Когда мы подошли к сувенирной лавке, я застыла на месте. На верхней полке, почти под самым потолком, среди десятка похожих собратьев стоял круглый пузатый самовар литров на пять, поблескивавший в свете диодных ламп серебристым зеркалом поверхности. Кран и ручки обрамлены затейливыми узорами, ножки одеты в резиновые подставочки, словно в ботиночки.

— Сергей, смотри, какая красота, — непринужденно подергала его за рукав, как когда-то дергала отца в детстве. — Представь, как было бы здорово пить чай из такого самовара, собиравшись всей семьей: родители, дети, внуки. Летом — на улице под щебет птиц, шелест листвы, аромат цветов, зимой — на теплой кухне, под завивание вьюги. И чай ароматный с луговыми травами и медом, ммм…

— Это воспоминания из детства? — спросил шеф, рассматривая самовар, на который сам бы никогда не обратил внимание за ненадобностью.

— Нет, — с грустью произнесла я, — это просто мечты. — Моя семья — это отец и тетка, и у нас нет самовара.

— Запакуйте, пожалуйста, я беру, — шеф обратился к продавцу, который стоял в стороне и внимательно за нами следил в надеже, что мы не покинем его лавку с пустыми руками. — У моей матери тоже нет самовара.

— Вам упаковать в подарочную упаковку? — уточнил продавец.

— Да, пожалуйста.

— А ты уверен, что ей нужен самовар? — спросила я, посмотрев на него искоса с улыбкой.

— Полностью не уверен, но точно знаю, что она хотела бы большую семью и внуков.

Последние слова прозвучали как вырванное силой признание, поэтому я не стала больше ни о чем расспрашивать.

Мы провели в торговом центре еще час. Я потратила половину аванса, зато закупила все необходимое. Пыталась вернуть шефу долг за прошедший корпоратив, но тот деньги не взял, нахмурился и попросил больше не заводить разговор на эту тему.

Аккуратно разместив все мои покупки в багажнике, начальник быстро доставил меня до дома. Когда въезжали во двор, на улице уже сгустились сумерки. Шеф предложил донести все покупки до квартиры, и я не смогла отказать, увешала его пакетами, как новогоднюю елку, а сама налегке направилась вперед. Возможно, завтра я пожалею о такой дерзости, но сегодня не могла устоять перед соблазном бесплатно воспользоваться услугами мужчины. Окинув беглым взглядом двор и не обнаружив в поле зрения ядовито-желтого Доджа, облегченно выдохнула и ступила в подъезд.

***

Подъем на четвертый этаж прошел без происшествий. Начальник, оставил пакеты в коридоре, попрощался и ушел. Я сняла плащ и отправилась в ванную мыть руки, где и обнаружила Персика, спавшего на моей домашней майке. Я приподняла котенка.

— Привет, прохвост. Скучал без меня?

Котенок мяукнул в ответ что-то на своем. Глазки зажили и больше не гноились, шерстка стала чистой и пушистой, а округлившийся животик свидетельствовал о хорошем здоровом аппетите.

— А я скучала без тебя. Пойдем, покажу, что я тебе купила.

В это мгновение раздался звонок в дверь. Первое, что пришло на ум, так это то, что Нина Ивановна снова решила проверить все ли у меня в порядке. Или Вика пришла поиграть с котенком. Хотя вряд ли, девочка пошла в школу и в будние дни занималась уроками. Благо мне хватило ума посмотреть в глазок: на пороге стоял Слава с большим букетом моих любимых цветов. Я ушла в спальню, села на постель и закрыла уши руками. Слава настырный и всегда добивается того, чего хочет. По-хорошему, нужно поговорить с ним, прояснить все моменты и разойтись, но я знала, что если впущу его, то все вернется к прежнему. Он умел соблазнять, меня привлекало его тело, и он это прекрасно знал, тонко чувствовал мои сокровенные желания и умело манипулировал этим. Если я открою дверь, сегодня он не уйдет.

Не знаю, сколько времени я так просидела, но вскоре звонок стих. Я подошла к двери и услышала обрывок разговора Славы с Ниной Ивановной:

— Иди отсюдова, пока полицию не вызвала. Был бы ты ее парнем, она бы тебе открыла.

— Она и откроет, мы поссорились, мне нужно с ней лишь поговорить.

— Ну, так доставай свою мобилку, звони и разговаривай сколько влезет, только не здесь.

— Не могу ей позвонить, она номер изменила.

— Раз изменила и не открывает, значит разговаривать не хочет, — настойчиво напирала соседка. — Так что, иди по добру по здорову, ибо вызову полицию, не доводи до греха.

За дверью раздалось невнятное бурчание. Я глянула в глазок. На площадке никого. Не успела я повернуться в направлении кухни, как снова раздался звонок в дверь. На этот раз это была соседка.

— Нина Ивановна, он ушел? — настороженно спросила я.

— Ушел, детонька. Я слышала как стукнула дверь подъезда, не бойся.

Я открыла дверь. Сбоку на полу лежал оставленный букет.

— Твой ухажер оставил, — пояснила она, — забери, жалко, если такая красота пропадет.

— Не нужно мне такой красоты, пусть пропадает, и мне он больше не ухажер. А хотите, заберите себе, я его все равно брать не буду, завтра на помойку выброшу.

— Что правда не нужен? — удивилась Нина Ивановна, — Так сильно обидел?

Я молча кивнул головой, а соседка больше ничего расспрашивать не стала, подняла с пола огромный букет, попрощалась и ушла в свою квартиру.

Настроение на весь вечер было испорчено. Покормив котенка и вычистив ему туалет, отправилась с книжкой в постель. Накатившая апатия напрочь отбила аппетит и желание что-то делать.

Я почти клевала носом, когда телефон кратко пикнул входящим сообщением. Я отложила книгу, и потянулась к телефону. Сообщение было от начальника.

"Как дела? Все хорошо? Он тебя больше не беспокоил? "

Надо же, с чего вдруг такая забота? Впрочем, я до сих пор не могу его понять, его намерений, жизненных позиций и приоритетов. Этот человек для меня остается загадкой, книгой написанной неизвестным мне языком, которую я не могу ни прочесть, ни понять. В этом человеке гармонично соседствуют такие качества как жесткость и заботливость, цинизм и понимание, отстраненность и внимание, холодность и страсть. Как он со всем этим живет? Сегодня после работы я увидела его немного с другой стороны: слишком требовательный и придирчивый на работе, но вполне приятный и дружелюбный за стенами офиса. На некоторое время я даже забыла, что он мой начальник. А поцелуй в пятницу после корпоратива? Что это было? Если бы он был в подпитии, то я бы смогла найти этому хоть какое-нибудь мало-мальское объяснение, но он был абсолютно трезв. За последних два рабочих дня он ни разу не заговорил на эту тему, я не заметила ни единого намека на то, что нравлюсь ему. Вот как его понять после этого?

Мне не хотелось ему отвечать. Отложив телефон, выключила свет.

На следующий день, на работе шеф не задал ни единого вопроса из тех, которые прислал в сообщении. Вел себя как обычно отстраненно холодно, и меня это вполне устраивало. Делать вид, что ничего не произошло гораздо проще, чем давать разъяснения. Отсутствие иллюзий позволяло сосредоточиться на работе и не отвлекаться на глупости.