– Ключевое слово "как", – не сдавался аловолосый, заступая мне дорогу.

– Нет, ключевое "брат", – и я обошла его, направляясь с выбранным нежно салатовым платком к примерочным.

Наемник зарычал, выплескивая свое негодование. А мое недовольство так и не проявилось, поскольку ревнивый Мак меня крайне забавлял, чем я и наслаждалась весь сегодняшний день.

– Михаэль, я нашла подходящий платок на шею. Как раз выгодно оттенит твои глаза, – и я толкнула разъезжающиеся двери с намерением войти, но была грубо выдернута из проема.

– Какого ты лезешь к голому мужчине? – кипел наемник, крепко сжимая мое плечо.

– Ты что, совсем с головой не дружишь? – ошарашено спрашиваю аловолосого, что только пар из ушей не пускает, – это же Михаэль.

Зря я полагала, что он проникнется моими пояснениями. Это для нас с демоном все очевидно. Мы так близки, что нагота не трогает, ведь мы связаны кровью. Наемнику такое сложно понять, а объяснить еще сложнее.

– Он – посторонний мужчина, и ты все равно хочешь зайти к нему в примерочную? – низко и напряженно произнес жнец.

– Но он…

– Посторонний, что послезавтра женится, – отрезал Мак, отпуская мою ладонь.

"Раэль, не спорь, – неожиданно раздалось в голове, – я бы тоже был против, будь на твоем месте Ирэн. То, что у нас иные отношения, не влияет на восприятие ситуации другими".

– Я подожду, пока он наденет костюм, – тихо ответила и отошла от примерочной к диванчикам.

Это было так не похоже на меня, подчиняться чьим-то требованиям, что я была слегка выбита из колеи. Раньше Раэль Сизая жила свободно, спала, с кем хотела, пила, что нравится, но не сейчас. Сейчас покушались на мою свободу.

"Это не плохо, просто ты не привыкла, – вклинился в мои мысли Михаэль, – он не забирает твою свободу, он дарит тебе свою и ждет того же взамен".

"Как будто жнец отдаст себя мне полностью, – я даже фыркнула, – не смеши меня".

"Ну, я попытался…" – и ментальный разговор прервался.

Через секунду из примерочной вышел демон в стальном костюме. Он выглядел великолепно, и даже черная повязка на глазу не портила вид. Не хватало только платка на шею.

– Давай, я завершу твой образ, – я подошла к заму и завязала красивый узел, а свободные концы платка спрятала под застегнутый приталенный жилет.

– Выглядишь чудесно, – растрогано прошептала, – Ирэн счастливица.

– Ты счастливее, – сзади обняли за талию, – мужчины, лучше меня, ни у кого нет.

Как всегда, самодовольство бежит впереди наемника.

– Ладно, пора во дворец, – улыбнулся Михаэль и снова скрылся в примерочной.

Я уже намеревалась сесть на диванчик и ждать, когда демон закончит, но мне не дали.

– Пойдем.

Мак взял меня за руку и бесцеремонно потащил на улицу. Он даже не собирался дожидаться Михаэля.

– А как же…

– Не маленький, дорогу найдет, – отмахнулся серый и повел меня вниз по улице, – я слышал, что в районе увеселительных заведений есть лавочка настоящей ведьмы, и она предсказывает будущее.

– С каких пор ты ходишь к ведьмам?

Шут открывался все с новой стороны. Правда, его странное поведение и настроение меня слегка нервировали. Я не знала, чего ждать от такого жнеца.

– Да сколько себя помню, – весело ответил и вдруг вскочил на каменное ограждение вокруг здания местной городской стражи, что доходило до моей талии.

– Ты что творишь? – зашипела на человека, оглядываясь вокруг.

– Что хочу, – лукаво усмехнулся Мак и протянул мне руку, – давай. Не верю, что тебе никогда не хотелось попроказничать.

Его взгляд был таким теплыми и одновременно шальным, что что-то внутри меня сломалось, давая волю детским желаниям и мечтам.

– Я всегда хотела побегать по крышам, стащить большой торт из кондитерской лавки и отвязать все лодки на причале во время отлива, – с диким оскалом сдалась на милость победителя.

– Ну, для начала давай осилим этот забор, а потом перейдем к крышам, – внес предложение жнец, затягивая меня к себе.

Когда мимо проходящий демон-страж вытаращил глаза на смело вышагивающего по ограждению королевской собственности человека и пошатывающуюся следом вампиршу, Шут бесцеремонно обратился к нему:

– Уважаемый, когда отлив?

– Вечером, – неосознанно, ответил сальшиен.

– Благодарю, – Мак шутовски поклонился, спрыгнул на каменку и помог спуститься мне.

– Ну что, мышка? Готова поставить на уши стажу? – он указал на маленькую улочку с магазинчиками, что уходила вправо. В конце нее виднелась вывеска с изображенной на ней разнообразной выпечкой.

– Мак, ты чего? Я же говорила про детство.

Не верю, что он это всерьез.

Жнец наклонился ко мне, невесомо убрал рукой прядь волос за ухо и прошептал:

– Струсила?

– Как ты себе это представляешь? Я глава клана, не говоря уже о том, что здесь я наследница. Ты точно в своем уме? – я склонила голову, рассматривая абсолютно шальное выражение лица жнеца.

А тот и не думал успокаиваться. Вел себя, как пьяный.

– Оправдания не к лицу главе клана, – выдохнул в лицо Мак, дернул меня за косу одной рукой, а другой ущипнул за мякушку ниже спины и резко рванул в сторону улочки. На ходу обернулся и несколько метров пробежал задом.

– Да ты трусиха, мышка! – выкрикнул на весь квартал, широко улыбнулся и скрылся за стеной одной из лавочек.

– Ненормальный!

Мне бы развернуться и пойти назад в салон к Михаэлю, вот только никто не смеет называть Раэль Сизую трусихой!

Похоже, сумасбродство заразно.

***

Никогда не думала, что буду чувствовать стыд. Не тот, когда стыдно за свои взрослые поступки или за окружающих, а именно то детское чувство, когда понимаешь, что накосячил, но не особо жалеешь, хоть наказание и заслужил.

О-о-о, мы заслужили хорошую порку за все, что успели учудить за последние два дня. Вот только кто осмелится высечь наследницу Сальши и главного жнеца ордена Серых? Самоубийц нет. И это так окрыляло, что я даже усилием воли не могла убрать сияние счастья вокруг себя. Не помогал даже ошарашенный взгляд Михаэля и Ирэн у алтаря. Подозрительные и удивленные от толпы гостей, что набили храм Раха чуть ли не под потолок, тоже не взывали к совести.

Демон! Да даже грязное, порванное платье в подпалинах, которое на мне с позавчерашнего похода по магазинам с замом, и растрепанные, в пепле и листьях волосы не могли убрать шальную улыбку с моего лица.

Да, стыдно. Да, неправильно по отношению к Михаэлю, но уже ничего не поделаешь. Будет чудище на свадьбе, вместо связывающего.