К слову, Мак мало чем от меня отличался, но смотрелся как-то гармонично с ветками в волосах и разорванной на груди рубашкой. Даже наоборот, привлекал совсем не осуждающие взгляды, а голодные со стороны женского пола.

Отдышавшись, так как сюда мы бежали через пол города, взяла наемника под руку, и мы живописной парочкой двинулись к брачующимся. У самого алтаря Мак ушел в сторону, встав за спиной Михаэля, а я взошла на возвышенность с другой стороны плоского жертвенного камня.

– Что произошло? – губами произнес зам, все еще пялясь на меня, как на чудо. Даже про ментальную завязь забыл.

Я лишь улыбнулась в ответ и прокашлялась.

– Михаль де Ларк, вы обрели цепь? – задала стандартный вопрос слегка хриплым голосом.

Ужас, вампирша и подхватила обычную людскую заразу под названием простуда.

– Да. Ирэн Инкогнито является цепью моего сердца, – ответил демон, сжав руку фурии.

Все правильно, рода у Ирэн нет, как и фамилии. Инкогнито – это имя дают всем фуриям наемницам. Они должны оставаться безликими. Никто из них не знает своих корней.

Это печально. Но сегодня одна обретет фамилию и семью.

– Ирэн Инкогнито, вы – цепь демона. Осознаете ли вы все последствия ритуала?

– Да, – твердый ответ и не менее уверенный взгляд.

– Я свяжу вас кровью. После этого вы не сможете покинуть Михаэля де Ларк до конца вашей жизни. Вы согласны?

– Да.

Отлично.

Я потянулась за ритуальным кинжалом… Который остался во дворце.

Кровь отхлынула от лица.

Я не могу расстроить свадьбу кровного брата. Зам меня никогда не простит, не говоря уже о том, что я сама себя не прощу.

И в этот момент, когда молодые начали догадываться, что что-то идет не так, как по волшебству передо мной на алтаре появился охотничий нож, широкий и с зазубринами. Такой себе мини тесачок.

Я вскинула голову и наткнулась на теплый взгляд жнеца.

Ну конечно, чья еще это могла быть игрушка для пыток. Но выбора то нет. Интересно, меня скрутят за попытку убийства молодоженов, если я возьму в руки нож жнеца?

Не отвлекаясь больше на окружающих и собственные мысли, решительно схватила нож в руку и снова обратилась к паре:

– Протяните ладони над алтарем.

Ирэн отшатнулась, а мой советник состроил такое растерянное лицо, что захотелось расхохотаться, однако я сдержалась. Через секунду Михаэль повернул голову в сторону Мака, кивнул сам себе и снова вернулся взглядом ко мне, подталкивая невесту ближе к алтарю. Та не особо была этому рада, но жениху подчинилась. Ей явно не нравился охотничий нож серых в моих руках.

И дураку понятно, что такое оружие вызывает во всех страх, а не романтические чувства, но за неимением лучшего варианта, придется им стерпеть. Нож пропитан магией и жертвенной кровью, самое то для ритуалов. Правда больше темных, а не свадебных, но зато свою церемонию бракосочетания молодые никогда не забудут.

– Руки.

Больше никто не шарахался в сторону. Михаэль дал левую руку, а фурия правую. Символ того, что они пойдут дальше рука об руку, связанные до смерти.

Я резко полоснула внутреннюю сторону ладони демона, а потом и фурии. Отложила пугающий нож подальше и взяла кровоточащие руки в свои.

– Кровь свяжет вас. Кровь даст начало новому, – и я скрепила ладони уже молодоженов.

Алые смешанные капли крупными кляксами падали на алтарь, заставляя камень светится и вибрировать. Спустя секунду брачующихся скрутило от боли, ведь на предплечьях начало выжигаться супружеское тату. Как только рисунок обрел завершенность, по их телам прошла блаженная истома, результат того, что связующий является суккубом.

– Отныне вы связанные супруги! Поздравляю, – последнее слово под конец затихло совершенно непроизвольно.

Я отдала энергию. Слишком много за раз, но восстановлюсь быстро. Однако сейчас мною владела слабость. И не только. Мой глава гвардии был таким счастливым и одухотворенным, что мне защемило сердце. Только сейчас я осознала, что хотдала своего советника фурии целиком. Теперь она центр его мира. Цель его существования. Щеки незаметно стали влажными.

А ведь я не плачу. Но не сегодня. Сегодня мне хотелось рыдать. От счастья и потери одновременно.

– Прекрати, Раэль, – мягко заговорил Михаэль, после объятий и поцелуев с Ирэн, – не рушь созданный с таким трудом образ непоколебимой главы клана, – и он обнял меня. Крепко.

Слезы покатились с удвоенной силой.

– Не бросай меня, – промямлила в плечо брата.

– Никогда, – пришел приглушенный объятьями ответ.

– Все-все, – аловолосый силой расцепил нас, – иди к невесте, а мышку оставь мне, – Мак похлопал демона по плечу и, как только зам отошел, занял его место в моих объятиях.

А вокруг были крики, поздравления и стремительно убегающая парочка, что спешила остаться наедине. Все-таки суккуб-связывающий не шутка, пусть и в теле вампира. У них сейчас возбуждение разве что из ушей не лезет.

– Пойдем во дворец. Тебя нужно отмыть, – насмешливо прошептал Мак и потянул меня из храма на улицу.

– Ты не лучше. Мочалка по тебе плачет, – поддела в ответ.

Он приподнял одну из моих запутанных прядей с пепельной пудрой по всей длине и с листьями на конце и задумчиво произнес, – а по тебе, похоже, ножницы. Вряд ли это кто-то расчешет.

Я вырвала прядь из его ладони и прижала к груди.

– Еще чего! Мои волосы неприкосновенны! Это все твои дурацкие выходки.

– Ты хотела сказать, план спасения, – поправил жнец.

– План моего убийства это был, а не спасения, – рыкнула и вырвалась из объятий наемника.

Так не кстати нахлынули воспоминания прошедших двух дней, поднимая в душе волну злости и, чего уж скрывать, ностальгии.

Когда я догнала Мака у кондитерской, у него был такой растрепанный и мальчишеский вид, что я невольно залюбовалась им и улыбнулась в ответ на его шальную усмешку. Все в жнеце просто кричало, что он жаждет приключений и, так или иначе, получит их.

Наемник открыл деревянную дверь с большим стеклом в центре, на котором красовалась нарисованная выпечка, и приглашающе замер на входе. Зазвенели колокольчики, призванные оповещать хозяина лавки о посетителях, и я тут же подняла взгляд вверх, ища те самые звоночки.

– После тебя, Раэль, – решил подкрепить свои действия словами Шут.

И я вошла. Сразу же в лицо пахнуло теплым воздухом, пропитанным ярким букетом специй. Особенно четко выделялась корица и кардамон. Правда нотки ванили мало чем уступали другим ароматам, но были более мягко-сладкими по сравнению с резко-терпкими цедры и муската.