– Разрушить? – вот теперь она слушала.

– Ты видела, как Финтана поглотила жажда пламени, – тихо сказал Грейди. – Я… тоже перестал себя контролировать. Я никого не убил – но начал пользоваться способностью по первой прихоти. Кто-то мешал пройти, когда я торопился? Я побуждал их освободить дорогу. Мне что-то было нужно, но не было времени сходить и забрать? Я побуждал кого-нибудь сходить за меня. Но на дно я опустился, когда Совет отказал мне в расследовании дела троллей. Они считали, что мне не хватало доказательств для оправдания радикальных мер, которые я предлагал, а я был уверен, что нашел бы достаточно, разреши они провести обыск. Поэтому я заставил Бронте подписать свиток.

– Он тебя поймал? – спросила Софи.

– Разумеется. И захоти он, меня бы изгнали. В конце концов, он мог бы обрушить на меня всю силу своей инфликции. Но вместо этого он усадил меня и рассказал, что чуть не попал в ту же ловушку своей способности. Он сказал, что после многолетних тренировок достиг момента, когда малейшее раздражение вызывало приступ гнева, и он выпускал свою ярость. Его дном стал момент, когда он сорвался на мать.

– Так… о чем ты? – Софи запуталась. – Мне нельзя пользоваться способностью? Тогда почему Совет приказал ее тренировать?

– Потому что хуже злоупотребления силой – лишь неумение ее контролировать. Здесь главное – баланс. Инфликция – невероятно ценная способность, и я рад, что она у тебя есть. Но не давай ей взять верх над твоей жизнью. Бронте сказал, что в нем столько гнева и раздражения, что приходится скручивать их в узел – и каждый день сдерживать его и не давать распутаться. А еще он сказал, что из-за всех эмоций, с которыми ты сталкиваешься, ему пришлось научить тебя той же технике.

– Мне что, нельзя злиться?

– Можно, конечно. Я знаю, ты хочешь защитить себя и друзей. А еще я знаю, что на тебе лежит огромная ответственность лунного жаворонка, какой бы она ни была. И это куда более благородные причины стараться, чем те, что двигали мной. Но это не значит, что тренировки на тебе не сказываются. Не думай, будто я не понимаю, что ты делаешь.

Он указал на руку Софи, которой она массировала узел в груди.

– Это не просто клубок эмоций, – объяснила она. – Это сила, которую я могу использовать, когда она понадобится.

Грейди со вздохом притянул ее к себе.

– Знаю. Просто пообещай, что постараешься хотя бы немного расслабиться. Если держать все в себе, тебя разорвет.

Софи кивнула, убеждая себя, что не врет.

Она попробует расслабиться.

Когда будет готова.

А сейчас у нее было слишком много врагов, слишком много вопросов, слишком много проблем.

Еще одна прибавилась ночью, когда она протянула сознание к Кифу, чтобы узнать, как дела.

«НАКОНЕЦ-ТО! – заорал тот мысленно. – Еще бы час, и я бы воплотил аварийный план».

«Зачем? Что случилось?»

«Не знаю точно. Завтра случится что-то серьезное. Никто ничего мне не говорит, но я кое-что подслушал и вполне уверен, что «Незримые» собираются ворваться в Хэвенфилд и похитить Грейди и Эдалин».

В ту ночь никто не сомкнул глаз.

Хэвенфилд кишел бегающими по дому гоблинами и гномами, готовящимися к атаке.

Все должно было выглядеть, как обычно, чтобы никто не подумал, что Киф их предупредил. Но они все равно придумали, как усилить безопасность.

Они установили мины-ловушки. «Черный лебедь» прислал дворфов, которые спрятались глубоко под землей, готовясь выскочить при первых признаках опасности. А Грейди с Эдалин выдали по мелдеру – это эльфийское оружие вызывало временный паралич, – и они собирались расположиться на пастбищах, где содержались самые опасные животные.

Изначально Сандор настаивал, чтобы они остались в доме, но никто не хотел давать Бранту возможность устроить очередной смертоносный пожар.

Что до Софи…

– Ни за что! – отчеканила она, подчеркивая каждое свое слово ударом ноги об пол. – Вы никуда меня не отправите, как маленького ребенка!

– Возраст тут роли не играет, – Грейди сжал ее в объятиях. – Нам нужно защитить самое важное.

– Мне не нужна защита.

– Всем нужна защита, а иначе зачем мы так готовимся? Но мы все предусмотрели. Не волнуйся.

– Вообще-то, именно из-за этого я и волнуюсь, – возразила Софи. – Мы думали, что готовы к засаде на Эвересте, а «Незримые» прознали про это и явились с ограми и дворфами.

Она просто не могла забыть, как сильные огрские руки схватили ее сквозь потолок пещеры и вытащили наружу сквозь лед и камень. Если бы Сандор за ней не пошел, она бы не вырвалась – а самого Сандора еще и сбросили со скалы.

– И нам еще не доводилось сражаться с двумя пирокинетиками, – напомнила она. – Брант и Финтан попытаются спалить тут все дотла.

Грейди убрал волосы с ее лба.

– Именно поэтому у нас под рукой запас тушителя. А после моего сражения с Брантом Алден достал нам немного фриссина. Поэтому мы потушим любое пламя – даже Вечное.

Его слова помогли.

Но этого все равно было недостаточно.

Раздражение и гнев вскипели в Софи, и она вплела их в узел под ребрами, усиливая его.

– Если не разрешаешь остаться, пойдем со мной.

Грейди покачал головой.

– Они не выгонят меня из моего же дома. И я не упущу шанс поймать кого-то из них. В таких случаях поступают именно так. Ловят их одного за другим.

– Можно мне помочь? – взмолилась Софи.

– Ты рисковала достаточно. Пришел мой черед.

– Это глупо.

– Возможно. Но чтобы защитить тебя, я согласен быть глупым.

– А мы защитим его, – заверила Бриэль, вскидывая меч и опуская его с такой стремительностью что ее кудряшки взвились в воздух. – Твой отец – мой подопечный. Никто его не тронет.

– Твоя мама будет под моей защитой, – добавил Кадок. – И Сандор тоже планирует остаться.

– Правда? – спросила Софи, оборачиваясь к своему телохранителю.

– Я решил, что ты сама этого захочешь, – сказал ей Сандор. – Но я согласен оставить тебя, только если ты будешь придерживаться изначального плана и отправишься к мистеру Диззни. Там тебя защитит Луиз. Она отличный боец.

– Но…

– Взгляни на это со стороны, – перебил Грейди. – Где от тебя будет больше пользы? Здесь? Будешь тратить свое время, дожидаясь, пока кто-нибудь не выпрыгнет из тьмы? Или проведешь его с друзьями, занимаясь своим проектом?

– Мы просто собираемся покопаться в канцелярских записях, – проворчала Софи.

– Их все равно нужно проверить, – возразил ей Грейди. – И я не удивлюсь, если вы обнаружите что-нибудь важное. Сама вспомни, сколько всего вы вместе нашли.