По окончанию торжества я планировал поехать домой и напиться в гордом одиночестве, чтобы снять напряжение долгого дня, но мои планы изменились. Виной тому был Олег, постоянно крутившийся возле Вероники. Он трижды приглашал девушку на танец, а она дарила ему обворожительные улыбки. Его намерения были вполне очевидны, по крайней мере для меня. В свои тридцать пять он был в разводе, принимал активное участие в воспитании дочери десяти лет, но это не мешало с легкостью заводить новые романы, которые, как правило, длились не более нескольких месяцев. Мужчина постоянно находился в поиске новых ощущений, за что и получил неофициальный статус неустанного героя-любовника. Его знаки внимания к моему секретарю заставили быть начеку и держать ухо востро. К секретарю ли? Или к девушке, которая мне очень нравилась? И для того, чтобы не дать Олегу поставить еще одну галочку в его списке амурных похождений, пришлось непроизвольно включить "начальника". Хотя, судя по тому, что только что произошло, Ника и сама девчонка не промах, может за себя постоять.

Я неосознанно снова потер щеку.

Такой как сегодня я ее видел впервые. Будучи в некотором подпитии, она казалась мне более раскованной и не менее очаровательной. Ее острый язычок отвечал бойко без малейшей тени смущения, наглость не отталкивала, а наоборот, распаляла внутренний огонь еще сильнее. Девушка раскрылась с другой стороны. Ах, да, совсем забыл кто она и чья дочь. Во хмелю вылезла наружу ее настоящая натура, оплетая меня своей тонкой наркотической паутиной зависимости. И что скрывается за добровольно принятым ею аскетизмом? Почему на работе она все сдержано терпит? Другая на ее месте уже давно бы впала в истерику, не раз наблюдал, а она упорно держится. Кому и что она пытается доказать?

У меня возникло неприятное чувство дежавю, которое немного притупило вспыхнувшие чувства и охладило порывы страсти. Прошло четыре года, но растоптанное самолюбие не позволяло забыть прошлое, простить…

Я не хотел целовать Нику, и не собирался. Но вышло, как вышло. Не могу объяснить почему, но руки и губы сами потянулись к ней. Словно это я был пьян, а не она. И мне на мгновенье показалось, что ей тоже понравилось. Затем последовал толчок в грудь и увесистая оплеуха, которую никак не ожидал получить от такой хрупкой девушки. В несколько мгновений она скрылась за дверью, не дав ничего объяснить, как-то извиниться.

Я завел двигатель и помчался по ночному городу. Проколесив несколько часов кряду, вернулся домой, когда кромка неба на горизонте стала окрашиваться первыми розовыми всполохами. Скоро рассвет. Поднялся в квартиру лишь для того чтобы переодеться и спустился вниз для утренней пробежки. Хотелось вымотать себя физически, чтобы не чувствовать душевной и физической боли, спать без сновидений и ни о чем не думать. Я принял решение удалить номер телефона Кати и прервать с ней все контакты, включая соцсети. Нельзя так использовать живого человека. Именно сейчас я по настоящему понял, что она чувствует и какую боль испытывает при общении со мной. Она терпит, и я смогу.

Вставив наушники в уши, побежал по пешеходной дорожке влево, где в промежутках между новыми современными домами выглядывали все еще зеленые шапки деревьев старого парка.

***

Вероника.

Всю субботу я провалялась в постели, так как после корпоратива неимоверно болела голова. Знала же, что от шампанского мне будет утром плохо, но все равно пила за компанию. Расплата за такое пренебрежительное отношение к своему организму не замедлила себя ждать. Я встала лишь для того, чтобы сходить в туалет и покормить котенка, на большее сил не хватило. Заставить себя выпить чаю смогла только вечером. Была бы рядом Семеновна, она бы быстро поставила меня на ноги своими травяными отварами.

Проверила телефон. Мессенджер пестрел фотографиями и сообщения сотрудников, делившихся впечатлениями от прошедшего мероприятия. Многие выкладывали в общий чат видео. В одном из них я увидела себя, исполнявшую песню для именинника. Вот была бы трезвой, никогда бы на такое не решилась, однако мое неумелое, как мне казалось, пение набрало кучу "лайков". В общем ощущения от первого корпоратива остались весьма положительными.

От шефа не было ни единого сообщения, ни звонка. Я облегченно выдохнула. И что это было сегодня ночью? Всегда строгий, придирчивый, временами казалось, что он меня ненавидит. На празднике общался со всеми, а ко мне даже ни разу не подошел. Его предложение подвезти домой я расценила как желание лишний раз меня проконтролировать, а он целоваться полез. С чего бы вдруг? И не скажу, что мне не понравилось. Понравилось, даже очень! И меня это испугало. И зачем влепила шефу пощечину? Вот как теперь посмотреть ему в глаза? А с другой стороны, пусть знает и держится от меня подальше, только служебного романа для полного счастья и не хватало.

Я решила забыть о событиях прошлой ночи и больше не думать об этом. В половине седьмого вечера, когда я заставила себя влезть в спортивный костюм, ко мне заглянула Юля. Спросила, занята ли я завтра вечером и, получив отрицательный ответ, попросила присмотреть за Викой. Я с радостью согласилась, заверив соседку, что девочка меня ничуть не обременит, и я буду рада провести с ней время. Всегда мечтала о младшей сестренке, но, увы, такого подарка жизнь мне не преподнесла. Юля поблагодарила меня, и я отметила проявившийся румянец на ее щеках. Неужели идет на свидание? Но не стала смущать соседку расспросами, придет время, сама все расскажет.

Как бы я не хотела, но выходные пролетели как одно мгновение. На работу ноги не несли в прямом смысле. Чем ближе я подходила к офису, тем острее было желание развернуться и идти домой, но веского повода или причины для объяснения этого не находилось. Никогда не ощущала себя так морально некомфортно как в это утро понедельника.

Шеф как всегда был на месте раньше всех. Забытую в его машине шубку, я нашла в бумажном пакете на своем столе. Сменив удобные туфли на офисные, отправилась варить кофе. Несколько минут топталась у двери, не решаясь войти. Набравшись смелости, открыла дверь и заглянула внутрь. Сергей Михайлович был чем-то занят и сосредоточенно смотрел в монитор. Я неуверенно подошла и поставила кофе на край стола. Шеф, не отрываясь от работы, бросил мне лишь привычное сухое "спасибо". Выйдя из кабинета, выдохнула. Фууух, не устроил утренних разборок, не стал задавать ненужных вопросов, и то хорошо. Дышать сразу стало легче.

Весь рабочий день прошел в удивительно спокойной обстановке. Шеф ни разу не упомянул ни о поцелуе, ни о пощечине, равно как ни разу не заикнулся про корпоратив и мое дерзкое поведение. Ближе к пяти вечера я расслабилась и перестала ждать упреков и нападок в мою сторону. Сергей Михайлович вел себя так, словно ничего и не произошло: беспристрастно давал указания, но не заваливал работой, как делал этого ранее, обращался по минимуму и только по рабочим вопросам. Меня это вполне устраивало, я старалась выбросить из памяти вечер пятницы, мало ли чего произошло, это было просто ошибкой, недоразумением, нелепым стечением обстоятельств.

Рабочий день вторника прошел в том же ритме. Даже до конца не верилось в наступившее умиротворение. Завершив все свои дела, выключила компьютер. Начальник, как обычно продолжал трудиться в своем кабинете. Я взяла с вешалки плащ и направилась к выходу. На сегодняшний вечер у меня были грандиозные планы: наконец-то я получила зарплату, и наличие определенной суммы на карточке поднимало настроение.