– Мама в очередной раз утёрла меня житейской мудростью. Она была уверена, что мне пригодится унитаз. И прикол в том, что действительно пригодился! Мне тридцать пять лет, а я ничего не понимаю в жизни.

– Ну не надо так. Просто наши родители по-другому относятся к вещам.

– Это точно. Мама последнее время очень часто оказывается права. Меня это пугает.

– Что из этого ты сегодня хочешь забрать с собой? – спрашивает Дима.

– Я не знаю. Надо подумать.

Я скидываю покрывало с дивана и падаю в него. Дима садится рядом.

– Я не хочу умирать одна. И жить одна тоже не хочу. И страдать мне чертовски надоело. Сейчас мы найдем мой винный шкаф и заберём его содержимое. Там должно быть что-то коллекционное. А завтра я утрою новоселье и приглашу в гости всех, кого знаю. Ты тоже приходи с девушкой.

– У меня нет девушки.

– Тогда приходи один. Будем пить вино, слушать музыку и играть в настольные игры. Сейчас я отберу несколько коробок и поеду думать, куда все это пристроить.

Глубокой ночью мы возвращаемся домой. Пара коробок в итоге обернулась полной машиной очень нужных вещей. Я уже и забыла, что когда-то в моей жизни было по-другому. Я любила красивые дорогие вещи и наполняла ими свою жизнь.

Когда последняя из коробок поднята ко мне в квартиру, Дима уходит. Я достаю колонку, врубаю свой плейлист на полную громкость, сажусь на подоконник. Пёс радостно бегает между коробок и приносит мне резиновую кость, чтоб я с ним поиграла. Звуки современной музыки в этих стенах звучат странно, но приятно. И мне хочется танцевать. И я отдаюсь музыке.

Полумрак и таинственность ночи опьяняют меня, и я начинаю кружиться по комнате. Пёс лает, ему очень нравится эта игра. А я танцую и отпускаю навсегда все свои горести и печали. Я буду счастливой.

Мне представляются люди, которые здесь жили до меня. Я вижу Графиню в кресле у камина. Представляю художницу в длинном платье и берете, бегущую на встречу со своим поэтом. Вот на плите в тазу кипятится бельё, а за обеденном столом кто-то из детей делает уроки под грозным взглядом матери. Старый моряк в тельняшке и с бутылкой водки на тумбочке смотрит новости по телевизору и матерится. После сегодняшнего рассказа все эти люди стали для меня реальными.

Запыхавшись от танцев, я выключаю музыку и ложусь спать. Медленно погружаюсь в тишину и уже почти засыпаю, когда слышу громкий звук. Прямо надо мной. На чердаке. Там что-то тяжёлое упало на доски. А потом опять тишина. И сон вмиг покидает меня. Ему на смену приходит любопытство и желание пойти посмотреть, что же там произошло.

Я лежу в темноте. Сна, как говорится, ни в одном глазу. Пёс безмятежно посапывает рядом. Квартира наполнена своими обычными звуками – где-то скрипит, что-то воет, почему-то капает. Мгновение назад я хотела вскочить и побежать на чердак, проверять, что же там случилось. А сейчас я уже думаю, что мне приснился тот громкий звук. Что и говорить, мне страшно идти ночью на чердак. Хоть и очень любопытно.

А вдруг человеку, который там живёт, нужна помощь? Вдруг он сейчас там один умирает? Я никогда не смогу себя простить, если не помогу нуждающемуся. Хотя с другой стороны, а если там преступник? Я пойду его спасать, а он меня убьёт? Хотя сложно представить бандита, читающего Бунина. Скорее уж маньяк – любитель классической литературы.

Я лежала в раздумьях. Мне было страшно и тревожно. В окне показалась огромная яркая луна. Её свет падал на подоконник, а затем стекал вниз по батарее. Ещё и полнолуние до кучи, самое время для открытий. И тут я услышала кошачье мяуканье. Старые рамы, рассохшиеся и с трещинами, совершенно не обладали звукоизоляционными свойствами. А уж ночью во дворе звуки разлетались особенно далеко.

Я накинула одеяло и вышла на балкон. Внизу, вокруг помойки ходит кот и громко орет. Его истошное «мяу», отдает леденящим кровь страхом. Можно было подумать, что это кошачья борьба за территорию или брачные игры, но я в этом кличе слышала мольбу о помощи. Щенок крутился у моих ног и скулил, просовывая нос сквозь прутья решетки балкона.

Пять утра. Я в нерешительности стою на балконе и всматриваюсь в темноту. Мне становится очень холодно, и я возвращаюсь в комнату. Кота слышно даже через закрытые окна и балкон. Я понимаю, что кот разберется с проблемами и без меня, а вот человек на чердаке нуждается в помощи. Я не смогу просто лечь спать и сделать вид, что ничего не слышала.

– Але, Дима, извини, что так поздно. А точнее рано. Мне срочно нужна твоя помощь.

– Сейчас поднимусь.

Я одеваюсь к тому моменту, когда раздается звонок в дверь. Сонный Дима в спортивном костюме решительным шагом заходит в квартиру.

– Пойдём на чердак, мне кажется, там человеку нужна помощь.

Я беру связку ключей и иду открывать дверь на черную лестницу. Без лишних вопросов Дима идет за мной. Я отдаю ему в руки фонарик, а сама пытаюсь попасть в замочную скважину. Мои руки дрожат. Но с Димой мне не страшно. Он хоть и выглядит долговязым и щуплым, его сила чувствуется в каждом движении. А ещё я вижу ручку пистолета, торчащую из кармана.

Я сбивчиво рассказываю, как пошла на чердак в первый раз и заметила там следы пребывания человека. Сонливость и вялость движений вмиг покидают Диму. И я вижу быстрое перевоплощение недавно спящего соседа в доблестного сотрудника полиции.

На чёрной лестнице кромешная тьма. Луч от фонарика скользит по стенам и находит чёрную решетку. Я стою у Димы за спиной. Мне даже представить страшно, а если бы я пошла туда одна?

– Она открыта, замок просто висит.

– Странно, Борька за такими вещами следит.

Мы поднимаемся на площадку и открываем решетку. Дима заходит на чердак, а я за ним следом. С одной стороны мне очень страшно найти там труп, но с другой – а если там никого нет? Что Дима обо мне подумает?

– Эй, тут есть кто? – спрашивает Дима.

– Мы пришли помочь, не бойтесь, – говорю я и оглядываюсь по сторонам. На первый взгляд на чердаке пусто.

Я остаюсь стоять у входа, а Дима уходит осматривать весь чердак. Моего фонаря не хватает, чтоб осветить весь чердак, и Дима ходит вдоль балок и труб, заглядывая во все углы.

Мне становится холодно, я не надела куртку. Как тут можно жить? Скрип досок под ногами Димы и тускнеющий свет фонарика – это всё, что я вижу и слышу.

– Звук падения был прямо надо мной. Ты понимаешь, где это? – громко говорю я, чтоб разбавить гнетущую тишину.

Я плохо ориентируюсь в пространстве и сама не могу определить нужное место. А еще мне начинает казаться, что мне все померещилась или приснилось. Здесь никого нет. Я включаю фонарик на телефоне и иду к смотровому окошку проверить, на месте ли книга и очки.

Я не успеваю дойти до нужного места, когда слышу:

– Здесь сейчас никого нет. Твоя комната как раз подо мной. Но есть следы свежей крови.