нем нашла? Очки зачем-то носит! Пижон ушастый! Если бы не мои обязанности, я бы очки ему точно сломал. Чтобы просто понимал, что такие женщины как мисс Манувер — не для него.

Когда мероприятие закончилось, адепты, которые живут недалеко, уехали домой, другие остались в академии. Кайо проводил Венди и Ксанию до их комнаты, а потом мы отправились в Южинию, домой к Рею.

На следующий день, когда Мариэль получила сообщение об исчезновении ВендиВельмар, все конечно быстро собрались обратно в Академию, кроме Императора с супругой. Они отбыли в столицу.

— Вам не кажется это странным? — сказал я, когда мы сидели в дилижансе, — В разговоре, который услышал Кайо, фигурировал Горгон. Венди показывала медузу Горгону вчера на балу, где присутствовал Император. И пропала.

— Ты думаешь, её похитили? — Спросила Мариэль.

— Это единственное, что пришло мне в голову.

— В свите отца мог быть предатель, он подумал, что Венди сможет заменить Горгона и похитил её? — Догадался о ходе моих мыслей Рей.

— Да.

— Значит, будем надеяться, что они отпустят Венди, когда поймут, что это был просто фокус. — Сказала Мариэль, но её голос выдавал волнение.

Кайо и вовсе был сам не свой.

— Я же проводил их с Ксанией до комнаты, как она могла пропасть?

— Разберёмся. Найдём её, не волнуйся. — Попытался успокоить Кайо.

В академии мы, прежде всего, поговорили с Ксенией. Оказалось, вчера, когда они пришли в комнату, кто-то подсунул под дверь записку для Венди. В ней было написано, что её настоящий отец ждёт её в парке. Венди вышла и не вернулась.

— Настоящий отец?

— Да, так и было написано в записке.

— Постойте, а не связано ли это всё с Генри Мелисом, поваром?

Все удивлённо посмотрели на Мариэль. Она рассказала нам про странную просьбу повара.

— Так, — сказал Рей, — если и Генри Мелиса нет в академии, то, может, это он — отец? И просто увез дочь куда-то на воскресенье? Стоит подождать до понедельника.

Генри Мелиса действительно в академии не оказалось.

Мы с Кайо обыскали парк. Наш нюх позволил определить, что Венди была там, но, выходила ли она за территорию академии, понять было невозможно. На входе запахов было слишком много.

— Аш, послушай. Я чувствую, что Венди грозит опасность, она не просто ушла провести время с отцом, не так это происходит.

— Возможно, ты прав. Но, что ты предлагаешь?

— Пойдем ночью к порталу. Если там, в лесу будет запах Венди, значит, её точно забрали заговорщики. И увезли в Эрлан.

Я удивился. Мне такое в голову не приходило.

— Зачем им везти её в Эрлан?

— Я не знаю, но эта мысль не даёт мне покоя. К тому же, если они считают, что Венди — медуза Горгона, то логично было бы везти её в столицу. А от Эрлана до столицы не больше часа пути.

— Да, в твоих словах есть смысл. Только я пойду один.

— Нет.

— Я не стану тобой рисковать.

— Аш, ты не сможешь мне запретить. Лучше пойдем вместе, чем по отдельности.

Мне надоело спорить. Была другая проблема. Я не должен был оставлять Рея без телохранителя. Тем более, после наставлений Императора. За ночь ничего, конечно, не случится. Но, что если мы задержимся?

— Я иду с Вами и это не обсуждается. — Сказал Рей, услышав о наших планах.

— Ну замечательно! Заговорщики будут рады! А что? Не надо скакать по стране, разыскивать тебя, чтобы убить!

— Аш, если они приближены к Императору, то им, итак, не надо меня разыскивать.

— Я тоже иду с Вами, — откуда ни возьмись появилась рыжая бестия, мисс Дан Гар.

— Приехали. Давайте уже тогда объявление на магжуры разошлём, пусть все с нами идут! А что? Возьмём предателей количеством!

— Ну все — не все, а Мишелену точно надо брать, с кристаллом Сумрака.

Я просто прикрыл глаза рукой.

Выдвинулись впятером как только стемнело. Решили, что пойдем в портал только в том случае, если мы с Кайо почувствуем там запах Венди.

Запах был. Значит, Кайо прав. Адептку похитили заговорщики. И это плохо. Если она — не Горгона, они её просто убьют. Как лишнего свидетеля. Естественно, я не стал озвучивать всем мои опасения. Уверен, они и так это понимали.

В Эрлане запах Венди терялся.

— И куда нам?

— В лабораторию. Помнишь, Денни говорил, там опыты проводят, им надо определить, способна ли Венди превращаться в Горгону. Наверняка, в лаборатории есть все условия для подобных испытаний.

Я вытащил из кармана карту Эрлана.

— Так. Здесь — известный нам полицейский участок, здесь — библиотека, где работает Денни. Здесь — мэрия, А вот — лаборатория, рядом с кладбищем.

Мы направились туда, держась подальше от света фонарей, стараясь не привлекать внимания.

В нескольких окнах лаборатории горел свет. У входа мы с Кайо не почувствовали никаких знакомых запахов.

— Венди здесь нет, надо искать в другом месте.

— Подождите, — тихо сказал Кайо. — Спрячьтесь где-нибудь здесь, я хочу обойти здание.

— Я присмотрю. — Рей перекинулся в ворона.

Как только они скрылись за углом, на дороге появилась карета. Мариэль была в тени колонны, я шагнул туда же и захватил Мишелену. В укрытии было довольно тесно втроём. Я обнял Мишелену крепче. "Аш, можешь так ко мне не прижиматься", — прошипела мне на ухо леди Дан Гар. "Не могу".

Карета остановилась у входа в лабораторию. Из нее вышел мужчина в черном плаще, задержался у входа не несколько секунд, осматриваясь, и вошел в здание.

Карета уехала.

"Карр!" — послышалось со стороны кладбища. Я рванул туда.

Дамы за мной.

"Оставайтесь здесь!" — для убедительности я сделал страшные глаза.

Кайо лежал на земле. Рей сражался с каким-то уродом. Здесь был ещё один вход. Из него вышли ещё трое. Вот, черт! Запустив сразу в троих один большой и мощный огненный шар, я кинулся к брату. Перевернул его.

— Я не могу пошевелиться. Венди у них, — прошептал Кайо. Тут я заметил шприц, торчащий у него из шеи. Я вытащил и отбросил его.

Трое очнулись и стали подниматься. Рей поднял противника заклинанием смерча и шмякнул о стену. Но тут одновременно и в принца, и в меня вонзились иглы. Почти моментально мы упали, потеряв возможность шевелиться. Из здания вышли ещё люди и затащили нас внутрь.

— Так-так. Что у нас здесь? — сказал какой-то старикашка. Он подошёл к нам по очереди и заглянул в глаза. — Двое оборотней, очень пригодятся нам, надеюсь выносливые. И… интересненько… белый маг, стихийник? Шаки, это он тебя ветром о стену шмякнул?

Шаки сидел в кресле и постанывал, потирая затылок.