очки: проблема не в зрении, или же он носит их для красоты? Надо сказать, они придают его, и без того привлекательной внешности, некую изюминку.

Мишелена тоже была необыкновенно хороша, в жёлтом блестящем платье, с элегантной прической, из которой кокетливо выбивалось несколько кудряшек. Аш, стоявший с Реем в компании однокурсников, чуть шею не свернул, когда мисс Манувер прошла мимо под руку с кавалером.

Заиграла музыка и в зал вошёл ректор и Император с супругой, ещё пара лордов, видимо из его свиты, и охрана. Все расступились и склонили головы.

Леймар пригласил всех сесть на свои места.

Император задержался около сцены, и когда все расселись, сказал несколько приветственных слов.

Если бы я не знала, чей Рей сын, Я бы заподозрила это прямо сейчас. Они были очень похожи. Такие же волосы, глаза, жесты, даже голос похож. Только Иглис Блэр был немного выше, мощнее и его взгляд словно физически воздействовал на присутствующих. Все как-то сразу притихли и прониклись величественной аурой главной фигуры Империи.

После того, как Император закончил свою речь и сел рядом с супругой, начали выступать адепты. Все, конечно волновались.

Рей не принимал участие в выступлении, Мадина танцевала с Вартом.

Всё шло неплохо, зрители хлопали, а посмотреть на выступление, и, скорее всего, на Императорскую чету, хотели не только адепты, но и многие работники академии, кто-то нарядился и смешался с толпой адептов, а некоторые смотрели в окна или стояли у двери в коридоре.

Пришла очередь моей группы. Их принимали так же тепло. Выступил Кариэль, заинтриговал всех своими предсказаниями, некоторые зачитали их вслух, появилось много желающих, даже среди преподавателей.

Потом всех повеселил говорящий кот Ксании, летая по залу на метле, он декламировал забавные стишки. Ксания начинала читать четверостишие, а Шуст заканчивал, якобы придумывая продолжение на лету.

Впечатляющим было и выступление Венди. Она специально переоделась в длинное белое платье и под тревожную мелодию, стояла посреди сцены с закрытыми глазами, потом в тот момент, когда мелодия стала драматичнее, подняла руки вверх и её волосы ожили, переплетаясь в косички, стали похожими на змеек, задвигались в такт музыке. Зрители замерли, и когда мелодия закончилась, долго аплодировали.

Последними выступали тройняшки драконы. Мы все хотели на это посмотреть, так как свой номер им удалось сохранить в секрете.

Братья вышли на сцену в одних брюках, с голым торсом и босыми ногами. Они показали несколько акробатических номеров, синхронно прыгали по сцене, то, поднимаясь друг другу на плечи, то, балансируя на пальцах одной ноги, то на руках. А в конце, одновременно кувыркнувшись, превратились в… Огромного трехглавого дракона!

Все ахнули! Такого точно не ожидал никто! А бедная Ксания чуть не потеряла сознание.

"Выбор у тебя един, трое станут как один." — Произнес стоявший рядом Кариэль. — "так вот, что значило твоё предсказание, Ксания."

Адептка с ужасом посмотрела на эльфа.

Когда тройняшки приняли свой привычный вид и вернулись в зрительный зал, все сокурсники подходили выразить своё восхищение, но де Кат, кажется, интересовала только реакция Ксании, они то и дело поглядывали в её сторону.

За лёгким праздничным ужином все обсуждали выступления, шутили, общались.

Затем начались танцы. Открывал бал Император с Императрицей, после, к ним присоединились и остальные. Меня пригласил сначала Рей, потом Варт, Кариэль, профессор Найтмар, Леймар.

Аш, потанцевав с Риэль, направился к Мишелене. Она, казалось нехотя, согласилась на танец. Кайо всё же решился пригласить Венди. Тройняшки же, по очереди приглашали Ксанию, не подпуская к ней других кавалеров.

Императорская чета ушла с бала раньше всех. Они отправились ночевать в дом Рея.

К концу праздника я уже не чувствовала ног и когда мы ехали в Южинию, уснула прямо в карете.

Утром мы завтракали вместе: Рей, Я, Аш и Кайо, Иглис и Алисия.

— Мам, пап. Вчера не было возможности представить Вам Мариэль, как полагается. Так вот, это — леди Мариэль Дан Гар, моя невеста.

Родители улыбались.

— Мы очень рады познакомиться с тобой, Мариэль. — сказала Алисия.

— Когда планируем свадьбу? — спросил Император.

— Мы пока не думали об этом, возможно этим летом.

— Очень хорошо. Тогда Вы приедете во дворец на празднование Смены года и мы объявим о Вашей помолвке официально.

— Спасибо, отец.

Завтрак прошел в теплой и семейной обстановке. Родители Рея общались со мной так, словно не были Императорской четой, а были обычными мамой и папой. Они расспрашивали меня о моей семье, о работе, о планах на будущее.

После завтрака, мы собрались в гостиной, где Кайо подробно рассказал Иглису о том, что видел и слышал год назад. А Рей рассказал о том, что им с Ашем удалось узнать в Эрлане.

Император глубоко вздохнул.

— Не хотел бы я впутывать в это всё вас. Но, вы и сами справились. Я всегда знал, что у меня есть враги. Что есть люди, которые мечтают меня "подвинуть". Знал, что это жестокие и беспощадные личности, которые вряд ли перед чем-то остановятся. И что не все поддерживают мою политику мирного сосуществования. Однако, я не ведал об их истинных намерениях.

Что конкретного мы узнали?

Первое. Очевидно, один из предателей это мэр Эрлана. Тут возникает масса вопросов. Можем ли мы просто убрать его, арестовав за многочисленные нарушения законов? В таком случае, нам, возможно, не удастся вычислить других заговорщиков.

Второе. У заговорщиков был, а может и есть конкретный план. Убить меня и моих сыновей с помощью Горгона.

Третье. Кто-то из преступников имеет доступ во дворец. Очень хорошо, что Вы не написали мне обо всем в письме, а сообщили лично, без лишних свидетелей. Я, на самом деле, не знаю, кому могу доверять на сто процентов. Надо вычислить предателя.

Теперь о том, что в этой ситуации должны делать Вы.

Первое. Ваша основная задача, это защитить Рейвана. Да, сын, не надо на меня так смотреть. Убийство меня и моих детей — это первоначальная цель преступников. Мы должны сделать всё, чтобы они этой цели не достигли.

Второе. Вы должны не лезть в это дело. Этот пункт вытекает из первого пункта. Больше ни шагу из Академии без моего ведома! Не вздумайте снова сунуться в Эрлан.

Вам всем это ясно?

Мы кивнули.

В этот момент я услышала сигнал своего магжура, который всегда носила с собой. На него пришло срочное сообщение.

Пропала адептка Венди Вельмар.

Глава 33

Аш Фор

Дурацкий был бал. Мишелена бесила меня. Весь вечер от нее не отходил профессор-эльф. Что она в