Макс трижды сплюнул через левое плечо:

– От тюрьмы и от сумы, как говорится… Но бывает и хуже. Веришь, иной раз жена приснится, так мне все время под кровать залезть хочется. Вот что значит инстинкт самосохранения! Ну, так и быть, разрешаю уйти домой пораньше, на полчасика. Сегодня пустой день. Считай что предпраздничный. Всю неделю можешь гулять. А то и дольше. Если не уложимся с монтажом нового компрессорного цеха. Мертвый сезон! Если что – вызову. А летом я отгуляю. Сама понимаешь, долг платежом красен. Только будь умнее и больше ночью по тюрьмам не шляйся. Держи презент от секретаря, – он протянул мне лист бумаги. – Список звонков господ и дам, которым ты срочно нужна. За тобой право выбора. Честь труду!

И Макс скрылся.

Изобразив на физиономии признательность двери, не глядя на список, я торопливо подошла к телефону и вскоре забыла о всех неприятностях. Звонил Димка и бодрым голосом сообщал, что скучать ему некогда, чего и мне желает. Заодно напомнил о необходимости включить мобильник. Отчитавшись за то, что у нас без него тоже все в порядке, чему он, разумеется, не поверил, ибо я рождена для домашнего хаоса, я позволила себе проявить обиду. Даже из-за границы достал! Извинялся он долго и нежно, свалив все на дурной сон и плохое настроение. Мысленно ахнув, поинтересовалась, не провалялся ли он всю ночь на нарах. В состоянии спячки, разумеется. Теперь обиделся он. Наши международные переговоры складывались по-дурацки. И почему двое любящих друг друга людей иногда не могут найти общий язык? Нас очень вовремя разъединили – явившийся с платежными документами бухгалтер слишком прилично села в кресло – на самый краешек. Оно и уехало. Кстати, не первый раз. Надо бы его сменить. В попытке удержаться от неуклонного стремления сесть на пол, Верочка вывалила всю кучу документов мне на стол и обеими руками схватилась за телефонный шнур… Жизнь начинала налаживаться. Несколько минут смеха подняли настроение.

Макс оказался прав. День и в самом деле оказался пустым. Поставщики вообще решили с предложениями не просыпаться. А покупатели организованным потоком машин деловито и без эксцессов осуществляли самовывоз товара.

Разобравшись со звонками, решила заглянуть на сайт фирмы «Горицвет». А просто так. Если, конечно, он имеется. Увы, не имелся. Зато хватало объявлений рекламного характера с призывом воспользоваться предоставляемыми фирмой качественными услугами по пошиву меховых изделий. Как одежды, так и автомобильных чехлов из натурального и искусственного меха. Я невольно ахнула от своего предположения. Так вот почему фирма называется «Горицвет»! Это ж замаскированное историей имя погибшего от клыков дикого вепря Адониса! Потомки греческой Венеры в лице руководителей фирмы в отместку за его гибель теперь дерут три шкуры с бедных животных.

Какое-то время я возмущалась клиентами, готовыми не только влезть в шкуру загубленной для этой цели живности, но и подстелить их под собственный зад. Как нельзя кстати позвонила Наташка. Обменявшись с ней мнениями по поводу безнравственности некоторых представителей человеческого сословия, приняли решение безотлагательно заказать в фирме «Горицвет» шубы из искусственного меха и носить их с гордостью. Нас не смутило даже то обстоятельство, что готовыми шубами завалены все меховые магазины и оптовые рынки, а общая наша денежная наличность на данный момент составляет менее семисот рублей.

Не было еще и пяти, когда мы встали у порога фирмы «Горицвет». Причем так, что мешали входу и выходу грузчиков, выносивших то, что называют «оборудование». Еще несколько человек под руководством серьезной женщины обеспечивали погрузку всего выносимого в грузовую машину. На нас не ругались. Клиент всегда прав! Просто толкали «оборудованием» в надежде, что наш спящий разум наконец-то проснется. От толчка.

Наверное, наше упорное противостояние вызвало уважение у грузчиков, поскольку вскоре у входа показалась элегантная, хорошо одетая женщина – пример для подражания. Черты лица нельзя было назвать правильными, но тщательно наложенный макияж делал его искусственно приятным.

– Вы что-то хотели выяснить?

Голос оказался низким, хрипловатым. Темноволосая, с гладкозачесанными назад и собранными в замысловатый узел волосами, с лицом восточной красавицы дама явно злоупотребляла сигаретами. Гораздо естественнее было услышать от нее что-нибудь вроде «Ну? Чё надо?»

Мастер экспромтов, Наташка, на сей раз замялась и понесла что-то про Гринпис. Это меня мобилизовало, и я с интонацией известного стилиста выдала:

– Мы в шоке!!!

– Я тоже, – кивнула женщина и посторонилась. – Проходите.

Несколько шагов вперед вернули Наташку назад – в момент наших с ней переговоров. Следуя шаг в шаг за женщиной и, не оборачиваясь, она подняла указательный палец, давая понять, что ситуация под контролем.

– Динара, а можно мне… – вылетевшая из прилегающего к приемной коридора девица, увидев нас, сразу осеклась.

– Зайдешь через пять минут, тогда и обсудим. – Динара даже не удостоила девицу взглядом.

Сразу стало ясно, что через пять минут нам предложат покинуть помещение, поэтому Наталья заговорила, не дожидаясь, когда я закрою дверь.

– Неделю назад мы договорились с Ильей… – подруга выразительно посмотрела на Динару, но та и бровью не повела, – что он покажет нам модели автомобильных чехлов из… Словом, разные. Хотели сделать себе подарок. Для мужей. Еще в прошлую среду оговорили время приезда. В пятницу болтали с Дарьей… Надеюсь, вы знаете его жену?

Легкий, но бесстрастный кивок Динары подтвердил это обстоятельство. Она вытащила пачку сигарет и, вытянув одну, предложила нам. Мы дружно поблагодарили и отказались. Наташка хотела продолжить свою сказку, но Динара сама предрекла ей конец. Печальный.

– Я вынуждена перед вами извиниться, но наше предприятие ликвидируется.

– А где же Петухов? Ведь он, кажется, директор?…

Мое замешательство выглядело искренним.

– Директор. Только коммерческий. Административными и производственными вопросами занималась я. К сожалению, место нахождения Ильи мне не известно. Сегодня он на работу не вышел.

Наташка деловито полезла в сумочку:

– Минутку, я позвоню Дашке домой. – Через полминуты, талантливо сыграв полное недоверие собственному мобильнику, недоуменно пожала плечами: – Странно… Никто не берет трубку.

– Вы близко знакомы с Петуховыми?

Динаре не удалось скрыть легкую нервозность. Она без конца щелкала зажигалкой, забывая прикурить.

– Еще бы! Со школьной скамьи. Я имею в виду Дашку. Ей так не везло в жизни! Честно говоря, Илья тоже не подарок. Но мы Дашке об этом не говорили.

– Ну и правильно. – Динара закурила. – Илья был очень порядочным человеком, иначе я не пошла бы на совместную организацию бизнеса. Можете мне поверить, знаю его еще по Чебоксарам. Здесь мы тоже неплохо раскрутились. Я, как специалист, занималась производством, он решал проблемы закупки сырья и реализации нашей продукции. Финансовые вопросы решались вместе… – Динара стряхнула сигаретный пепел в пепельницу и, немного помедлив, сказала: – Мне хотелось бы обратиться к вам с просьбой… – Она достала визитку и протянула ее Наталье. – Если вам в ближайшее время станет что-нибудь известно о Петуховых, позвоните, пожалуйста, мне. В любое время дня и ночи.