Джеймса загрузилась только наполовину. Ей оставалось лишь читать заголовок и подзаголовок:

ПЛОХИЕ МАННЕР (С)Ы

Автор: Джеймс Клиффорд

Дуг Маннерс, 54 года, основатель «Горных восхождений Маннерса», когда-то был одним из самых востребованных проводников, работавших на «Высотный экстрим». Но только до того момента, когда его взрывной характер стал причиной отмены экспедиции и крупного судебного разбирательства.

Первое правило проводников: не пинай клиента…

Джеймс никогда не оперировал непроверенными фактами. Черт. У Сесили не было возможности достаточно быстро опубликовать свою статью. Дарио что-то говорил о знаменитом характере Дуга, но у нее не было времени разобраться в том, правда это или нет, потому что разговор шел о смерти Алена и обвинениях в адрес Чарльза…

— Ребята, встретимся в лагере. — Элиз сунула телефон в карман и нырнула в одну из палаток «Высотного экстрима» — вероятно, чтобы навестить друзей.

— Ну а я никуда не пойду. Буду ждать здесь, когда вернется интернет. — Зак расхаживал вокруг антенны, глядя на нее, как будто силой воли мог оживить сигнал. — Жуть какая-то. Даже мой спутниковый гаджет не может подсоединиться. Это ненормально. Я передал записку своей команде. Только вот не знаю, смогут ли они сами разобраться.

— Вам обоим надо научиться расслабляться, — сказал Грант, откидываясь на спинку складного стула и закидывая длинные руки за голову. — Посмотрите вокруг! Наслаждайтесь!

Сесили оглядела их.

— Может, вы поможете мне… пока мы ждем. Вы не против, если я задам вам несколько вопросов для своей статьи?

— Конечно, помогу, — отозвался Зак.

— Только если ты выставишь меня в выгодном свете, — сказал Грант.

Отрывок из записей Сесили Вонг. Интервью с Грантом Майлз-Петерсоном и Закари Митчеллом

8 сентября

«ТРЕБУЮТСЯ МУЖЧИНЫ для рискованного путешествия, низкой зарплаты, леденящего холода… постоянной опасности. [Примечание для себя: «погуглить» точную формулировку перед отправкой]».

Хотя и маловероятно, что Эрнест Шеклтон[45] на самом деле разместил такое объявление в «Таймс» перед своим путешествием в Антарктику, но верно то, что для таких сложных экспедиций требуются люди определенного типа. Ведь в течение целого месяца вы вынуждены находиться в обществе совершенно чужих людей и часто жить в самых отдаленных уголках мира, где полно опасностей, а погода непредсказуема. Вы должны уметь работать в команде, однако вы, и только вы, ответственны за то, чтобы спуститься с горы. Совместными усилиями, но у вас должно хватить на это сил.

Каждого из нас в экспедицию «Четырнадцати чистых вершин» приглашал лично Чарльз, предлагая присоединиться к нему на финальном этапе его миссии. Мы все собрались, чтобы поддержать его тем или иным способом — через спонсорскую помощь, журналистику или кинохронику.

Я беру интервью у Закари Митчелла, сорок два года, и Гранта Майлз-Петерсона, двадцать девять лет, пока мы трое находимся на территории конкурирующего базового лагеря, на возвышенности, известной как «Вайфайная гора», — единственном месте, где есть доступ к интернету. Сигнал периодически исчезает; из-за сильных ветров и дождя, которые тоже блокируют прохождение сигнала, откладывается прибытие Чарльза.

Сесили: Спасибо вам обоим, что согласились побеседовать со мной. Я хотела бы узнать, как вы оказались в этой экспедиции.

Зак: «Общение будущего» — главный спонсор «Четырнадцати чистых вершин», и я, как исполнительный директор, захотел увидеть все из первого ряда. Наша миссия полностью перекликается с целями, поставленными Чарльзом: технология без пределов. Амбиции Чарльза тоже не имеют пределов.

Грант: Зак — это деньги, а я — кинохроника. Я познакомился с Чарли на Эвересте, но тогда я лишь снимал клиентов в базовом лагере. Потом мне пришлось подняться на Чо — я тогда вел документальную съемку штурма вершины одним парнем из Саудовской Аравии. Чарльз, естественно, тоже там был, и я обрадовался нашей встрече. К нему обращались толпы кинематографистов, потому что каждому хочется сделать фильм о его миссии. Я надеюсь продать свой материал «Нетфликсу», но наверняка за ним будут гоняться и другие сети. Конкуренция огромная. Вероятно, как и с твоей статьей, да, Сесили?

Сесили: Ну, это история жизни.

Грант: Я был в буквальном смысле готов на все, чтобы участвовать. На Чо я просто случайно оказался в нужном месте в нужное время, чтобы убедить его.

Сесили: Ты, наверное, очень опытный кинематографист. Как ты начинал?

Грант: Я начинал на «Ютьюбе», снимал трюки и розыгрыши… в общем, все в таком роде. Но сейчас вся эта детская суета позади. Сейчас я снимаю по всей планете, везде, где ступает нога человека.

Сесили: А ты что скажешь, Зак? Как ты познакомился с Чарльзом?

Зак: Я пришел на одно мероприятие по сбору средств в Сан-Франциско — боялся, что будет скучно. Понимаешь, это самая нелюбимая часть моей работы. Так тяжело искать хорошие проекты, которые совпадали бы с заявлениями и целями «Общения будущего»… Люди бросают в нас мячи и справа, и слева, и по центру — но все мимо страйковой зоны[46]. Пустая трата их и нашего времени… Но вот на сцену поднялся этот парень — и, честное слово, завладел всеобщим вниманием. Я впервые видел, чтобы кто-то так держал аудиторию. В своей презентации он показал фото К2 и заговорил о том, что намерен делать с «Четырнадцатью чистыми вершинами». Выглядело это абсолютно невозможным. И я подумал: черт, а ведь он нам и нужен. На ком, как не на нем, будет лучше всего смотреться логотип «Общения будущего»? Я хочу, чтобы это был он. Чарльз так полно олицетворял ту самую безграничность мышления, которую проповедует «Общение будущего». Какие же битвы я выдержал со своими страховщиками после этого… Ты не представляешь. Но я добился своего.

Сесили: Чарльз умеет произвести впечатление.

Зак: Думаю, здесь дело в том, что у меня уже была мечта сделать это с Семью вершинами, и тут на мероприятии появляется Чарльз… Просто как знак судьбы. Я сразу понял, что хочу идти с ним. Учиться у лучших. Мои деловые и личные цели совпали. Мечта. Это стоит всех рисков. Ведь на твоих глазах творится история альпинизма. Без Чарльза…

Раздался дикий грохот, земля под ногами дрогнула. Зак вскочил и, отшвырнув стул, заорал:

— Что за черт?

Галден встал на край каменистого карниза и оглядел гору.

— Невероятно, правда?

— Это землетрясение? — Сесили балансировала на краешке стула, готовая бежать прочь в любую секунду.

— Не беспокойтесь — это просто лавина, — ответил шерпа.

Раздался звук, похожий на выстрел. Зак завопил, увидев, как снег и лед сорвались с ближайшего выступа.

— Черт, где камера?

Грант оглядел землю вокруг себя и подхватил с