– И что же привело вас в этот скромный кабинет? – спросил хозяин.

Кабинет занимал не меньше полусотни квадратных метров, а его отделка никак не тянула на скромную, но спорить с хозяином Дескин не стал. Хозяину виднее, он больше кабинетов видел, ему есть с чем сравнивать.

– Вот список оборудования, которое было похищено от пяти до трех месяцев назад.

– Похищено? – удивился Фабин. – Тогда почему этим занимается флот, а не полиция?

– Понимаете… – начал Вольдемар.

– Понимаю, пираты. Давненько о них ничего не было слышно. Кто-то решил половить рыбку в мутной послевоенной водичке?

– Вот мы и хотим знать, кто. Как видите, они много нахватали и в ближайшее время должны будут это продать.

– Уверены?

– Но не для личного же пользования они все это брали.

– Логично. Хотите выйти на них через сбытчиков?

– Да, а лучше вас этот рынок никто не знает. Вы же одновременно являетесь и продавцом, и потребителем различного горного оборудования. Если кто-то начнет предлагать технику из этого списка, и по сниженным ценам…

– Не волнуйтесь, молодой человек, если такая личность объявится, я знаю, что делать. Но, как вы понимаете, ко мне в кабинет они со своими предложениями не сунутся, тем более что значительная часть из вашего списка произведена на заводах нашей компании, а отследить все сделки, особенно на нейтральных планетах…

– Господин Фабин! Я никогда не поверю, что вы так легко пускаете на свой рынок конкурентов.

Хозяин от души рассмеялся. Пока смеялся, был похож на обычного человека в очень дорогом костюме.

– Не пускаем, это точно. Не волнуйтесь, капитан, найдем мы этих уродов. До свидания.

Хозяин уже протянул руку для прощального рукопожатия, но вдруг отдернул ее и схватил со стола список оборудования.

– Так и есть! – еще раз пробежав по списку глазами, воскликнул он. – Никак не мог понять, что он мне напоминает!

– Ну и что же? – заинтересовался Дескин.

– Это почти полный список оборудования, необходимого для астероидного рудника. Лет двадцать назад я был главным менеджером нашей компании по новым проектам, сам похожие списки составлял.

– Понятно. Значит, новый рудник. Кто-то нашел богатый астероид и решил начать его эксплуатацию.

Вольдемар надолго задумался. Наконец решил уточнить:

– Именно астероидного?

– Да, для планетного требуется совсем другое оборудование.

– И многого там не хватает?

– Есть почти все, не хватает кое-каких мелочей, но они недорого стоят.

– А из серьезных машин?

Фабин ответил почти мгновенно:

– Внешних шлюзов. Для рудовоза и для пассажирского судна.

– А можно эти шлюзы… украсть?

– Нет, – покачал головой хозяин кабинета. – Шлюзы изготавливаются по индивидуальным заказам, а поскольку новые шахты или рудники открываются нечасто, то найти лишний шлюз просто невозможно, их нет в природе.

– Тогда я прошу вас узнать, не заказывал ли кто за последний год новых шлюзов для астероидных рудников.

– Конечно, капитан, это узнать нетрудно. Компаний, способных выполнить такой заказ, в Республике всего две. Думаю, завтра я уже буду знать, был ли такой заказ, и если был, то кто заказчик.

– А если они обратятся к имперским компаниям или нейтралам?

– Не обратятся. Почти все остальное оборудование нашего, республиканского производства. Лепить на него имперский шлюз никто не будет. К тому же это очень дорого, а свободных средств у них нет. Иначе бы на пиратство они не пошли. Подождите, прямо сейчас все и решим.

Фабин сел за стол и занялся коммуникатором:

– Отдел маркетинга? Проверьте, не поступал ли за последний год заказ на внешние шлюзы для астероидного рудника.

Ответ был дан почти сразу.

– Десять месяцев назад? Еще раз проверьте. Точно? Кто заказчик? Понятно. Как обосновали? Сколько лет? Вот сволочи! Все, спасибо, я понял.

Фабин выключил коммуникатор.

– Компания «Виллокс металл», принадлежит двум братьям Виллоксам. Штаб-квартира находится на планете Токора. Десять месяцев назад они заказали пассажирский шлюз для своего единственного рудника. Заказ обосновали тем, что прежний, также изготовленный на нашем заводе двадцать один год назад, сильно износился. А мы гарантируем пятидесятилетний срок службы таких шлюзов!

– Господин Фабин, а не могли бы вы уточнить, не начала ли компания «Виллокс металл» поставки небольших партий чего-либо редкого и ценного на рынок металлов?

– Уточню, капитан, обязательно уточню.

– И еще. Сейчас, после выплаты страховых премий, все это оборудование находится в собственности двух страховых компаний. Я думаю, сейчас его можно купить процентов за десять от его настоящей стоимости.

– Можно, – согласился Фабин. – Но зачем оно нам?

– Сейчас действительно ни к чему, – подтвердил Вольдемар, – но как только мы найдем рудник…

– Сможем предъявить требования не только на оборудование, но и на сам рудник. Он наверняка очень богатый, иначе зачем идти на такие преступления.

– Тем более что лицензии у них нет и налоги они никому не платят.

– Точно, – хозяин аж заерзал в своем кресле. – Теперь я в этом деле очень заинтересован, и вы можете рассчитывать на полную поддержку со стороны «Астгартус майнинг компани», в том числе и финансовую…

Атмосферный катер с опознавательными знаками вооруженных сил Токоры приближался к посадочной площадке одного из небоскребов. Едва его колеса коснулись бетона, Вольдемар, придерживая рукой фуражку, выпрыгнул из люка. Махнул на прощание рукой видневшемуся в люке токорскому полковнику и направился к будке лифта.

Когда сотрудники миграционной службы Токора попросили господина Дескина задержаться в столичном космопорте, он очень удивился. У местных властей вряд ли могли быть к нему претензии, причем его не задержали, а именно вежливо попросили задержаться. Недоразумение разрешилось через два с лишним часа, когда в космопорт примчался военный катер с целым полковником на борту. Полковник оказался начальником отдела по связям с прессой местного военного министерства. С собой он привез почетную грамоту токорского правительства, которой награждался младший лейтенант Дескин.

– Надеюсь, это ваше настоящее имя, – улыбнулся полковник. – Когда мы запросили фамилию офицера, командовавшего кораблем-разведчиком, первым пришедшим к нам на помощь, то нам отказали. С тех пор грамота и лежала в моем отделе. Как только поисковая система космопорта распознала ваше лицо, меня немедленно поставили в известность. Имя мы взяли из вашей декларации, а в звании за эти годы вы заметно выросли.