— Эй, ребята, я же вам велела вести себя тихо! — прикрикнула я на них, предостерегающе обнажая клыки. Я отлично знала, что мои зубы заострились не только от страха за ребят. Не последнюю роль здесь сыграли зависть и раздражение, вызванные моими грустными мыслями.

Брин перепугалась, но Ансель пришел ей на помощь:

— Да, ты велела нам скрывать наши чувства от чужих. Но не от товарищей по стае, верно?

Я села на стул, который пододвинула мне Фей, и театральным жестом стукнулась лбом об стол.

— Ребята, вы поражаете меня своей недальновидностью. Мы же в школе. На вас смотрит слишком много глаз.

Я заискивающе взглянула на Рена.

— Прости. Я собиралась поделиться с тобой этой новостью сегодня, чуть позже. Честное слово.

Рен пожал плечами.

— Твой брат прав. Не стоит скрывать что-либо от товарищей по стае.

Потом Рен обратился к новоявленной паре, и голос его зазвучал тише:

— Слушайте Каллу и ведите себя тихо за пределами нашего крута. Ни слова другим Воинам. Если вас начнут обсуждать люди, которые относятся к нам не слишком хорошо, никому не поздоровится.

Сказав это, Рен широко улыбнулся Анселю.

— Поздравляю, малыш.

Брат просиял и с обожанием взглянул на Брин. Она вздохнула, накручивая на палец прядь волос.

Я быстро отвела от нее взгляд и сосредоточилась на апельсине, который в тот момент пыталась очистить.

— Невилл, я надеюсь, ты не захочешь покинуть нас, чтобы давать концерты на Бродвее, — раздался за спиной негромкий, воспитанный, холодный голос.

Все разговоры за столом стихли. Брин и Ансель отпрянули друг от друга, словно между ними внезапно забил гейзер. Я повернулась и увидела Логана Бэйна. Он стоял и улыбался своей будущей стае.

— У тебя великолепный голос, мой друг, — продолжил он. — Мои друзья и я наслаждались волшебными звуками; их было прекрасно слышно даже в другом конце столовой. Весьма впечатляюще.

— Спасибо, — ответил Невилл, нервно улыбаясь.

Логан обошел стол и остановился позади Мэйсона. Молодой Хранитель положил руку на плечо моего товарища по стае. Мэйсон напрягся и посмотрел на Невилла. Тот побледнел.

Рен начал было подниматься, но Логан остановил его небрежным движением руки.

— Нет-нет, расслабься.

Хранитель наклонился к ребятам.

— Вероятно, ваши вожаки информировали вас о том, что после тридцать первого октября я получу по наследству право управлять новой стаей.

Он подождал, пока все кивнули в знак того, что поняли его, а потом медленно прошел назад и встал рядом с Реном.

— Я бы хотел, чтобы вы собрались сегодня в раздевалке после уроков. Я вас там встречу.

— Конечно, — ответил за всех Рен, почтительно склонив голову.

— Превосходно.

Молодой Хранитель развернулся на каблуках и направился к своему столику в противоположном конце столовой, где его ждали приятели.

Все члены нашего тесного круга вернулись к еде. Настроение за столиком резко переменилось, став тревожным и мрачным. Мэйсон сидел неподвижно, глядя в одну точку. Невилл наклонился к нему и положил руку рядом с его рукой. Мэйсон коснулся руки друга, их пальцы переплелись. Ребята спрятали руки под стол, подальше от чужих глаз.

На семинаре по философии я сидела, крепко, до боли сжав челюсти. Я гадала, останется ли эта боль со мной навсегда. За партой, стоявшей возле высокого окна, было пусто. Я не видела Шея во время ланча в столовой, а теперь пожалуйста: место, которое он всегда занимал во время занятий по философии, свободно.

Я еще немного поскрипела карандашом в тетради для конспектов, стараясь убедить себя в том, что все это для меня теперь не имеет ни малейшего значения. Меня снова потянуло взглянуть туда, где должен быть Шей. Я сжала зубы еще сильней, практически кроша их, тупая боль стала острее и начала жечь меня, словно огонь. Я силой заставила себя посмотреть на учителя, мистера Селби. Он бурно жестикулировал, рассказывая об аргументах, которые приводят сторонники и противники существования Бога. Начал он урок с того, что показал наклейку на бампер с остроумной надписью: «Бог мертв — Ницше. Ницше мертв — Бог».

Я заставляла себя слушать лекцию. Она была интересной, да и мистер Селби очень старался. Но мысли мои постоянно разбегались. Я обвела взглядом комнату. Большая часть класса деловито скрипела ручками и кивала в ответ на комментарии мистера Селби. Мой взгляд упал на Логана. Молодой Хранитель, как всегда, ссутулившись, дремал за партой. Глаза его были скрыты солнечными очками от «Диор».

О чем же он собирается поведать нам на встрече после уроков?

Когда прозвенел звонок, я расправила затекшее от напряжения тело, морщась от боли в мышцах, не желавших расслабляться. Трое старших из стаи Рена вышли из класса вместе. Сабина и Дакс шли, склонившись в сторону вожака. Выходя из аудитории, они что-то вполголоса обсуждали. Я в одиночестве медленно прошла к своему шкафчику и обнаружила всех членов стаи Найтшейд в сборе. Не произнося ни слова, мы двинулись по проходу между рядами шкафчиков туда, где было свободное пространство. Было так тихо, что я слышала, как бьются наши сердца, пока мы сидели на стульях и ждали Логана. Послышались уверенные неторопливые шаги, и донесшийся до нас аромат гвоздики с оттенком красного дерева оповестил нас о прибытии Хранителя. Он улыбнулся, увидев, как мы стоим, собравшись в тесную группу; его безукоризненно уложенные волосы отливали золотом в свете низкого послеполуденного солнца, сиявшего сквозь высокие, от пола до потолка, окна. Хранитель взял стул, присел на спинку, поставив ноги на сиденье, и посмотрел на нас сверху вниз.

— Добро пожаловать.

Он заглянул по очереди в глаза каждому из юных Воинов.

— Я понимаю, что для вас встреча стала неожиданной, но, учитывая, что союз будет заключен совсем скоро, все меняется очень и очень быстро.

Логан положил руки на колени.

— Чтобы вожаки получили возможность использовать Право на создание союза, они должны достичь определенного возраста. Для Каллы и Рена этот момент наступит в день Самайна. В этот день вам обоим исполнится восемнадцать лет, и новая стая будет официально сформирована.

Логан побарабанил пальцами по конверту из оберточной бумаги, который он держал в руках.

— Для того чтобы переход к новому состоянию не был для вас слишком уж болезненным и резким, я подобрал некоторые материалы, из которых вы сможете узнать, каковы будут обязанности вновь сформированной стаи, какие технические изменения произойдут в вашей жизни, какие события ждут вас в связи с созданием новой стаи и в какие сроки.

Логан кивнул Рену и бросил ему пакет. Рен поймал его, открыл и заглянул внутрь.