освобожденные из плена наши солдаты и крестьяне. Во всех делах Давыдова особенно отличался лихой донец, искусный наездник и разведчик – урядник Крючков. В конце сентября отряд Давыдова был усилен прибывшим с Дона полком храброго войскового старшины Попова 13-го.

Целью всех партизан было – всеми способами обессиливать, терзать неприятельские войска, нападая на фуражиров, обозы, шайки мародеров, мешать сбору и подвозу продовольствия и фуража.

Во время пребывания нашей армии в Тарутинском лагере партизанские отряды тесным кольцом охватили Москву со всех сторон, мешая французам в окрестностях ее производить фуражировки. Перехватив все дороги вокруг расположения неприятельских войск, производя беспрерывные набеги, нечаянные нападения, тревоги, производя засады, захваты транспортов, почты, они почти прервали сообщение Москвы с тылом – стали грозой французской армии.

Наполеон упрекал своих генералов за ежедневные потери пленными от действий партизан большие, чем в больших сражениях. В плен захватывались не только отдельные люди, но целиком и небольшие отряды. В партизанских отрядах: майора Давыдова, поручика фон Визина, капитана Сеславина, полковника Чернозубова 8, Иловайскаго 12, войскового старшины Победнова, подполковника князя Кудашева, князя Водбольского, полковника Ефремова, генерала Дорохова, капитана Фигнера и других были или исключительно, или главным образом донцы.

Предоставленные самим себе, далеко от какой бы то ни было помощи, партизаны должны были иметь особые свойства, которыми особенно богаты донцы, – беззаветную храбрость, смелость, решительность, находчивость, уменье применяться ко всякой местности.

Наполеон на раке, казак на коне

Партизаны двигались большею частью ночью, без дорог, по едва заметным тропинкам. На отдых располагались в укрытых местах – лесах, оврагах, балках. Соблюдая мертвую тишину, они появлялись неожиданно там, где их, казалось, и ожидать было нельзя; оттуда, откуда местность считалась недоступной. Успеху партизан много способствовали крестьяне, служившие проводниками, нередко принимавшие участие с партизанами и в боях.

За время пребывания в Москве французская армия от действия партизан потеряла более 25 тысяч человек.

Нет возможности описать всех их боев, стычек, нападений. Здесь приводятся главным образом те, в которых если не распорядителями, то исполнителями были исключительно донцы.

7 сентября генерал-майор Дорохов выслал на Боровскую дорогу для разведки партию в 40 донцов, под командой сотника Юдина. Сотник Юдин обнаружил в с. Перхушки неприятельский обоз. Послав донесения, решительный Юдин, не дожидаясь подкрепления, на рассвете напал на деревню. Донцы захватили 7 офицеров и 92 рядовых и взорвали 36 фур с артиллерийскими припасами.

8 сентября сотник Пшеничнов Донского казачьего генерал-майора Иловайского 12 полка, посланный с партией казаков на разведку от села Черной Грязи к Москве, молодецким налетом захватить в плен неприятельский пост в 30 человек.