сказал парнишка. — Он же и с профессорами нашими на «ты», у многих из них когда-то экзамены принимал. И с лордом-канцлером лично знаком. В общем, урегулировал этот вопрос со всех сторон, и вот, я здесь. А там, — он неопределённо махнул подбородком на окно, — засели специалисты более высокого уровня. Если возникнет угроза, они сразу же вмешаются.

— Выходит, ловите на живца... — я откинулась на спинку стула и невольно побарабанила длинными ногтями по столешнице.

Мальчишка, возведённый в ранг секретного агента, кивнул.

— Слушай, — он понизил голос и подался ближе, — давай больше этот вопрос не обсуждать. Мало ли, вдруг, эти подслушивают? Ещё достанется за разглашение. Кстати, я завтра с вами еду. И Мила тоже — так для прикрытия лучше.

Я только вздохнула и отпила из кружки. Ну, вот, эскорт из подружек невесты готов. Да ещё один друг довеском.

— Не боишься за неё? — так же в полголоса осведомилась я.

— Боюсь, — честно признался приятель. — Но будем надеяться, что убийца не станет бить по площадям.

— Утешил, спасибо, — я чуть не расплескала чай от подкатившего смешка.

Тут же пришла мысль, что за мной наверняка начали следить ещё вчера, а то и раньше. Получается, герцогу уже доложили о моём визите к учителю Мейнарду...

Да и наплевать.

Меня насильно лишили собственной жизни и выбора, так чего удивляться?

— Хорошо, давай сменим тему, — я подлила чая нам обоим. Юный волшебник облегчённо выдохнул. — Помнишь, ты упоминал, что при желании можешь навеять Милке сновидения, какие захочешь? — Он снова напрягся, но кивнул. — Как это делается? — я сложила руки под подбородком и пристально посмотрела на магика.

Тот резко мотнул головой, что аж косица за плечо улетела.

— Нам не разрешается раскрывать секреты мастерства профанам, извини. Ох, и не обижайся, мы так всех непосвящённых называем.

Мои ногти снова застучали по столу. Мальчишка несколько съёжился.

— Ладушки, — холодно улыбнулась я. — Тогда просто расскажи, можно ли затащить кого-то в свой сон. Без подробностей, не раскрывая ваших этих секретов.

— Ну, да, конечно... — поёрзал он. Видимо, стул внезапно обзавёлся упирающимися в булки гвоздиками. — Когда разум взаимодействует с магическим полем... Нет, я, наверное, не смогу объяснить так, чтоб ничего не разглашать. В общем, да, одарённые могут соединять свой разум с чужими: во сне или наяву, не важно. И добиться этого тоже можно разными способами, в зависимости от личного могущества и предрасположенности. Мне, например, потребуется для этого достаточно сложный ритуал, а некоторые просто гуляют по чужим сновидениям и всё... — он внезапно осёкся и прищурился: — А почему ты спрашиваешь?

— Да мне кошмар один приснился, очень реалистичный... — честно ответила я.

— А, ясно, — тут же расслабился и улыбнулся бакалавр. — И ты решила, что какой-то персонаж там — живой человек?

Ну, не то чтобы человек... Хотя такие подробности вполне можно опустить.

Просто кивнём.

— Осса, сны бывают очень правдоподобными. Ты, наверное, осознавала себя, да? Ну, вот, всё и стало понятно. Осознанные сновидения зачастую так впечатляют неподготовленных людей, что кажутся натуралистичнее самой реальности. Не бери в голову, спи спокойно. Мне тоже после всех этих... кхэм, событий кошмары несколько ночей снились. Особенно, пока в больнице лежал. Всё прошло. И у тебя тоже пройдёт, если не будешь зацикливаться и посвящать им больше мыслей, чем они заслуживают. Можешь пустырника перед сном попить, очень успокаивает.

— Спасибо, — скривилась я. — Прям сегодня и начну. Так понимаю, ты гостишь у нас до самой ночи? — Лисан в извиняющейся манере кивнул. — И будешь весь день за мной ходить? — Ещё один кивок. — Ты вещи-то собрать успеешь?

— Так я уже собрал, — пожал он худыми плечами.

— А я — нет. Так что пошли, окунёшься в мир женского шмотья. Корсеты, пеньюарчики, чулочки с подвязочками.

Парнишка покраснел, но покорно заскрипел стулом и направился к лестнице следом за мной, по дороге сбивчиво сообщил, что отвернётся и просто посидит у окошка.

Когда мы поднялись, от входной двери донёсся стук бронзового молоточка.

Отворив, я на пару секунд потеряла дар речи, но быстро взяла себя в руки.

— Ну, здравствуй, Адан, — произнесла я формальным тоном, совсем не подобающим соскучившейся сестре.

— И тебе не хворать, — мрачно произнёс заросший чёрной бородой рыцарь.

Брони на нём не обнаружилось, только поддоспешный ватник, простёганный ромбами. Однако из ножен поблёскивал набалдашником адамантовый меч — всякий паладин скорее расстанется с печенью, чем с оружием. Светлые волосы его небрежно стелились по плечам, а глаза оставались непроницаемыми, как сердце ночи. Одной рукой он держал горловину большого мешка за спиной. По угловатым очертаниям становилось понятно, что за подарочки он принёс.

— Ты проходи, — я отступила с порога, распахивая дверь шире. — Отец у себя, Блайк — тоже.

Адан кивнул, демонстративно пошоркал ногами о половик и вошёл.

С Лисаном они обменялись скупыми рукопожатиями.

— Ты выходишь замуж? — чёрная бровь приподнялась, когда брат заметил мою косу. — Поздравляю.

Всё, коротко, без лишних эмоций.

И сразу же направился в гостиную, а из неё — в мастерскую.

Вот, он