– Надо сказать, – продолжила Маша, когда группа вошла в трапезную, – что тридцатилетний Леонардо сам предложил свои услуги герцогу Лодовико, прислав письмо с перечнем своих работ. Теперь мы называем это «резюме». Причем основное внимание было сосредоточено на военных и прикладных проектах гениального да Винчи, а не художественных. Забавно, что тогда Леонардо привез с собой в замок Сфорци изобретенную им многострунную лиру и с ее помощью выиграл конкурс музыкантов, устроенный герцогом по этому случаю. Тогда-то он и был зачислен на смешную должность придворного музыканта. Леонардо провел при дворе Лодовико восемнадцать лет.

В 1495 герцог просит известного флорентийца принять участие в строительстве базилики вместе с Браманте. Это было время великих открытий. Я напомню вам только один факт. Школьный товарищ Леонардо, Америго Веспуччи, отправляется изучать Новый Свет. Леонардо и Донато, кстати тоже виртуозный художник, увлечены строительством. Они разработали метод, позволяющий без потерь реконструировать уже законченное здание, соорудив на его основе огромный куб с тремя аспидами и величественный купол. Леонардо пишет специальный подвратный медальон для базилики, изображающий Мадонну и супругов Лодовико по бокам. Его кисть становится вещей: вскоре герцогиня умирает.

Пока группа выстраивается перед знаменитой фреской в трапезной, Маша наблюдает, как притихают взрослые люди, совсем недавно шалившие, как школьники.

– К работе над «Тайной вечерей», которая в западном мире более известна как «Последний ужин», Леонардо подходил очень серьезно. Работа длилась два года. Это не значит, что художник непрерывно рисовал. Бывало, он по нескольку дней вообще не заходил в трапезную, а то работал всю ночь напролет, иногда заходил, чтобы сделать пару движений кистью. Дело в том, что да Винчи искал образы, стараясь максимально передать всю драматичность выбранного им сюжета. Месяцами он посещал самые злачные места Милана в поисках лица Иуды, которого считал величайшим негодяем на свете. Порой казалось, что мастер забросил свою работу. Был даже забавный случай, когда настоятель монастыря доминиканцев пожаловался герцогу на Леонардо, что тот, мол, ничего не делает. Герцог в негодовании вызвал к себе художника. На все обвинения Леонардо ответил, что если так важно время, то он готов написать лицо Иуды с настоятеля. Тот отказался.

Заметив, что ее слушатели стали перешептываться, отыскивая самого известного предателя в мире, Маша подсказала им, где тот изображен:

– Иуда слева, вместе со всеми апостолами сидит за столом, но его лицо скрыто тенью. Знаменитая фраза из Евангелия «Воистину говорю вам – один из вас предаст меня» незримо присутствует здесь. Пылкий Петр схватился за нож, Яков пытается предостеречь его от необдуманных поступков, Варфоломей еще вслушивается в слова учителя, Матвей повторяет фразу Фадею и Симону, взъерошенный Фома поднял палец, а перед Иудой на столе рассыпанная соль. Все лица тщательно прорисованы, и только облик Спасителя некоторые искусствоведы считают незавершенным.

Маша сделала паузу, чтобы все пристальнее присмотрелись к центральной фигуре композиции.

– Образ Христа, действительно, не имеет тонких черт, он как бы размыт. Думаю, что это неслучайно. Леонардо понимал, что люди, имеющие сходство с обликом Спасителя, могут этим воспользоваться незаслуженно. Да и сама фреска смотрится как бы через запотевшее стекло. И этот прием да Винчи использовал с определенной целью. Мне кажется, что так мастер хотел показать призму времени, через которую мы смотрим на эту библейскую сцену. У каждой эпохи свой взгляд на происходящее.

Она остановилась, увидев жест служителя, показывающий, что их время истекло.

– Господа, нам пора заканчивать экскурсию. Пройдемте к выходу.

Нехотя группа двинулась следом за своим гидом, оглядываясь на знаменитую фреску, будто прощаясь со старым другом.

– Машенька, – обратилась к молодой женщине пожилая дама, – Вы сказали, что реставрация длилась…

– Двадцать один год.

– Так долго?

– Дело в том, что Леонардо использовал необычную технику, когда писал фреску. Он изобрел специальную краску и метод обработки штукатурки, позволяющие работать с большими перерывами. Чтобы материал не сох. Два года. Это был очень смелый эксперимент, но тогда была эпоха великих открытий. К сожалению, мастер ошибся. Уже через несколько лет краска потускнела и стала шелушиться. В то время фреска не считалась чем-то необычным, и ее не хранили бережно. Во время оккупации Милана французами в трапезной была конюшня. Современные реставраторы обнаружили под верхними слоями краски более поздние, к тому же немало следов от пуль и ударов камнями. Сами доминиканцы решили позднее прорубить в стене трапезной, где располагалась фреска «Тайной вечери», новый вход, открывающаяся дверь которого отбила часть изображения как раз в том месте, где были изображены ноги Спасителя. За пять веков было немало бед, один из чужеземцев даже хотел целиком вывезти стену трапезной с фреской Леонардо, но идея оказалась слишком фантастической. В 1943 году союзная авиация бомбила Милан. Были разрушены многие памятники, даже Дуомо сильно пострадал. Одна из бомб угодила прямо в трапезную. Рухнула крыша и три стены. Уцелела только та, где была фреска. Правда три года она простояла под открытым небом, пока нашлись средства на ремонт здания.

– Это ли не знак свыше? – сказало сразу несколько человек.

– Да, так многие считают, – кивнула Маша. – Мы уезжаем через полчаса, можете погулять по саду, выпить кофе и купить сувениры. Дайте мне отдохнуть двадцать минут, я буду рядом. Мой телефон есть у всех? Хорошо.

Блондинка освободилась от своих подопечных и легкой походкой поспешила к небольшому кафе напротив. Сев за свободный столик, она попросила кофе и отыскала в сумочке пачку сигарет. Тут же раздался мягкий щелчок, и веселый огонек чужой зажигалки лизнул краешек ее сигареты. Не обращая внимания на недовольство хозяйки, которая хотела возмутиться беспардонному вмешательству в заслуженный отдых, сигарета и не думала отвергать предложенную помощь. Васильковые глаза гида под хмуро сдвинутыми бровями вскинулись, готовые метнуть молнии, но остановились. Это не был один из ее подопечных, рискнувших приударить за блондинкой.

– Простите великодушно мою назойливость, – высокий молодой мужчина с тонкими чертами красивого открытого лица сдержанно поклонился Маше, – услышал русскую речь и не мог пройти мимо. Позвольте присесть за Ваш столик. Буквально на пару минут.

В его манерах чувствовалась легкая непринужденность, которой природа щедро одаривает явных лидеров. Им с детства многое удается играючи, и они многого добиваются в жизни. Одних это раздражает, и они становятся заклятыми врагами, другие навязываются в друзья, чуя запах непременной удачи, что витает над такими счастливчиками, иные тихо завидуют, сторонясь баловней судьбы, и лишь одинокие женские сердца, что томятся при нелюбимом или вообще без такового, тают при одном взгляде на красавца. Поняв мимолетную паузу как молчаливое согласие дамы, мужчина быстро сел в плетеное кресло напротив. Маша отметила про себя его кошачью грацию. Незнакомец был явно красив и уверен в себе, однако не старался это демонстрировать. Их изучающие взгляды встретились, проникая вглубь с жадностью первооткрывателя. Оба почуяли своего. Собрата из той особенной человеческой породы, что так редко являет на свет мать-природа.