class="p1">– Было бы отлично! – откликнулся Витя. – Пап, знакомься, кстати. Маша, Оля, Саша.

– Дядя Артём, – назвался мужчина и пожал всем руки.

– А по отчеству? – поинтересовался Саша.

– Можно и по отчеству, если тебе так удобнее, – согласился дядя Артём. – Артём Леонидович. Просто от отчества веет официозом, а значит – работой.

– Извините. Будем звать вас дядей Артёмом, – нашёлся Сашка.

– Как вам удобней. Ладно, Витя, бездельничай и дальше. Твой многострадальный отец пошёл готовить ужин.

– Мы можем приготовить! – вызвались ребята.

– Я пошутил. Мне не сложно.

Артём Леонидович удалился на кухню, но периодически появлялся в гостиной, чтобы перекинуться парой слов и шуткой с ребятами.

Находясь всё время в обществе Вити, Оля, Маша и Саша, естественно, не могли поговорить открыто. Они даже не обменивались многозначительными взглядами. Саша знал чуть больше – он был в курсе о наличии жены. Но девочкам этой информации не понадобилось – имя, отчество и описание внешности совпадали на все сто. И либо он вляпался во что-то важное и таинственное, либо… Либо это просто такой оригинальный способ уволиться с работы.

Ладно, зимний вечер долог. У них ещё есть время постараться что-то выяснить.

Когда Витя выскочил на кухню по зову отца, Саша шепнул девчонкам:

– Селирёвы нарыли, что Артём вроде женат.

Девочки кивнули. Если у одинокого ресторатора вдруг появился взрослый сын, так почему бы не быть в его семье ещё и жене? Запросто. Тем более, они упоминали Витину маму.

После ужина, который состоял из макарон и запеченой куриной грудки, Артём Леонидович снова поднялся к себе наверх. Ребятам пока не представилось возможности что-нибудь ненавязчиво выяснить. Сашка, пользуясь случаем (то есть из туалета), написал Селирёвым длинную смс-ку о происходящем. Мол, похоже, мужчина тот самый, но про него ещё ничего не ясно.

Через время Артём Леонидович снова спустился вниз, к ребятам.

– Надоело работать, – пояснил мужчина. В это время зазвонил его телефон.

– Мама, – пожал плечами, сказал он Вите. – Только с ней разговаривал.

Оказывается, у Раисы вылетело из головы сказать мужу про Андрея. И вот она перезвонила.

Артём Леонидович удивился такому интересу школьника к истории, но номер записал.

Продиктованные женой цифры он повторял вслух. Ребята опешили, поняв, что это телефон Андрея Селирёва. Даже Сашка не знал этой подробности его беседы с Раисой.

Артём Леонидович тут же позвонил мальчику. Из его реплик ребята всё поняли и мысленно вздохнули с облегчением.

Конечно же, он рассказал о нескольких легендарных захоронениях скифов. Легендарных в прямом смысле – они были лишь легендами. Ведь проверить, так ли это, у государства нет денег.

– Что там, пап, нашёл единомышленника? – усмехнулся Витя, но вполне по-доброму.

– Нашёл. В десятом классе учится, между прочим.

– Вау, поздравляю! Оказывается, молодёжь не настолько испорчена отсутствием высоких интересов, как ты думал.

– Вообще-то, он не по своему желанию, – смутился Артём Леонидович. – Пришлось. Для школы.

– Ой! А я уж надеялся. Не повезло.

– А вы историей увлекаетесь? – «удивилась» Маша.

– Я бы сказал, профессиональный интерес.

– В профессии тебе эта наука не помогает, – прыснул Витя.

– Да, я предприниматель. История здесь ни при чем. Но знаешь, она неплохо учит психологии людей. И различным закономерностям. Есть что намотать на ус, поверь.

– Не знал, – развёл руками Витя.

– Вот и не говори, чего не знаешь, – ответил сыну Артём Леонидович.

«На мафиози не тянет», – в который раз подумали ребята.

– Кстати, что там мама, когда приедет? – перевёл тему разговора Витя.

– Сегодня собиралась, но… Теперь уже будет по погоде смотреть.

Немного позже Саша написал Андрею об этом. Он понял, что наверняка Селирёвы решат за ней проследить. А какой в этом смысл, если женщина отправится на авто на дачу. Не стоит им суетиться зазря.

Андрей ответил, что присмотреть не помешает. Тем более вполне вероятно, что по таким заносом женщина на легковушке на дачу не поедет. Возможно, займётся делами по городу пешком (или на общественном транспорте).

Весь вечер Артём Леонидович был беспечен и спокоен. По крайней мере, так казалось. Но после телефонного разговора поздно вечером он вернулся в гостиную хмурым и явно озадаченным. Ребята не слышали ни слова из этой беседы – мужчина разговаривал на кухне.

– Пап, что-то случилось? – забеспокоился Витя. – Это мама звонила?

– Нет, нет, с мамой это никак не связано, не переживай, – наиграно бодро он потрепал сына по волосам.

– Точно не мама?

– Точно, это не с ней связано. Это по работе.

И Артём Леонидович удалился в свой кабинет. Ему явно было над чем поразмыслить. Очевидно, в той комнатушке думалось лучше.

У всех бывают проблемы на работе, а у предпринимателей, да и разных руководителей – постоянно. Но всё же ребятам было неловко, что они оказались здесь в такое время. Когда у людей проблемы, посторонние люди не радуют.

Разговоры и веселье уже не клеились. Хотя Вите стало легче уже через несколько минут.

– Да ладно, что там, – махнул он рукой. – ЧП у папы на работе – не редкость. Его настроение изменилось неожиданно резко для меня, вот я и разволновался. Вы извините меня.

– Ты нас извини, – озвучила Маша то, что готов был сказать каждый из ребят. – Наверное, не вовремя мы у вас оказались. Но уже деваться некуда, – она перевела взгляд за окно. Снег всё ещё мёл, хотя и не так густо. Стояла глубокая ночь, как это кажется поздними вечерами зимой.

– Даже не думайте, что вы могли причинить неудобства! – запротестовал Витя. – Забыли, что это я вас позвал? И рад этому!

Непринуждённая атмосфера была быстро восстановлена.

Остаток вечера проходил спокойно, близилась ночь. Оля и Саша переключали каналы телевизора, надеясь там что-либо найти. Витя показывал Маше свою коллекцию марок. Когда-то в детстве её собирал отец. А сейчас Витя продолжил это занятие.

Прошло немного времени, и ребята стали заметно более вялыми. Не потому, что пропал интерес и они утомились друг от друга; просто они были сонными.

Поговаривая о том, что пора ложиться, ребята зашевелились. Витя предложил Саше лечь в его комнате – оказалось, там стоит двухъярусная кровать. Девочкам же предстояло спать в гостиной на диване. Его-то Витя раскладывал в тот момент, когда в комнату вошёл Артём Леонидович. Выглядел он по-прежнему сосредоточенным.

– Молодёжь… – начал мужчина. Голос его был серьёзен. – Нужно поговорить.

Ребята уселись на диван. Витя был встревожен, он с нескрываемым нетерпением глядел на отца. Но тот пока молчал.

Ребят: Олю, Машу и Сашу – привело в этот дом подозрение, что его хозяин может быть связан с каким-то криминалом. Поэтому они не были удивлены, что могло произойти что-то