– Что ты такое говоришь?

– Говорю, он не тот, за кого себя выдаёт.

– А, точно, извини! Забыл, что ты там не один, – спохватился Андрей.

– Да, мы на лыжах катались, как раз до дачного посёлка дорулили. И как раз буря, представляешь? В городе тоже? Ну вот. Повезло, нас добрые люди в дом пригласили. Мы здесь на ночь останемся, у бабушки уже отпросились. Метёт так, что на улицу выходить страшно – кажется, снесёт.

– Ясно. Вы втроём?

– Да, как всегда.

– Это случайный дом или как-то связан со всеми этими событиями?

– Нет. Не знаю.

– Что «нет»? Случайный или нет?

– Нет.

– Как-то связан с кладом?

– Не думаю, что это возможно.

– С исчезновением менеджера?

– Я абсолютно не могу этого утверждать.

– Но вы туда пришли по каким-то следам, так?

– Не переживай. Если вдруг мы не пройдём завтра на лыжах, то придётся нам ещё больше обнаглеть и просить отца парня, который нас приютил, отвезти нас на машине. У него джип – должен справиться. Не переживай, мы найдём способ выбраться из снежного плена!

– Выходит, вы там из-за авто.

– Да.

– Я всё понял. А его отца не Артём зовут?

– Именно так.

– Ого! Есть очень большая вероятность, что там «наш клиент» – Артём Леонидович. Неплохо. Если у пропавшего одинокого менеджера объявилась жена, почему бы не быть и сыну?

– Не вижу повода сказать «нет», – ответил Мирненко. – Но это уже потом, когда я в город вернусь. Заболтался я с тобой, ребят бросил, неудобно. Пока. Звони, если что.

– Вы звоните! И осторожнее там. Хоть смс позже пришли!

– Договорились! До связи или до встречи в школе.

И Сашка вернулся на кухню. Как он понял по весёлым лицам девочек и Вити, они без него явно не скучали. И пусть. Еду не всю слопали – и то хорошо. Стоит сейчас подкрепиться – и думать.

Глава 17. Завеса тайны приоткрывается

Вне всякого сомнения, Андрей почти дословно пересказал младшему брату то, о чём узнал от Сашки Мирненко. Конечно, Селирёвы переживали за друзей. Но, в конечном итоге, даже если это тот самый Артём – не факт, что им может угрожать опасность. Ни в чём криминальном менеджер уличён не был. Только бы Сашка не лез на рожон. Но, зная Сашку…

– Переживаниями делу не поможем, – резонно заявил Ваня.

– Именно.

– Ну вот. Буря и впрямь нешуточная разыгралась. Если у Раисы нет жизненно важных и очень неотложных дел, завтра утром она должна быть дома. Я наведаюсь в этот двор, покручусь там. Если встречу её, посмотрю, куда она направляется.

– Да, сейчас это единственное, что мы можем сделать.

– А всё-таки хорошо, что мы с тобой не похожи вообще! – радостно воскликнул Ваня. – Вот представь, было бы у нас явное сходство. Ты следишь за преступником, он тебя замечает. А на следующий день натыкается на меня. И чувствует неладное. А так – нет. Кто догадается, что мы можем иметь что-то общее?

Андрей только улыбнулся в ответ. Младший брат был прав. Посторонний человек никогда бы не подумал, что они родственники, а уж тем более – братья. Андрей обладал более крепким телосложением, высоким лбом, волевым подбородком, выражение его лица часто бывает серьёзным. А главное – волосы были очень светлыми. Ванька же – полная противоположность. Черноволосый, с утончёнными чертами лица, если можно так выразиться о мальчике. А в глазах – ну совсем никакой серьёзности, одно только шалопайство.

Вернёмся же к Саше и девчонкам, которых упорство и случай привели в, кажется, единственный обитаемый дом в дачном посёлке.

Они пили чай и болтали.

– Выходит, твой отец сегодня вряд ли доберётся? – спросил Саша.

– Зачем ему добираться, он и так дома.

– Я имел в виду сюда, на дачу, – объяснил Мирненко.

– Это я и хотел сказать. Он здесь.

– Странно, – сказала Маша. – Не слышно ничего. Обычно, если есть кто-то в доме, всё равно это заметно. Свет заметно, что-то скрипнет, упадёт… Тем более, моя мама уже триста раз вышла бы посмотреть, кто у нас в гостях.

– Он в своём кабинете, там отличная звукоизоляция. Но, думаю, он нас слышал, но не счёл пока нужным выходить. А шум… что ему шуметь? Сидит, копается в бумажках. Кстати, это внутренняя комната, без окон. Так что, когда я сижу в кабинете с папой, а в остальных комнатах выключен свет, трудно понять, что дома кто-то есть. Даже, наверное, невозможно.

– Хм… интересно! – только и сказал Саша.

– Значит, именно поэтому мы не замечали в посёлке не единого огонька, – добавила Оля.

– Очень может быть.

– А авто, выходит, в гараже?

– Да.

Ребята замолчали. Буквально через полминуты Витя спросил.

– Вы как настроены сейчас?

– Как мы настроены? Положительно, дружелюбно, – задумалась и стала в шутку перечислять Маша.

– Извините-извините, неверно задал вопрос! Чем хотели бы заняться?

Ребята пожали плечами.

– Как насчет просмотра какой-либо комедии?

Ребята закивали.

– Языки попроглатывали? – взглянул на них Витя и пошёл в гостиную за дисками. Он вернулся через несколько секунд с внушительной стопкой.

– Вот, выбирайте.

Друзья остановились на старой доброй комедии «Оптом дешевле 2». Все вместе переместились в гостиную. Сашка даже запамятовал, что нужно как-то поделиться с девочками полученной от Андрея новостью. И они поначалу хотели ухитриться расспросить его о телефонном разговоре, но потом забылось. Так они и сидели, наслаждаясь отличным вечером в приятной компании.

Фильм практически подходил к концу, когда на лестнице, ведущей со второго этажа дома, послышались шаги. Ребята инстинктивно обернулись на этот шум, но лестницы из гостиной видно не было. Судя по звукам и свету, отец Вити направился на кухню.

– Папа наконец решил размяться, – ответил на неозвученный вопрос Витя.

Вскоре его отец появился в гостиной. Ребята увидели, как пишут в книгах, мужчину приятной наружности. Он жевал бутерброд.

Оля, Маша и Саша дружно поздоровались. Мужчина в ответ кивнул и, проглотив еду, сказал:

– Привет, молодёжь. Наконец-то появился кто-то, кто может развлечь моего оболтуса. Вы откуда?

– Из деревни. На лыжах катались.

– Молодцы! Вить, надо попросить маму, чтобы и тебе лыжи в городе купила и привезла.

– Ага, а потом не позволила кататься, – нахмурился Витя. – Ребёнок – то есть я – только после болезни.

– А мы ей не скажем, что ты будешь кататься!

– Ага, конечно. Мам, купи лыжи, пофотографироваться захотелось. Нет, что ты, мам, я кататься не буду. Нет, мам, почему? Я не дебил!

Все покатились со смеху.

– Да… – протянул отец парня. – Дело непростое.

– Мы найдём в деревне лишнюю пару лыж, не вопрос, – уверила Витю Маша.