«Обычно тот, кто ничего не просит – много получает», – внезапно подумалось ей. Ника чувствовала себя оглушённой силой его чувств. Вихрь эмоций кружился вокруг, словно прекрасная пыльца танцующих фей. И ей совсем не хотелось сдерживать свои эмоции.

Женщина обняла его и поцеловала, касаясь дрожащими пальцами роскошных густых волос, отстранёно размышляя, что у неё настолько роскошной шевелюры нет, и никогда не будет.

Он застенчиво улыбнулся:

– Мне пора, не хочу, что бы Асмодей застал меня здесь или напивался в одиночестве. Сейчас мы работаем в паре.

– Поделишься секретом вашей деятельности? – поинтересовалась Ника.

Ни за что! – категорически заявил он, улыбаясь. – Но намекну: кое-кто думает, что держит в руках ниточки, заставляя плясать сотрудников нашего Офиса, словно марионеток. Пока мы не можем этому помешать, – лицо Поттера помрачнело. – Многим придётся страдать… Знаешь, очень сложно наблюдать, как мучаются хорошие и торжествуют плохие. Пусть это игра и притворство. Двойная игра, так сказать. Но так хочет шеф, он оставил нам подробные инструкции, если мы их нарушим, то умрём ужасной смертью. Он ведь их заколдовал. Ой, мне пора бежать! – взглянув на наручные часы, – вскричал он. – Я опаздываю, ещё немного, и я разболтаю тебе всё, поддавшись нежным чувствам. А этого делать нельзя. Для твоей же пользы, милая.

Он быстро поцеловал её и побежал к двери.

– Подожди, а Аллу вы спасать собираетесь? – закричала она ему вслед.

– Потом, потом! – замахал он рукой. – За ней уже послали кое-кого. Сам Леопольд и послал. Ещё до того, как… В общем, он всё предусмотрел. Ты же его знаешь.

После ухода одного из любимых Ника позвала Мрию и Зорро, и они сообразили на троих, благо, молока в бутылке хватило бы, чтобы утопить в нём «Титаник».

Ника сидела на балконе и созерцала свой изменившийся мир. Наслаждалась красивыми видами, чувствуя себя очень слабой, истощённой.

Мягкие холмы, гейзеры, время от времени выплевывающее громадные струи горячей воды, а на заднем фоне – горы со снежными шапками, сверкающими, как хрусталь на весеннем солнце – всё это радовало глаз. Это было невероятно красиво.

Приближался май – её день рождения, и она начала всерьёз беспокоится, что ребёночек родится таким же непоседливым, непредсказуемым Близнецом, как и она. Так как беременность была магической, малыш мог родиться когда угодно, совершенно наплевав на положенные девять месяцев.

Мрия, грустная и одновременно счастливая – странное состояние души, доступное только эльфам и любителям отборных мухоморов – сидела на кровати. Эти дни они проводили вместе: то в её комнате, то в хозяйской. Бездельничали, ухитряясь при этом не полноценно отдыхать, как было велено, а прибывать в постоянном напряжении и стрессе.

Мальчики, заметив, что милые женщины тают на глазах, постоянно приносили им волшебную пищу для беременных. Мриина семья: дедушка, бабушка, мама, папа и даже сестра, сменив гнев на милость, тоже подкармливали их, как могли. Даже водили в волшебную джакузи в эльфийском лесу, напоминающую обычный водопад, впадающий в округлую каменную чашу. Вокруг него росли прекрасные белые цветы, которые прекрасно заменяли мыло. В общем, ухаживали за беременными, как могли. Пытались развеселить. Ходили за ними по пятам, пытаясь накормить, напоить, развеселить. Эркюль дошёл до того, что начал рассказывать скучающим дамам пошлые анекдоты своей исторической родины.

Настоящее состояние дел на фирме от них скрывали тщательнее, чем от шпионов и врагов волшебного народа.

«Девочки, вы не должны волноваться! Меньше знаешь – крепче спишь и дольше живёшь!» – отвечали они на любые вопросы касательно рабочих дел.

Но, подслушивая разговоры сотрудников, навещавших их, Мрия с Никой уяснили главное: ОФУИС практически не работал. Сотрудники частью были эвакуированы, частью заперлись в своих кабинетах, тщательно забаррикадировавшись от неизвестного врага. И сколько это будет продолжаться, никто не знал, и даже приблизительно не предполагал. Также в разговорах гостей регулярно звучали имена Меченных.

– Неужели Тёмный собирается брать приступом нашу фирму? – однажды неосторожно спросила Ника Асмодея, заглянувшего к ним, как обычно. Эркюль и Асмодей приходили к ним через день, чередуясь. А Зорро прижился в изрядно изменившемся домике, разросшимся до особняка, как обычный домашний кот. К тому же, он снискал любовь и уважение всей Мрииной семьи, в отличие от магов. К ним они относились с неодобрением. Без купюр демонстрировали при каждом посещении, что не считают профессию магов достойной. Вроде как в обычном мире листовки на улицах раздавать или дешёвые фокусы друзьям показывать.

Асмодей как раз с аппетитом ужинал и чуть не подавился рыбной котлетой. Но смолчал, сделав вид, что страдает избирательной формой глухоты.

– Зачем ему это? – неуверенно спросила и Мрия, пристроившаяся неподалёку с вязанием.

Увидев, что они выжидающе уставились на него, готовясь применить чары, называемые допрос третьей степени, – он тяжко вздохнул, отодвинул тарелку и посмотрел на них жалостливым взором.

– Вы что, смерти моей хотите? – поинтересовался он. – Прихожу к вам, в этот милый, такой светлый мирок, хочу расслабиться после напряжённого рабочего дня. А в итоге получаю одни стрессы! Не бережёте вы меня!

Асмодей, а тебе не кажется, что мы обе сильно пострадали? – поинтересовалась Мрия вкрадчивым голоском. – Меня, например, беречь уже не надо, так как я потеряла самое дорогое, что у меня было – Марка. Которого почему-то никто не подумал воскресить. И мой ребёнок, который вот-вот родится, так его и не увидит. Своего отца. Ника не знает, выжила ли Алла в Аренне… Которую тоже почему-то никто не торопится оттуда вытаскивать! Не надо нас щадить, Асмодей, мы уже не маленькие. И не такие хрупкие, как ты думаешь. Особенно Ника. Она и Алла при вступлении в нашу организацию выполнили очень сложное и ответственное задание. А потом и множество других, сложнейших заданий. Да и я не самая слабая и бесполезная в офисе… Ну ты можешь нам сказать хоть что-нибудь?!! – закричала женщина, ударяя кулачком по подушке. Подушка обиженно взвыла и попыталась уползти, отрастив ложноножки.

– Извини, – произнесла Мрия, неизвестно к кому обращаясь: к внезапно ожившей подушке или к мужчине, – но ты должен меня понять.

– Это вы меня извините, девочки, – слабо улыбнулся тёмный маг. Ему было неловко, он постоянно отводил взгляд. – Но я ничегошеньки не могу вам рассказать! Пока не могу. Секретная операция, – он беспомощно развёл руками. – К тому же, вы не в таком состоянии, чтобы возводить баррикады.

– Тёмный никогда раньше не посягал на нашу фирму, – вслух начала размышлять Мрия, повернувшись к Нике, и совершенно игнорируя Адониса. – Потому что, несмотря на все свои ссоры с Леопольдом, он никогда не хотел убить сына. Во-первых, наш шеф очень силён, и даже Тёмный не мог бы так просто с ним справиться. Во-вторых, он всё-таки каким-то боком его любит… Насколько может любить демон, конечно.