Они оба уставились на меня.

– Заново заселять планету? – повторил Арран.

– Ну да, типа мы последние люди в мире.

– Приятель, тут чего-то он темнит. – Арран протянул руку за сигаретой. – Печенкой чую, не все так просто.

Натан молчал.

Я посмотрел на него.

Он вздохнул:

– Я понимаю, никто не хочет произнести это вслух.

– Что? – в один голос спросили мы с Арраном.

– Ну, а если мы правда последние?

– Нет, – твердо сказал я, прикладывая стакан к разным местам на щеке. – Мне приходили сообщения от моих студентов. Есть и другие люди, просто все разбросаны.

– А сколько народу умрет от радиации? Большинство, наверное. И потом… а если нам в самом деле пора подумать о детях для сохранения человечества?

– Чувак, ты под кайфом? – воскликнул Арран.

– Нет, я серьезно. Понимаю, думать об этом не хочется… но наш вид почти вымер. И наступит момент, когда придется позаботиться…

Я не верил своим ушам.

– Вряд ли многие женщины в отеле захотят, чтобы дети рождались в таком мире.

Натан пожал плечами.

Арран глядел на меня.

Я смотрел на Натана.

– Что?

– Что это значит? – Я повторил его жест – как он пожал плечами.

– То и значит… – Он снова пожал плечами и протянул руку, забирая сигарету у Аррана. – Ничего не значит. Да не знаю я. Просто пожал плечами.

Мне стало не по себе.

– Я просто спрашиваю, всегда ли мы будем поступать, как хотим, или настанет время, когда придется делать то, что правильно? – Натан развел руками.

– Серьезно, что ты предлагаешь? – спросил Арран.

– Да ничего не предлагаю. Николас, конечно, еще тот мудак и просто хочет потрахаться. И его желание так очевидно, что ничего ему не светит! Но его рассуждения о будущем всей планеты, пожалуй, реальная проблема. Гипотетически, что мы будем делать, если человеческая раса вымирает, а никто из женщин не захочет рожать детей? Вот в чем вопрос! И я просто озвучил его!

– Может, не стоит говорить такое вслух, – тихо произнес Арран. – Попахивает насилием.

– Да нет же! Я не это имел в виду. Я хотел сказать… – Он затянулся сигаретой. – Не знаю, как выразиться правильно. Ну, в общем, надо подумать о будущем.

Мы все притихли.

Арран задумался.

– Гипотетически, что мы будем делать, если кто-то из женщин в отеле забеременеет и она захочет избавиться от ребенка?

– Такого быть не может, – возразил я.

– Знаю, поэтому и добавил «гипотетически». Люди занимаются сексом, все верно. – Он посмотрел на меня: – Ну, вот если Томи залетит?

– Не залетит, – произнес я слишком быстро, напуганный такой перспективой. – У нее таблеток на полгода, и в ближайшее время они не закончатся. Ребята, вы правда считаете правильным заставлять женщин здесь, в отеле, рожать детей, которых они не хотят? Кому придет в голову родить ребенка в такое время?

Они оба пожали плечами. Меня приводила в ужас сама мысль, что кто-нибудь из женщин узнает о том, как трое мужчин, собравшись в номере, обсуждают их репродуктивные права, будто теперь, когда цивилизация погибла, они больше не люди.

Потом Арран сказал:

– У Мии тоже есть таблетки.

– Ты трахаешь Мию? – удивился Натан.

– Бывает иногда. Она никогда не остается ночевать. Мне это в ней нравится.

– Ух ты!

– А как насчет тебя?

– Мы с Лорен как-то вечером напились, ну, и замутили кое-что еще до того, как она связалась с Лекс, – невозмутимо ответил Натан. – Но, по-моему, было больше возни, чем чего-то другого. Еще Дилан и София наверняка спят вместе. Они вечно секретничают.

Я поставил стакан на тумбочку:

– Да ты что?

– Ну да. У них и до этого были близкие отношения. Да в отелях всегда все со всеми спят среди персонала.

– Но София же была замужем, – произнес я.

Натан пожал плечами:

– И что?

Я встал:

– Кстати, хорошо, что напомнил, я же обещал Софии прийти поговорить с ней. Всё, парни, мне пора.

– Поговорить с ней? О чем?

– Она хотела поделиться историей, сказала, можно прийти после обеда.

Арран кивнул на мой стол:

– Для твоего дневника?

– Это не дневник. Это записки.

Он усмехнулся:

– Как скажешь.

Натан встал и похлопал меня по плечу:

– Приятель, ты пишешь книгу воспоминаний. Не волнуйся, никто не будет ее рецензировать.

Я проводил их до двери и помахал рукой, когда они дошли до конца коридора, и легкая дрожь пробежала у меня по спине. Глядя на этих двоих – Натана с его потерянным отцом и Аррана с его жутким мальчиком в углу, – было трудно в глубине души не заподозрить, что мы все оказались в отеле не случайно. Я понимаю, это только один из способов, которым разум стремится восстановить контроль, отыскивая смысл в случайной и безразличной Вселенной. И все же странное место – этот отель. Люди остались здесь только благодаря каким-то несчастным случаям, суевериям или просто потому, что сбились с привычного пути. Словно сам отель притянул нас к себе из самых отдаленных уголков мира. И когда мы собрались здесь, этому миру пришел конец.

Не знаю, к чему я все это веду. Это просто мысли вслух.

День шестьдесят второй (3)

После ужина я наконец побеседовал с Софией.

Предупредив, что ей неудобно делиться личным, она поставила условие: пока мы разговариваем, она будет работать – готовить еду впрок для заморозки на следующие несколько дней. Конечно, это отвлекало, и записывать было не совсем удобно.

– Если мы не расскажем о себе сейчас, до того как умрем, наши истории будут потеряны навсегда, – сказала она.

Я писал за серебристым разделочным столом, рядом с плитой, пока София одна во всей кухне готовила еду. Огромная кухня, предназначенная для большой команды поваров, продолжалась позади нее рядами холодильников и шкафов, плит и духовок.

Убрав волосы назад и закатав рукава, она рассказывала, не глядя на меня:

– Ты спросил, почему я стала шеф-поваром. По-моему, тебе понравится эта длинная история. – Она выложила на стол пакет с круглыми карамельками, завернутыми в фантики, и пододвинула его мне. – Только никому не говори о конфетах.

Поспешно оглядевшись и невольно улыбнувшись своей реакции, я взял одну конфету.

София не убрала пакет: