— Не выдержал такой радости.

— Еще бы, договор был выполнен. Чего задерживаться!

— Наверное, оказавшись на небесах, папаша первым делом поспешил к своему другу с новостью, что тот вопреки всякому здравому смыслу стал папашей.

— Пулей помчался!

— И теперь эти двое сверху растроганно наблюдают за тем, как живут на земле два самых дорогих им существа, — смеясь, подвела итог Янка.

— Кстати говоря, так и случилось, — кивнул следователь. — Когда Зарема осознала: во всем мире она одна-одинешенька, никому без денег своего папочки не нужная, она совсем по-новому взглянула на своего сына. Из навязанного ей груза он внезапно превратился для нее в самое дорогое и любимое существо. По ее словам, это случилось как-то в один момент: чувства вспыхнули и Зарема осознала себя матерью. И вот теперь это длится уже двадцать с лишним лет. Замуж Зарема так и не вышла. Всю себя она посвятила воспитанию своего единственного сына.

— Горячо любимого, надо полагать.

Следователь кивнул.

— Не тут ли и кроется корень проблемы? Мальчик вырос. Завел себе подружку. Даже жениться на ней надумал. Зарема и приревновала.

— Я говорил с матерью Марины. По ее словам, Зарема из тех людей, кто не умеет таить своих чувств. И я в этом с ней полностью согласен. Но в отношении Марины будущая свекровь никогда неприязни не проявляла. Напротив, всегда говорила, что очень рада будет принять Марину как свою невестку. Говорила, что всегда боялась, как бы Азар не связался с какой-нибудь легкомысленной кокеткой.

— А про Марину этого никак нельзя сказать.

Следователь ухмыльнулся и произнес:

— Я не стал разубеждать мать пропавшей девочки в этом ее мнении насчет своей дочери.

— А что такое?

Подруги были изрядно удивлены. Они успели пообщаться с Мариной до ее исчезновения. И Марина показалась им на редкость кротким, спокойным и благовоспитанным человеком. Тихая домашняя девочка. Что за намеки позволяет следователь в ее адрес?

— Дело в том, что не один Азар грешен. И у Марины, помимо ее горячо любимого Азара, был еще кое-кто.

— И кто же?

— Некий Фауст. Симпатичный молодой человек. Но нас насторожило то обстоятельство, что он появился в гостях на страничке Марины в тот же день, что и Лилия появилась в гостях у Азара. И даже время разнится всего на несколько минут.

— Совпадение?

— Не знаю. Но этот Фауст взялся за дело охмурения юной дурочки очень энергично. Он буквально заваливал Марину своими посланиями. И она ему отвечала.

— Фауст… Дурацкое имя. Что за фантазия так назвать своего ребенка?

— Разумеется, это не настоящее его имя. Но уже то, что юноша взял себе такой ник, говорит о многом.

— А этот Фауст, что о нем известно?

— Мои коллеги сейчас работают над этим вопросом. У Фауста тоже есть свой блог, он учит спиритизму. Умению общаться с духами и, самое главное, умению выпрашивать у них разного рода жизненные блага. Подписчиков у Фауста чуть меньше, чем у Лилии, но они тоже считаются сотнями тысяч. Самая популярная тема, какую запрашивают у Фауста, — это как извести своего врага так, чтобы тебе за это ничего бы не было. Но мне лично кажется, главное, что привлекает зрителей, — это необыкновенная харизматичность молодого человека. Посмотришь, так вылитый падший ангел. Неудивительно, что большая часть его подписчиков — это молодые девчонки. Брюнет, бледный, худощавый, глаза огромные, да еще несет всякую занимательную чушь, как за час стать любимым, знаменитым и всем крайне необходимым. В общем, Лилия и Фауст среди виртуального сообщества оба весьма востребованы.

— Зачем же они захотели дружить с Мариной и Азаром?

— Вот именно! И у нас есть версия, что Фауст и Лилия неспроста стали проявлять такое внимание к рядовым членам интернет-сообщества. Поймите правильно, Азар и Марина хорошие ребята, но особой популярностью их странички никогда не пользовались. Есть у них десятка полтора друзей, но это и все. И вдруг к ним заваливаются такие популярные личности. Это все равно, что ко мне бы заглянул на огонек сам министр Шойгу. Как бы я поступил? Обалдел бы от счастья, что моей более чем скромной персоной внезапно заинтересовалась такая шишка? Да! Размечтался бы о привилегиях, которые смогу получить? Тоже вполне вероятно. И уж точно, что я постарался бы всеми своими силами закрепить и упрочить это знакомство. Но вот в чем тут дело, я отлично понимаю, что Шойгу ко мне в гости никогда просто так, беседы ради, не зайдет. Он про мое существование и знать-то не знает. И чтобы эта встреча произошла, на него нужно будет приложить какое-то давление извне.

— Хотите сказать, что Фауста и Лилию кто-то заставил любезничать с Азаром и Мариной?

— Заставил, попросил, подкупил. Вариантов тут может быть масса. Но я твердо уверен, что по собственному почину ни Фауст, ни Лилия не обратили бы внимания на таких серых мышек, как Азар и Марина.

Это все было очень увлекательно и захватывающе, но ни на шаг не приближало к разгадке того, где же сейчас могут находиться сами пропавшие Азар и Марина.

Было и еще одно преступление, которое пока что не сумела раскрыть полиция. Это было убийство ручного волка Нугзарки. Может быть, и незначительное на фоне других событий, но тем не менее случившееся. Зверя, прикормившегося у бабушек-отшельниц, отравили самым постыдным образом. Отравили дикого вольного зверя крысиным ядом. Видимо, этот запах был зверю незнаком. И даже почувствовав его, он с голодухи все равно сожрал отравленное мясо.

Этому расследованию предшествовала целая история.

Сначала останки дикого животного у бабушек на экспертизу в местном отделении полиции брать нипочем не хотели. Сколько ни просили старушки, в полиции отнекивались, что животное в некотором роде дикое, настоящих хозяев, чтобы те написали о его порче заявление, на основании которого потом можно возбудить уголовное дело, волк не имеет. А потому вроде как и заниматься расследованием обстоятельств гибели волка тут никому тоже не с руки.

Известное дело, бюрократия и крючкотворство дают нерадивым сотрудникам массу возможностей для увиливания от своих прямых обязанностей. Старушки напрасно уговаривали сначала дежурного, а потом и помощников следователя — те их и слушать не хотели. И даже, напротив, сами на старушек начали наседать.

— А вот мы вас сейчас как оштрафуем! — пугали молодые парни бабок. — Всю пенсию на штраф истратите.

— Да за что же нас штрафовать, миленькие?

— Волк, говорите, ваш?

— Наш.

— А сертификат о проведенных животному прививках имеется?

Бабки, которые и самим себе последний раз ставили прививки лет восемьдесят назад, смотрели на полицейских добрыми глазами и непонимающе моргали. Какие такие прививки надо было делать Нугзарке? Волку и прививки? Это в головах у старушек как-то не укладывалось.