— Разве что если мы хотим побольше успеть посмотреть здесь, — вставила своё слово Кира.

Дима посмотрел на неё как на слабоумную.

— Ты сама-то в такое веришь? — спросил, ухмыляясь.

Кира задумалась. Да, пожалуй, верила. Когда она собиралась в это путешествие — точно. И потом, ещё, по крайней мере, какое-то время. И в действительности никто не мешал им пойти посмотреть эту хвалёную Долину, а потом уже вернуться на маршрут. Тони они уже никоим образом не догонят, но посмотрят всё, что изначально собирались.

— Брось, — сказала рыжий. — Скеррих прекрасен весь, и совершенно нет разницы куда идти. Здесь везде по-своему красиво и интересно. Иногда мне кажется, что эти безумцы, памятники которым так любит мой братец, родились под какой-то очень счастливой звездой, вынырнув из глубин космоса именно к этой планете.

— Это была не удача, — откликнулся Влад. — Это была судьба. Идёмте. Безумное чаепитие окончено.

Он собрал свои вещи, поднялся и вскинул рюкзак на спину. Катька не отставала ни на шаг — так они и пошли по тропке, ведущей у самого края. Они красиво смотрелись рядом — золото и сталь. Он — ледяной, неприступный, будто в латы закованный. Она — поцелованная солнцем, будто искрящаяся под его лучами, тонкая, лёгконогая, стремительная. Их движение рядом было почти танцем. Кира против воли любовалась ими и захотела бы сделать хотя бы пару записей, не для себя, для работы, включила бы в какой-нибудь фильм.

Но где-то по ту сторону гор с точно таким же рюкзаком за плечами шагал в одиночестве Тони.

— Не хочу за ними идти, — мрачно призналась Кира рыжему.

— Предлагаешь вернуться и догнать Антона? — хмыкнул Димка. — Это ещё глупее.

— Всё, что здесь происходит, с самого начала какой-то детсад. Не спеши соглашаться. Я и твою алкогольную вечеринку тоже имею в виду.

- А я и не отрицаю, — Димка пожал плечами. — В моей юности это называлось хорошо оттянуться. Правда, кибернаркотики тоже в ход шли, но я с тех пор слегка поумнел.

Его улыбка всегда была такой заразительной.

— Только слегка? — не смогла удержаться от смешка Кира.

— Ага. Поэтому иногда хочу это повторить.

— Что «это»?

— Юность. Беспечность. Бесшабашность. Способность уйти в отрыв и потерять берега. Мне кажется, что вот это лёгчайшее ощущения эйфории, того, что всё у тебя ещё впереди и земля пружинит под ногами, оно свойственно именно юности, — мечтательно заявил рыжий. — Признайся, тебе это тоже близко? Простоты привыкла добиваться подобного сочетания ощущений другими методами. Или напомнить тебе купание под дождём?

Последние слова он произнёс уже вкрадчивым, бархатным голосом и одним мягким движением оказался совсем-совсем близко. Кира молчала, изо всех сил пытаясь сообразить, что делать с бешено пустившимся вскачь сердцем. Потому что этот самоуверенный нахал не мог не заметить, как на него реагирует его тело.

— А ещё признайся, что я тебе нравлюсь, — прошептал Димка перед тем, как придвинуться ещё ближе.

Нет, он не стал её целовать, хоть Кира этого отчаянно ждала. Он даже почти не прикасался к ней. Просто его лицо было в миллиметре от её, так, что чувствовалось тепло кожи. Длинные ресницы крыльями неведомой бабочки щекотали Кирины висок, скулу подбородок по очереди. Странная ласка, будто и правда огромный кот. Кира усмехнулась, протянула руку и почесала рыжего за ухом.

— Нравишься. Сытый, холёный, большой котище. Отчего бы ты мне и не нравился.

— Я — кот?

— Что-то вроде. По крайней мере, очень похож.

- Тогда ты будешь меня гладить?

Он поднял голову затуманенные голубые глаза смотрели на Киру в упор.

— Ты серьёзно? — спросила Кира.

— Мррррр?

Спутанная грива косичек была шелковой на ощупь, только за многообразие цацок порой цеплялась ладонь. Кира путалась в их переплетениях, перебирала, лишь самыми кончиками пальцев касаясь кожи головы, рисовала круги и спирали.

Да, ей это нравилось.

И ему, кажется, тоже. По-своему.

— И если я кот, — сладким, совсем медовым голос промурлыкал он, — то кто же ты?

Кира не успела даже начать обдумывать этот вопрос.

Потому что Димка ловко опрокинул её на землю, не сводя с неё будто бы даже светящихся глаз. Смотрел так, будто искал чего-то. И внезапно нашёл…

Первый поцелуй был быстрым и лёгким, едва заметным. Второй — медленным и томным. После третьего Кира считать перестала, потому что оказалась затянута в этот омут полностью. Жаркая волна, охватившая тело, затопила и разум. И уже не важно было, зачем и почему всё это происходит. Нужно было просто жить, дышать, касаться. Ловить прерывистое дыхание собственными губами. Остро чувствовать каждое прикосновение каждой клеточкой тела — будто ток прошивал всю нервную систему разом.

Жить здесь и сейчас.

И в то же время, какой-то отстраненной частью сознания вдеть себя со стороны.

Да, это она, Кира, сейчас изгибалась в объятиях очень красивого парня на фоне алого солнца Скерриха, заходящего за медную гору. Это было красиво. Немного слишком дико и первобытно, но — красиво.

И то, что эта, неучтённая часть разума испытывала было отнюдь не про высокие чувства, о которых Кира ещё недавно так самозабвенно вещала. Но и не про животные инстинкты, о нет. Это было что-то такое про самооценку. Про чувствовать себя привлекательной, способной кружить голову красавцу-мужчине, и самой кружиться в водовороте ощущений.

Про то, как быть куда более живой, чем все последние дни.

Это окрыляло.

Выныривать из этого будоражащего все чувства омута было очень жаль.

— Нам нужно идти, — пробормотала Кира, отстраняясь от рыжего.

Тот повёл шалыми глазами, в которых будто молнии сверкали.

— Нужно? Уверена? — хрипло спросил.

— Да. В отличие от Тони и твоего брата мы не найдём дорогу, если отделимся.

— Нет, это даже обидно, — пробормотал он. — Ты настолько низко меня ценишь, даже толком не зная? Я не заблужусь в этих трёх соснах.

Ловкая рука пробралась под Кирины лопатки, даже сквозь комбез нащупывая чувствительную точку.

— Нам вовсе необязательно куда-то спешить…

— Тебе так сильно необходимо переспать с кем-то в отпуске? В условиях, далёких от комфорта? — усмехнулась Кира.

Чего она не ожидала, так это того, что эта наглая морда умеет смущаться.

— Ну не то, чтобы прям так… — задумчиво протянул он.

— Да ладно! — фыркнула Кира. — Ты начал пытаться меня охмурить с первой же ночи на Скеррихе!

— Я и не спорю. Просто важно было не «с кем-то», а именно с тобой.