Второй выход из оранжереи вел на улицу, но пользоваться им нападавшим было ни к чему: нижнего ряда стеклопакетов после густой пальбы фактически не осталось, и получился один сплошной вход…

Я намеревался добраться до своего оружейного сейфа. Конечно, до отца, чьих запасов хватит, чтобы вооружить пару взводов, мне далеко. Но помповый дробовик и нарезной карабин в сейфе стояли… И с ними бы шансы мои выросли в разы.

Увы… Не сложилось.

Чужаки уже были в доме и к сейфу меня не подпустили. Оказывается, машин к дому подъехало не две, а три, и пассажиры третьей спокойно, как приличные люди, вошли через главный вход… Правда, приличные гости не портят хозяйские замки, пихая в них пластит и взрывая его… Но это уже детали.

Третью машину я разглядел в отсветах, падающих из окна кухни… Черная «Пантера». И почему я не удивлен? Но и это в принципе не столь уж важные детали…

Главное, что «черные пантеры» – буду называть их так – были уже на первом этаже и не пустили меня к сейфу.

После короткой перестрелки я отступил наверх, к спальням. На этот раз в одного точно попал. Но мне показалось, что он был в бронике скрытого ношения… Хотя в данный момент особого значения это не имело: свою контузию парень так или иначе получил и вышел из игры…

Выстрелы смолкли. Ситуация зависла в неустойчивом равновесии.

Они не знали, что у меня осталось всего два патрона, и не спешили штурмовать в лоб. А я понимал, что патовая ситуация продержится считаные минуты, не долее… Длительная осада не грозит. Им достаточно обнаружить длинную лестницу, как на грех лежащую у самого дома, приставить ее к любому из окон второго этажа… И все, воевать на два фронта невозможно. Тем более всего с двумя патронами в пистолете.

Я чутко прислушивался. Но пока никаких звуков, свидетельствующих о попытках проникнуть в одно из окон, не слышал. И не услышу, наверняка постараются заглушить такую попытку стрельбой.

Надо идти на прорыв… Героически взрывать запасы тротила вместе с собой и врагами – такой вариант оставлю на самый крайний случай, а пока попробую побарахтаться…

Пора на прорыв, но как? По лестнице – подстрелят на счет раз, из окна прыгать – если ногу не сломаю, так уж точно вывихну или растяну, потолки в доме высоченные… Имелся один путь, но если в гости ко мне заявились не совсем дураки, они держат его под контролем и имеют все шансы изрешетить того, кто этим путем воспользуется.

И все же я собирался рискнуть… Потому что – едва лишь появилась возможность хоть на минуту задуматься – я заподозрил: а ведь «черные пантеры» не стараются меня убить… Хотели бы, так прикончили бы сразу, первыми выстрелами, когда я стоял в оранжерее живой мишенью.

Но нет, меня словно бы просто прижимали огнем, не давали поднять голову. Чтобы подбежать и взять тепленьким.

Да и на лестнице, поднимаясь сюда, я вполне мог схлопотать пулю в спину… Но снова каким-то чудом уцелел.

А вот в самом деле, ну зачем им мертвый Питер Пэн? Эйнштейна моя смерть не воскресит, а с его наследством надо разбираться, и кто лучше всего разберется, как не первый заместитель покойного, принимавший участие во многих исследованиях? Кто, если не я?

Пуля в конечность и мой бесславный плен – максимум, что могут планировать «черные пантеры» при таком раскладе. Хотя, конечно, порой шальная пуля-дура ломает все планы…

Я тихонько покинул позицию у лестницы, прошел мимо спальни близняшек, мимо нашей с Натали супружеской опочивальни и оказался в учебном классе Маришки и Ани (имевшийся здесь диван позволял при нужде использовать комнату как гостевую спальню).

К окну подобрался вдоль стеночки, оставаясь в мертвой зоне для взглядов и пуль. Здесь можно было спрыгнуть без риска подвернуть ногу – выходило окно на плоскую крышу пристройки. Лестницу – если я правильно просчитал возможные действия «пантер» – приставят к окну (возможно, уже приставили) одной из спален, нашей с Натали или близняшек, а здесь никак, пристройка мешает…

Но стоит подождать, пока не начнется проникновение и стрельба на лестнице, прикрывающая его… И уж тогда – на прорыв.

Едва так подумал, стрельба началась. Но совсем не там, где я ожидал: на улице, с другой стороны дома. Словно «черные пантеры» не успокоились на достигнутом результате и решили окончательно добить оранжерею, разнести пулями все уцелевшие стеклопакеты.

Я не стал задумываться: что же там происходит. Торопливо разблокировал запоры окна. Распахнул его и выпрыгнул наружу.

Пластиковая псевдочерепица выдержала удар моих подошв. И даже не слишком шумно получилось. Выживу – напишу благодарственное письмо производителю.

Сразу же – разбег, длинный, во всю крышу, – и прыжок, тоже длинный и красивый.

Летел и думал: смешно будет, если «роботы»…

Не додумал, обрушился на крышу времянки.

Все сработало, как и задумывалось. И рубероид, и поддерживающие его тонкие рейки почти не замедлили полет. Крышу Питер Пэн прошил, как пушечное ядро. И мгновенно скрылся от взоров тех, кто мог наблюдать за этим каскадерским трюком.

А вот что не задумывалось и не планировалось – так это то, что гастарбайтеры-«роботы» затащат во времянку обломки каркаса новой теплицы, – издержки попыток Натали ментально управлять сразу двумя бригадами рабочих.

Лишь в полете я задумался над вопросом: а куда, собственно, подевалась эта груда металлических деталей?

Ответ громоздился во времянке. И я ровно на полметра разминулся с перспективой умереть смертью, не характерной для нашего века… Сажать на кол сейчас не принято даже закоренелых рецидивистов, а вот я вполне мог насадить себя на трубу, уголок или швеллер… Обошлось.

Моя попытка оригинального самоубийства вроде как осталась незамеченной.

Никого не заинтересовало убытие Питера Пэна из дома и прибытие во времянку. Потому что стрельба с другой стороны дома продолжалась. Хуже того, теперь там грохотало автоматическое оружие, причем в два ствола, перекрывая одиночные выстрелы пистолетов.

Что за… Аномальные способности Питера Пэна тут же отрапортовали, что там происходит с точки зрения электромагнитных возмущений…

А там, видите ли, объявился объект, активно обменивающийся с кем-то простенько, можно сказать, примитивно закодированными цифровыми сигналами. На полицейской волне, что характерно. Машины же «черных пантер» в этот свой визит прежнему обыкновению не изменяли – хранили гробовое радиомолчание.

Выкусите, гады! Моя полиция меня бережет! В правовой стране живем, не хрен собачий!

Медлить не стоило. Черт знает, сколько продлится такое небывало удачное стечение обстоятельств…

Я метнулся к «Тойоте Пантере», маячившей неподалеку. Разумеется, она стояла запертая и даже на сигнализации. Разумеется, это не помешало мне оказаться за рулем. Равно как отсутствие ключа не помешало завестись, а отсутствие иммобилайзера – тронуться с места. О, Питер Пэн мог бы сделать знатную карьеру угонщика машин! Но не сделал, предпочел банкоматы…