мир. Было спокойно и умиротворенно. Никаких чувств, никаких переживаний. Я дала течению свободно унести себя с собой.

Тук, тук, тук.

Стук по стеклу заставил меня вернуться в реальность. Я обернулась и увидела на балконе насквозь промокшего и улыбающегося Дайя.

— Привет! — бросилась я открывать дверь. — Наконец вернулся!

Как же я рада, что он приехал. Так и хотелось броситься парню на шею, но эта его вечно мешающаяся интуиция…

Дая зашел в комнату и протянул мне небольшой букет ранних весенних цветов.

— Ой, как мило. Откуда? — удивилась я, отряхнув подарок от капель дождя. — Сейчас же ещё холодно…

Всегда так: Дайя обожал делать мне небольшие сюрпризы. Какой уже раз он приходил уставший с долгих тренировок, но никогда не забывал приносить с собой всякие диковинки, чтобы порадовать меня.

— Да так. Увидел и решил нарвать тебе, — улыбнулся парень и тряхнул головой, отчего вода разлетелась во все стороны.

Сейчас он ужасно напоминал щеночка, который только что резвился под дождем, затем забежал в спальню хозяев и решил устроить им детскую неожиданность.

— Где вы так долго пропадали? Такого раньше не было.

Дая был одет в спортивный костюм, с которого длинными ручьями стекала грязная вода, скапливавшаяся на полу в небольшие лужи. Мокрые волосы отражали свет от ламп. Одежда не только была заляпана землей и глиной, но и порвана, и даже прожжена во многих местах. Синяки на руках, порезы на лице, когда я пригляделась получше, то заметила, что даже брови обгорели.

Мой изучающий взгляд не ускользнул от Дайя.

— Мы тренировались в полевых условиях, — пояснил он, успокаивая меня. — На этот раз тренеры решили устроить настоящий завал. Нас хорошенько потрепали, но выиграли. Было весело.

— А где Винь?

— Он до сих пор празднует. Ты же знаешь, как он любит всякие тусни. Я же… — парень на миг запнулся и покраснел, — … соскучился по тебе, поэтому пораньше отправился домой. К тому же ужасно хочется помыться…

— И побриться, — хихикнула, бросив соседу полотенце.

Да, за два дня он не только обгорел, но и одичал — жёсткая щетина покрыла обычно идеально гладкую кожу. Я стала замечать, что на каждой очередной нашей встрече он становился иным. Дайя постоянно менялся за то время, когда меня нет рядом. Он взрослел. Причём заметными темпами.

— Давай я к себе сбегаю, переоденусь хотя бы, — сказал Смэш и направился к двери.

— Можешь не утруждаться, — остановила я его. — Вы с Винем ещё с прошлого раза оставили у меня свою одежду. Так что можешь у меня принять душ и надеть сухое.

Впервые я поблагодарила парней за их забывчивость. Совершенно не хотелось никуда отпускать этого человека. Я достала из шкафа выстиранную и поглаженную одежду и кинула Дайя, который ловко поймал их.

— Хорошо, я быстро, — кивнул Дая и отправился в ванную комнату.

В это время я пока заварила чай, без конца мурлыча про себя песни. Плохое настроение как будто ветром сдуло. Я смеялась без причины, хотелось танцевать и кружить по гостиной.

Я поставила чай на стол и опять присела на подоконник. Вскоре шум воды смолк, послышалось шуршание одевающегося Дайя, щелчок задвижки и парень оказался в комнате. Я не верила, что всего за два дня успела так быстро соскучиться по этим милым и до такой степени знакомым, близким и родным чертам. Каждая клетка тела рвалась прикоснуться к нему, почувствовать его тепло и свежее дыхание. Только невероятной силой воли я заставила себя усидеть на месте.

— Чай на столе, — кивнула я.

Дайя мягко улыбнулся и взял свой стакан чая. Он вновь рядом со мной. Какими редкими в последнее время стали наши встречи.

Парень присел напротив меня.

— Ты почему грустишь?

— Почему ты так считаешь? Я рада… ужасно рада, что ты приехал…

— Но ты грустила… до моего прихода.

— Это всё дождь.

— Чем тебе не нравятся дожди?

— Они забирают у меня все, чем я дорожу. Они унесли отца…

— Они не виноваты, Ангелин, — Дайя несогласно покачал головой. — Научись в плохом искать хорошее.

— Я стараюсь. Но в дожде нет ничего положительного: холодно, мокро, одиноко, — я неприятно поморщилась и посмотрела на соседа. — Я не люблю дождь.

— Ты, однако, упряма, — засмеялся Смэш и подмигнул мне. — Давай я лучше расскажу тебе притчу про дождь. Ты тогда поймешь, как он прекрасен.

— А если не пойму? — азартно спросила я. — Что ты тогда сделаешь?

— Исполню одно твое желание, — немного задумавшись, предложил Дайя. — Согласна?

— Договорились! — сразу же кивнула я. Ну что может быть лучше? Я даже уже знаю, чего пожелать от Дая. — Я слушаю.

— Кхм, — деловито откашлялся для начала Дайя, чтобы голос звучал более бархатно. Я засмеялась — мог бы и не выпендриваться: я любила его тёплый голос, каким бы он не был. — Жила в одном царстве принцесса по имени Мэй. Везде только и ходили слухи о ее неземной красоте и несравненной мудрости. Девушка славилась необычно широким для своих лет кругозором и многогранными знаниями. Мэй была доверенной советницей своего отца, в сложных ситуациях император всегда обращался к ней за помощью. И никогда принцесса не подводила свой народ — её советы всегда оказывались самыми верными и эффективными.

Шли годы и для Мэй пришло время выходить замуж. Отец просто обожал свою дочь и дорожил ей как главной драгоценностью царства, поэтому хотел, чтобы она сама выбрала себе будущего мужа.

На «конкурс» пришли все те, кто восхищался красотой принцессы и хотел стать ее женихом. Так как Мэй была экстраординарной девушкой, то и требования она предъявила необычные. Каждый претендент должен был высказать своё отношение к любви. И если его предположение совпадёт с представлениями Мэй, то он и станет её будущим мужем.

Тогда самые лучшие поэты и писатели посчитали, что это станет для них элементарным делом. Но всё оказалось не так просто. Каких только красивых выражений не услышала принцесса на «конкурсе». Но она была достаточно чутка, чтобы заметить ложь в их словах. Дни тянулись бесконечной вереницей, приходили новые претенденты, но все их признания звучали не от всего сердца.

— И тогда объявился тот единственный? — перебила я Дайя, отчего парень нахмурился. — Ой, извини, молчу, молчу.

— Да, — кивнул рассказчик и продолжил повествование. — Мэй уже почти отказалась от своей затеи, если бы вдруг однажды в царский дворец не забрел воин по имени Кат. Он совершенно не подозревал о «конкурсе», поэтому заинтересовался, зачем здесь собралось столько народу. Претенденты объяснили ему правила «игры», но сказали, что ему, воину, лучше продолжить свой путь, так как вряд ли он разбирался