– Практически бывшая. А я – будущая.

Она фыркнула совершенно по-кошачьи, прищурила янтарно-желтые глаза и толкнула Настю в плечо, пытаясь устранить с дороги.

Напрасно! Выросшая в деревне, Настасья наглости такой не спускала никому. Она была далеко не из тех скромных девочек, которые стеснялись озвучить свою остановку в автобусе или плакали от того, что им нахамила продавщица. Вовсе нет. В случае конфликта в Насте просыпалась та самая деревенская баба, которая обидчице ведро на голову наденет и кочергой прихлопнет. Валька долго пытался ее от деревенских замашек отучить, но, видимо, не преуспел.

А уж в этом доме и за Беринга Настасья готова была порвать любого. Жена, говоришь, будущая? Нет, дорогуша, это мой мужик.

Тут же отпустила собаку, сама зарычала, как зверь, голову наклонила и гостью толкнула в грудь ладонями. Но и девица была настроена решительно. Щелкнула зубами, выставила когти свои, пытаясь вцепиться Насте в глаза, но промахнулась. Смотри, Беринг, гордись – девки за тебя дерутся. Рядом раздался негодующий визг собаки, и низкое угрожающее ей:

– Камчатка, стоять! На место пошла! Что здесь происходит? – предмет раздора рыкнул весьма угрожающе, внезапно возникнув у них за спиной. – Настенька?

– Володя, твоя прислуга меня не пускает! Собак натравила! Кстати, светлого неба тебе.

– О, Мона. И тебе света над головою. Какими судьбами?

– Нам нужно поговорить! Ты не можешь вечно бегать от своих обязательств! – тигрица вдруг замурлыкала, как домашняя кошка. Словно не она тут минуту назад хамила Насте.

– Мы уже обо всем поговорили. Уезжай.

– Ради памяти Севы!

Настя даже спиной почувствовала, как напрягся медведь. Ей немедленно захотелось найти то самое ведро и надеть этой кошке драной на голову. Как и планировалось изначально. Но Влад с тяжким вздохом приобнял Стасю за плечи и прорычал:

– Да когда ты уже перестанешь ловить моих блох, Мона? Хорошо, давай поговорим… В последний раз.

Насте пришлось отойти в сторону, и это ей совершенно не понравилось. Как и торжествующий взгляд, брошенный на нее этой нахалкой. Она поняла вдруг: тигрица! И глаза эти, и кошачья манера чуть что – драться, когтями размахивая. Надо же, крупный хищник пожаловал по душу Беринга.

Они ушли в кабинет, закрыв за собой плотно дверь.

Знать все то, что там сейчас происходило, Стасе было жизненно необходимо. Полотно двери было плотным и звуком не пропускало. Проклятие! Совесть ее совершенно не мучила, был лишь азарт.

Стася выскочила на улицу метнувшись под окна берингового кабинета. Да, расчет оказался верен: форточка приоткрыта. Место, впрочем, было уже несвободно. Под окном сидел Иван. Увидев Настю, он весь скривился, но спорить не стал, только подвинулся. Очевидно, разговор был интересный.

– Володя, ты не понимаешь, я – твой последний шанс, – горячо, с дрожью в голосе уверяла Мона. – Тебе нужен наследник!

– Уже. Я вон усыновил.

– Знаешь же, что это не то. В род принять – можешь. А силу имеет только настоящий ребенок, который в этом доме зачат!

– Я вообще-то женился, Мона, если ты не заметила.

– На человечке?

– И что? Какое это имеет значение?

– Она не сможет. А я – смогу.

– И зачем тебе это, тигрица?

– Ради твоего брата! Чтобы род его не прервался! Мне очень нужен его ребенок, Володь! Он – моя пара. Я все еще его люблю.

И она заплакала жалобно и тихо.

Настя под окном ошеломленно покачала головой. Сумасшедшая? Ребенок нужен от брата, а пришла она к Берингу.

– Ты же знаешь, мы с ним обручились… У камня. Теперь у меня никогда не будет детей от других мужчин…

– А я тут при чем?

– Вы генетически очень близки. Близнецы же. Я могу от тебя родить, мы… я все проверила. Совместимость близка к идеальной.

– Мона, это так не работает. Смирись, что за ересь.

– А если сработает, Володь? Сам подумай… моя семья – самая сильная в Урсулии, самая влиятельная. Я рожу твоего ребенка, он со мной будет в безопасности. А без меня…

– Нестыковочка. Медведиц на Острове – сколько угодно. Вполне со мной генетически совместимых. Мне ребенок от тебя не нужен, Мона. Не дури. Ты лекарства свои принимаешь?

– А шакалы? Ты считаешь, кто-то рискнет связать с тобой жизнь… после всего, что случилось?

– Дело закрыто. Виновные найдены. Опасности никакой нет. Или у тебя другие сведения, Мона? – в низком рыке Влада явственно слышны угрожающие нотки.

– Но шакалы, шакалы живы. Их много. Ты никогда не сможешь быть уверен…

Раздался громкий грохот выдвигаемого рывком кресла. Очевидно, терпение Беринга лопнуло.

– Разговор окончен. Он с самого начала был бессмысленным. Родить наследника от меня может только законная супруга. А она у меня есть – и это не ты. А если вдруг мне покажется, что Насте что-то… или кто-то угрожает… я буду связывать это с твоим визитом. Ясно?

– Да, – буркнула тигрица, явно сдуваясь. – Но ты все равно подумай, что тебе важнее – следующий Хранитель или какая-то полудохлая человечка.

Раздались звуки шагов и хлопок двери кабинета.

Настя тяжело выдохнула. Действительно, кто важнее?

– Ты что-нибудь понял? – спросила она Ваньку.

– Ага. Влад тебя выбрал, а не ее, но ты не сможешь родить ему ребенка.

– Чего это не смогу?

– Вы вообще-то в разных комнатах спите, – посмотрел на нее мальчишка с веселым изумлением. – Или ты не знаешь, откуда дети берутся? Тебе рассказать?

– Спасибо, не нужно.

Ишь ты, какой просвещенный.

Ванька картинно развел руками, и она хихикнула было, а потом задумалась.

Так значит, Владу нужен ребенок. Зачем? Про Урсулию он ей рассказал в самых общих чертах. Про семью только знала: они все погибли. Но эта кошка драная… она явно знает куда больше. И Настя в этой ситуации рискует остаться в дураках. В дурах.

К тому же, по большому счету, Настя Берингу вовсе и не жена. Но и не ребенок.

Целовал он ее… Весьма даже по-взрослому. И физически у него все работает, это она еще в бане разглядела. Так почему же никаких шагов навстречу не делал? Зачем избегал? Непонятно. Странно, нет логики совершенно.

В прошлой ее жизни мужикам от девушки только этого было и нужно. Даже недоросль Валька ее после первого же свидания пытался в постель затащить, правда, обломался. Да и остальные парни норовили залезть под юбку даже в кинотеатре или на какой-нибудь выставке, куда Настя их водила. А Беринг…

От него просто веяло силой мужчины, уверенного в себе и очень опытного. Тот поцелуй их на кухне… Даже ей рассказал очень многое. Он словно бы показал ей маленький кусочек обложки