– По-моему, да. Он ведь демон.

– А ты прямо специалист по демонам! – язвительно заметил Мордред. – К тому же, последнее время дела у нас идут не очень хорошо.

– И снова в этом виноваты мы, сотрудники Офиса? – сардонически поинтересовалась Ника. – Тоже мне, нашли козлов отпущения!

– И вы тоже. Просто ваша фирма сильно мешает нашей деятельности. Ты ведь знаешь, отчего Тёмный постоянно ссориться с вашим шефом, своим сыном?

– Потому что Леопольд не стал его послушным рабом? – быстро ответила Ника, как отличница на экзамене.

Мордред поморщился, но кивнул.

– Как вы грубо выражаетесь, девушка! – воскликнул он, нахмурив брови.

– Скажи спасибо, что я ещё матом не ругаюсь! – хмыкнула она. – У меня нервы ни к чёрту.

– Но дело не только в вашем шефе, в котором Тёмный очень сильно разочаровался. Хотя отчасти и в нём, – с намёком сообщил он ей. – Ведь Леопольд – его единственный сын! Вдумайся: единственный! Наследник, так сказать.

– Преемник, что ли?

Мордред снова поморщился:

– Вообще-то демоны бессмертные, зачем им преемники?

– Тогда я действительно ничего не понимаю, – честно ответила Ника, глядя на него круглыми наивными глазами.

– Ну как тебе сказать так, что бы до тебя дошло, – совершенно оскорбительным тоном истинно мужского превосходства произнёс он. – Да, демоны бессмертны. Теоретически. А практически… Свет тоже довольно-таки сильная структура и одними подставлениями правых щёк после ударов по левым не ограничивается, как ты сама понимаешь.

– То есть, Тёмный боится, что Леопольд окончательно уйдёт в Свет и попытается замочить родного папашу?! – воскликнула Ника. – Вот это действительно бред, я знаю Леопольда! Он очень хороший! Действительно хороший, без дураков. Вот поэтому-то он и не будет убивать родного отца, какого бы не был о нём мнения. К тому же, я уверена, что он его любит. По-своему, конечно. Его просто бесит, что папаша постоянно пытается надеть на него поводок с ошейником и намордником в придачу. Неужели это так сложно понять?

Мордред снова промолчал.

– Возможно, ты знаешь своего начальника лучше родного отца, – наконец отозвался он с неохотой.

– А со стороны всегда лучше смотрится, – охотно подтвердила Ника, кивая. – Конечно, нам сейчас здорово не хватает Аллы, так как она уж точно знает его от и до. Я же с ним всё-таки не спала, а говорят, чтобы узнать человека, с ним нужно переспать. Думаю, полудемонов это тоже касается. Тем более, что родители зачастую видят на своих детей, а придуманные образы идеальных детишек, на которые их отпрыски и должны равняться. А если активно протестуют, то становятся бракованными. Я лично такую ошибку совершать не собираюсь, так как понимаю, что любой ребёнок – это личность. И если это личность тебя разочаровывает – то это только твои проблемы.

– Может, расскажешь это Тёмному? Просветишь его? – язвительно предложил Мордред.

– И не собираюсь – я его боюсь, – призналась Ника. – Ведь я-то ему никто, меня он точно замочит за милую душу. Так что, – её голос дрогнул, – Тёмный действительно собирается убить Леопольда и заодно разрушить нашу фирму?

– Наши фирмы являются конкурентами, – Мордред так и не ответил на прямо заданный вопрос. – Вот мы и бедствуем. Теряем клиентов. Ваши маги…

– Круче, да?! – язвительно заметила Ника, широко улыбаясь.

– Давай не будем выяснять это прямо здесь! Тем более, что нам с тобой будет сложно померяться членами, так как у тебя его нет, – раздражённо воскликнул он. – Короче, Тёмный хочет не уничтожить, а отобрать вашу фирму.

– Не думаю, что наши маги захотят работать на Тёмного, – проговорила ведьма.

Мордред широко улыбнулся:

– А может, они даже никогда об этом не узнают? Будут думать, что всё по-прежнему. Что они продолжают работать на всеми вами непонятно за что любимого Леопольда.

– А разве такое может прокатить? – изумилась Ника. – Или он думает, что склепает копию Леопольда из подручных материалов – то бишь, его останков, – и мы ничего не заметим?!!

– Я ничего не хочу сказать – это ты несёшь всякую чушь! – с раздражением завопил Мордред. Затем заткнулся и тяжело задышал, порыкивая. – Мда, дорогая моя, ты можешь достать даже святого. Ну, мне пора, – он немедленно вскочил и расплатился, вручив золотые монеты подлетевшей феечке в розовом. – Увидимся! – кивнув ей, Мордред ушёл быстрым шагом, а Нику ещё долго томило ощущение недосказанности. И страшная мысль: Как она может предотвратить апокалиптические планы Тёмного?

«Мда, а что, действительно, можно взять с демона, когда даже среди обычных людей, правда, в прошлые века, один русский царь сообщил своему сыну: «Я тебя породил, я тебя и убью!»

После этого разговора Ника ощутила себя вымотанной – подмывало заснуть где-нибудь под уютным кустарником собственного леса, чтобы никто не нашёл, чтобы разбудить, потрогать и начать выспрашивать.

Но она собрала все свои оставшиеся силы и телепортировалась в свой мир. Дверь особняка так и осталась распахнутой, какой она её и оставила, выбегая на встречу.

Прямо на крыльце сидела Мрия, сдвинув бровки и угрюмо попивая сок из высокого стакана.

– Меня ждёшь? – Нике показалось, что раздражение, написанное на миловидном личике, относится к её длительному отсутствию. – Извини, что так долго. Честное слово, ничего опасного я не делала. Ну, по крайней мере, очень старалась.

– Да ладно, шляйся, где хочешь и сколько хочешь, только вовремя пей таблетки – и всё будет хорошо. Только в офис пока не ходи, очень тебя прошу.

– Ты уже что-то выведала у наших мальчиков? – сразу же насторожилась Ника.

Я знаю не больше тебя, – фыркнула девушка. – И сказать тебе ничего не могу: во-первых, не велено, во-вторых, не знаю! Но я всегда ощущаю ауру опасности. Да и не думаю, что наши мальчики пошутили, когда запретили нам возвращаться на работу.

Ника присела рядом с ней на тёплые, нагретые солнышком, резные ступени. Высокие деревья и многочисленные кустарники дарили ощущения прохлады, как и ветерок.

Ей почему-то показалось, что в её лесу – как и в доме – никогда не бывает слишком жарко или слишком холодно.

А появившиеся буквально за несколько дней невысокие горы, заросшие зеленью, как водопады и гейзеры, были настолько прекрасными, что Ника иногда даже радовалась, что может наслаждаться красотой девственной природы, а не бегать по чужим мирам, где, в отличие от её мирка, можно было столкнуться с опасностью на каждом шагу!

Она никак не могла понять, отчего Мрия всегда старалась проводить на работе как можно больше времени, а не стремилась в свой, не менее чудесный, эльфийский лес. То есть, была таким же сумасшедшим трудоголиком, как и все остальные работники оперативного отдела Офиса.