Следоваль Завирухин тоже одобрил намерение отца Анатолия взять сиротку Надю к себе.

— Тем более, — добавил следователь, — если Феодор снова заступит на свое место, то он девчонку со свету сживет. Не простит он ей болтовни и того, что она Катерине из-под замка сбежать подсобила.

Катюша, которая тоже присутствовала при этом разговоре, от услышанного вся разом встрепенулась:

— А разве горбун может еще вернуться?

— Может.

— Как же это? Ведь он убийца!

— Доказательств против него нету.

— Как это? — поразились все. — А труп Аксиньи? Он же ее до смерти замучил!

— Он ли?

— Все в Залесье говорят, что он ее бил смертным боем. Каждый день сек, насиловал, потом и кулаки в ход пошли, и ногами ее бил. Да на теле у бедняжки живого места нет, сплошные кровоподтеки, шрамы и ссадины!

— Это не доказательство. Бить — бил. Это он признается. Говорит, что для ее же пользы битье было. Для вразумления и воспитания самой Аксиньи. А убить, нет, говорит, не убивал. По его словам выходит, что Аксинья, как и многие до нее, удрала из Залесья, убежала оттуда своими ногами. И случился побег Аксиньи как раз в ту самую ночь, когда из нашего монастыря пропала Марина. И приближенные дяди Феодора, кстати говоря, этот факт побега Аксиньи именно в ту ночь подтверждают.

— Горбуна своего выгораживают!

— Мне кажется, тут они как раз не врут. Но дело не в этом, а в том, что у нас с вами нет свидетелей, кто мог бы подтвердить, что видел, как Феодор убивал Аксинью или хотя бы выносил ее тело. А раз нет свидетелей, нет других улик против дяди Феодора, мы держать горбуна у себя больше трех суток не имеем права.

— А другие девушки, которые пострадали от его рук? Их трупы вы нашли?

— Увы, пока ни одного. Будем ждать весны. После того как сойдет снег, обычно многое становится явным. Может, и девочек этих найдем. Как найдем, тогда уж Феодору будет не отвертеться. Но пока трупов нет, нет возможности и открыть против него уголовное дело.

— Но тело Аксиньи есть уже сейчас! Совсем не нужно ждать весны!

У Кати в голове не укладывалось, как это может такое получиться, чтобы злой горбун ушел от заслуженного наказания. Он истязал своих любовниц, доводил их побоями до смерти, а потом избавлялся от их тел. Это все знают! Как же так?

— И от тела Аксиньи он тоже избавился!

— Да ты сама посуди, какой Феодору смысл подбрасывать тело своей любовницы в монастырь? Его бы тут скоро обнаружили. Поднялся бы дикий шум.

— А он и поднялся.

— И зачем горбуну эти неприятности были нужны? Не нужны они ему были. Он на это и напирает. Мол, Аксинья убежала от него пусть и в ссадинах, но живая и здоровая. А уже потом кто-то ее убил. Убил и притащил в монастырь. Или притащил в монастырь, а потом уже тут убил. И какой из этого всего получается вывод?

— Какой?

— А вывод такой, что убил Аксинью кто-то из паствы отца Анатолия, который живет в монастыре. И значит, если такие тут люди, то сам отец Анатолий паршивый пастырь, которого надо гнать в три шеи.

— Это горбун такое говорит? Вот мерзавец!

— Мерзавец не то слово, там пробы ставить некуда. Но самое интересное не это, — следователь усмехнулся. — Самое интересное во всем этом то, что они с нашим отцом Анатолием в некоторой степени похожи.

Тут Катя и вовсе возмутилась.

— Они? Горбун и наш отец Анатолий? Ни чуточки не похожи!

— А вот и нет!

— А вот и да!

Но поспорить со следователем Кате не удалось, потому что другие громко потребовали, чтобы Завирухин ни в коем случае не отпускал горбуна.

— Мы его боимся!

— Катя нам столько про него ужасов рассказывала!

Но больше всех встревожилась сама Катя. Ей очень не хотелось признаваться, что она трусит, но стоило вспомнить, как руки горбуна шарили у нее по телу, причиняя боль, стоило вспомнить удушливый запах пота и чего-то еще, который шел от его тела, как Катю начинало ощутимо потряхивать. Пальцы на руках и ногах холодели. Сама она бледнела. И даже дышать ей становилось трудно, словно бы мерзкий урод снова наваливался на нее всей своей тушей.

Янка, как наиболее чуткая из всей компании, быстро поняла причину странного состояния Катюши. И сейчас постаралась перевести разговор на другую тему.

— А что слышно насчет пропавших Азара и Марины? Вам удалось установить, что за человек выманивал Азара из монастыря?

— Мы ищем этого мужчину.

— Что-то долго вы ищете. Этот тип целый день колесил по округе на своем черном драндулете. Неужели его, кроме этой девчонки, никто не видел?

— Видели многие.

— И что? Номер на машине не запомнили?

— И номер запомнили.

— Так чего же вы канитель разводите?

— Не так-то просто найти машину с фальшивыми регистрационными номерами, — проворчал Завирухин, которому прямолинейность Янки совсем не понравилась, но под взглядом Катюши продолжил рассказывать.

Сначала у полиции не было сомнений, похититель Азара, а возможно, что и Марины — ведь девушка исчезла аналогичным образом — скоро попадется. Расследование шло гладко, словно по маслу катилось. Сначала нашлась маленькая свидетельница Надя, которая описала сидевшего за рулем черной машины «доброго дяденьку». Потом нашлись двое мужчин, работавших на стройке в монастыре, которые тоже припомнили, что видели несколько раз большую черную машину.

— «Шевроле». А номера питерские.

— Помните их?

— Крутые номера. Три буквы «А», а за ними три шестерки.

— Почему и запомнили, что это вроде как число сатаны. Не хочешь, да не забудешь такое.

Но дальше сыщицкая удача отступила, словно наткнувшись на проклятое число, хотя при чем оно, если разобраться. Завирухин так и не сумел найти владельца этой машины. Когда он пробил его по базам данных, оказалось, что такой номер вообще ни на кого не зарегистрирован, его вроде как и нет. Завирухин еще раз побеседовал со свидетелями, и те подтвердили, что все правильно. Номер такой отсутствует.

— И машины такой нету!

Завирухин обратился к камерам видеонаблюдения на дорогах. Но и они его ничем не порадовали. Машина с таким номером нигде в окрестностях не засветилась. И если в окрестностях самого монастыря камер не было вовсе, на трассе они кое-где уже попадались. А ведь владелец громадной «Шевроле» не мог попасть в монастырь, миновав федеральные трассы. Где-то он должен был проехать. А где? Такая машина с таким номером на трассах не появлялась.

— Может, он номер фальшивый только тут использовал? А как на трассу выехал, снял и нацепил свой собственный?

Трудность заключалась в том, что Завирухину не удалось выяснить у взрослых свидетелей модель машины. «Шевроле», твердили мужики, большое «Шевроле», и все. А попробуй-ка отыщи среди нескольких сотен «Шевроле», промелькнувших за эти сутки по трассе, лежащей в окрестностях монастыря, тот самый нужный следствию? А? То-то и оно, что дело это непосильное.