Последующие ее действия я могу классифицировать каквременное помешательство: она схватила ноги в ботинках и потянула их на себя. Ястояла столбом, она задела мою руку локтем, зажигалка потухла, а что-то состуком упало на пол.

— Зажигай! — рявкнула рыжая, я крутанула колесико,и в тот же миг.., у ног моих лежал труп. Самый настоящий. Второй за последниенесколько дней, так что можно считать, у меня уже есть опыт, потому на вопросрыжей: «Он умер?» — я с уверенностью ответила:

— Конечно.

Лицо у парня было страшное, не от природы, а от того, как сним обошлись. Но, несмотря на это, я его сразу же узнала: именно он появился вквартире Арсения в самый роковой момент и едва не был застрелен парнями изохраны «Олимпии».

Тут зажигалка вновь погасла, мы дружно заорали и бросилисьиз котельной. Однако, оказавшись на улице, не сговариваясь, замолчали. С трудомотдышались, и рыжая шепотом позвала:

— Идем отсюда.

— Надо вызвать милицию, — заявила я и даже досталаиз сумки телефон.

— С ума сошла, — ужаснулась рыжая и, нервнооглядываясь, потащила меня за руку со двора.

— Там же труп, — возмутилась я.

— В том-то и дело. Я тебе сейчас такое расскажу, сразурасхочется с ментами связываться.

Ожидая самого худшего, я последовала за ней.

Мы вернулись к машине и покинули этот район.

Возле универмага я остановилась и потребовала:

— Рассказывай.

— Тебя как зовут? — спросила рыжая.

— Анна.

— А меня Эсмеральда. Вообще-то Верка, но мне так большенравится. Влипли мы с тобой, Анька, — горестно сообщила она, и у менязасосало под ложечкой.

— Я не понимаю, — пискнула я жалобно, а Эсмеральдапродолжила:

— Чего тут не понять? Наши придурки казино грабанули.«Олимпию». Небось знаешь такое?

— Видела.

— Вот-вот. А кто там хозяева, знаешь?

— Нет.

— И слава богу. Хозяева там крутые ребята, они себе носутереть не позволят. Нашли наших дураков и того… — Она сделала выразительныйжест, а я пригорюнилась. Эсмеральда вздохнула и сказала с надеждой:

— Может, наши-то живы? Пронюхали, что их ищут, и в бегаподались. Вот сволочи, — всплеснула она руками. Надо заметить, настроениеее менялось стремительно. — Сами смылись, а нам тут расхлебывай.

— С чего ты взяла, что они ограбили казино? —хмуро спросила я.

— С того. Васька проболтался по пьяни. Как толькоКозлов этот зачастил, я сразу поняла — что-то не то. Потом Васька хвастатьсяначал: я, мол, скоро разбогатею, на Канары махну. Какие Канары, у него изагранпаспорта нет. «Дурак, — говорю, — тебе не на Канары, тебя взоопарке надо за деньги показывать». А он мне: «Будешь лаять, здесь оставлю, сбабками я себе такую девку найду…» Я, конечно, злилась, сначала думала, брешет,нарочно дразнит, а потом поняла — нет, что-то они в самом деле затеяли.

— Вот что, давай подробно и по порядку. Если ты права…

— Конечно, права, — обиделась рыжаяЭсмеральда. — Короче, Козлов появился с месяц назад, с души воротит от него,гомик паршивый. Все знают, что гомик, а Васька с ним дружбу водит. Ну, яразозлилась, говорю: "Что ты с ним таскаешься? Тоже «голубой»? Он мне взубы, я ему говорю: «Если не „голубой“, нечего в такой компании шастать, что отебе люди подумают? Всем в зубы не дашь, пойдет гулять слава, опомниться неуспеешь, как запишут в эти…»

Черт, слово забыла, да ладно. Васька дурак, стал из себяумника строить: мол, в цивилизованной Европе на такие пустяки давно никтовнимания не обращает. А Козлову еще в детстве одна пакостная девка членприщемила, и он с тех пор девок на дух не выносит. А парень хороший.

— Они что, давно знакомы? — спросила я.

— А то. Со школы. Ну, он мне одно, я ему другое.

Я тогда у него жила, и хотелось, чтоб все как у людей: семьяи прочее. А он с этим Козловым. Я психанула.

«Выбирай, — говорю, — либо он, либо я». Он мнеопять в зубы, я ему, потом собрала вещички и к бабке. Родители-то у меня врайцентре живут. Он через неделю мириться пришел, успел привыкнуть, что дома ипожрать всегда есть, да и вообще.., любил он меня. Я же чувствую. — ТутЭсмеральда заревела, а я протянула ей платок. Потоки туши истощились довольнобыстро, и она продолжила:

— Я решила проявить выдержку и переезжать к нему нестала, посмотрю, мол. Тем более что бабка на лето в деревню укатила и я вквартире одна, чего мне от счастья бегать? Ну, Васька — каждый день ко мне идаже жениться обещал. И вдруг чешу с работы, а он опять с этим Козловым. Сидиту всех на виду и пиво пьет.

Все в груди моей перевернулось. Приходит домой, я ему взубы, чтоб не врал, он мне, а потом и говорит:

«Козлов ценную идею высказал». Ну какие у Козлова идеи? Онже точно дятел: только на барабане своем стучать, тук-тук, кого хочешьзадолбает. Я так Ваське и сказала, а он обиделся. Потом стал богатством хвастать,которое у него скоро появится, и Канарами. Я уж и по башке его била, икастрюлей в него швырялась, а он все свое. И стало мне беспокойно: а ну какправда денег где урвет да на Канары, а я здесь сидеть буду. Подпоила я егокак-то раз и давай расспрашивать. Сначала молчал, но на третий день невыдержал, он вообще-то на вино слабый и по три дня ему пить тяжело, его тошнитьначинает. В общем, рассказал все как есть.

— Что рассказал? — поторопила я.

— Что казино грабануть решили. Конечно, я ему прямозаявила, что они с Козловым не просто дураки, а дураки-самоубийцы, но онзахихикал и говорит: «Сама дура, у нас все продумано». Я опять приняласьвыспрашивать, и он рассказал, что Козлов недавно с одним парнем познакомился. Ствоим Арсением, между прочим. Козлова как из казино выгнали, где он на барабанестучал, так он нигде не работал, если не считать улицы. На баяне играл возлесобора, только там подают плохо и бабки ругаются, и он к цирку переместился.Играет, значит, копейки собирает, и тут идет твой Арсений. Дал стольник и стало жизни расспрашивать, а как Козлов про казино сказал, что, мод, там работал,он здорово заинтересовался и повел его в пивнушку, где подробнейшим образом всевыспросил, а потом предложил казино ограбить и поинтересовался, нет ли уКозлова на примете надежных парней. Тот сразу вспомнил про Ваську, большое емуза это спасибо. А уж Васька привел Ромку, который теперь в котельной лежит.

— Значит, там Ромка? — уточнила я.