Дориан стоял в самом центре зала и вид у него был какой-то потерянный. Он беспомощно озирался по сторонам, как заблудившийся ребенок, а заметив меня, изумленно вскинул брови.

– Это вы здесь живете? – спросил он, чем сильно меня озадачил.

Что за цирк?! Знаю, после всего, что случилось в подвале, он наверняка испытывал неловкость, – как и я. И я бы поняла, не стань он со мной разговаривать, мне, если честно, тоже не особо хотелось вести с ним светские беседы. Но вот так нагло делать вид, что мы незнакомы… Перебор даже для него.

– Не смешно, Дориан! – хмыкнула я, собираясь пройти мимо и отправиться на поиски Лионны.

– Дориан… – неуверенно повторил он. – Какое красивое имя!

– Сам себя не похвалишь, никто не похвалит, да?

– А что, это меня так зовут?! – искренне удивился Летний. – Ничего себе… А как ваше имя, прекрасная незнакомка?

Я застыла. Что-то тут явно было не чисто. Да, Дориан обожал паясничать и периодически перегибал палку, но сейчас это не было похоже на очередной прикол.

– Ты в порядке? – спросила с опаской.

Учитывая, что его Знойный элементаль обладал дурманящими свойствами, я предположила, что Дориан провел с ним слишком много времени. Ему бы сейчас побольше водички да на свежий воздух… И где его родственники, когда они так нужны?!

– Да, – с улыбкой сообщил Летний. – Мы с вами на ты? – он подошел и взял меня за руку. – Могу я спросить, вы… Ты, случаем, не моя жена?

У-у-у, а дело-то плохо! У кого-то, похоже, чердак протек насквозь. Я уже покосилась на выход из зала, прикидывая, как быстро смогу убежать, как вдруг в дверях показались запыхавшиеся Лейдин и Рейдан.

– Хвала богам, ты его нашла! – выдохнул с облегчением Зимний, увидев Дориана.

– Нет! – тут же пискнул Летний, прячась за моей спиной. – Убери их! Пусть они больше меня не трогают! Они злые, злые!..

Теперь я решительно ничего не понимала. Дориан чуть не хныкал, но самое странное – его братья этому даже не удивились. Лейдин обошел вокруг меня мягкой поступью, заговаривая при этом Дориану зубы. Мол, тише-тише, никто тебя не обидит, все хорошо. Выглядело это так, словно Зимний пытался утихомирить взбунтовавшегося жеребенка и взять его под уздцы.

– Какого черта все это значит?! – не выдержала я, обращаясь к Рейдану.

– Я стер Дориану память, – нехотя признался Осенний, взъерошив и без того растрепанную рыжую шевелюру. – Вышла небольшая заминка…

– Заминка?! – гневно переспросил Лейдин, которому в тот момент уже удалось усадить перепуганного Дориана в кресло. – Да ты ему вообще все стер! Подчистую!

– Я же не виноват, что он все время дергался! И потом, я давно этого не делал…

– Мог бы предупредить!

– Вы меня, конечно, извините, – влезла я в родственную разборку. – А зачем вообще было стирать ему память?

Теперь уже на меня в полном непонимании таращились две пары глаз.

– Он лишил меня преемника! – Лейдин выпрямился. – Принес в замок это зелье…

– Это недопустимо! – вторил ему Рейдан. – Но поскольку он отвечает за свое время года, а нас и так могло стать меньше… то мы не могли его заточить. И Зима предложил стереть воспоминания… Рей всегда был нашим любимым младшим братом. Но в этом году, когда пришло время задуматься о преемственности поколений, искать избранниц…

– Если бы мы только раньше заметили… – с горечью произнес Зимний. – Я люблю Дориана, но как мне теперь свыкнуться с мыслью, что зимы не станет…

– Вообще-то, станет, – я сделала паузу, чтобы мое объявление прозвучало более торжественно. – Я не пила никакое зелье. И мы с Крисом… Ну… Короче, мы работаем над твоим наследником.

В зале повисла неловкая тишина, нарушаемая только легким поскрипыванием, – это Дориан ерзал в кресле, пытаясь вырвать из рук Лейдина, но тот плотно вдавил его в спинку.

– И ты не могла сказать об этом до того, как мы вмешались в сознание Дориана? – первым пришел себя Рейдан, и почему-то радостью его лицо вовсе не светилось.

Если представить мое терпение в виде градусника, то сейчас его ртутный столбик стремительно поднимался к максимальной отметке. Я, может, чего-то не догоняю, но они тут вообще про логику слышали?! Я отказываюсь беременеть – я негодяйка. Я соглашаюсь, – и опять огребаю упреков. А не пойти ли им дружным строем в такое место, которое в приличном обществе и называть-то не принято?!

К счастью Осени, Лейдин вмешался до того, как я успела высказать все, что думаю.

– Перестань, Рей, – сказал он. – Она не могла знать о наших планах… Прости, Злата. И прими мою искреннюю благодарность. Я так понимаю, для тебя это была большая жертва…

– Ну, не то чтобы прям жертва, – смутилась, чувствуя, что неотвратимо краснею. – Должна же я была спасти Криса…

– Крис?! – вдруг встревожился Дориан. – А кто такой Крис? И почему его надо спасать? Его вы тоже обидели?!

– Тише-тише, братишка, она шутит, – ласково заверил его Лейдин. – Никого не надо спасать, это фигура речи.

– Вообще-то, это правда, – нахмурилась я.

Интересное дело! Я, можно сказать, тут геройствую, и никто даже не может этого оценить. Конечно, я отдалась Кристиану не для того, чтобы меня похвалила его родня, но от слов Лейдина мне стало обидно. Хороша семейка! Крис умирал, а никому до этого и дела нет.

– Что за глупости! – фыркнул Рейдан. – Неужели нельзя просто признать, что ты любишь Криса? К чему эти героические эпитеты?

– Эпитеты?! – взвилась я. – Да Крис был на пороге смерти! И хоть бы кто из вас к нему подошел! Так что да, я его спасла, и горжусь этим!

– На пороге смерти? – опешил Лейдин, переглянувшись с братом. – Чушь какая… Он же бессмертный!

– Да нет же, я сама видела! Он был так слаб… Он говорил, что из-за того, что у него не будет наследника, и… – моя уверенность в своей правоте таяла с каждым словом. – Я не помню, как он сказал… Что-то про цикл жизни…

– Это из «Короля Льва», что ли? – поморщился Рей. – Какая банальность.

– Но я своими глазами… – я запнулась, прокручивая в голове события прошедшего дня, и меня осенило. – Сад! Его сад увядал! Листья желтели, и цветы… Там бутоны чернели…

– А-а-а-а, теперь ясно… – протянул Осенний.

– Что ясно? – растерялась я.

– Вот зачем Крис одолжил у меня Октября… – Рей усмехнулся. – Кажется, он упоминал, что ему нужна помощь по саду. Я еще удивился: от моего элементаля в саду толку мало, но Крис так настаивал… Похоже, вас, мадам, слегка разыграли.

Я замерла, пытаясь переварить услышанное. Что же это получается: Крис просто валял дурака?! Косил под смертника, чтобы вызвать жалость и развести меня на секс? Но… Нет, ну не мог же он поступить со мной так жестоко! Это все клевета! Да, просто Рей завидует ему. И меня явно недолюбливает… У них же это семейное! Взять вот Дориана: он так ненавидел Зиму, что готов был всучить мне какую-то противозачаточную дрянь… Точно! Зелье! Какой смысл Крису было устраивать такое шоу, если он был уверен, что я выпила ту отраву?! Он ведь считал, что я задвинула свои детородные органы на засов!